No documentário da Netflix Seqüestrado: Elizabeth Smart, Smart se lembra da noite em que foi sequestrada de seu quarto em Salt Lake City, Utah, em 21 de janeiro, por Brian David Mitchell, que acreditava estar respondendo a um chamado de Deus.
Smart foi mantido em cativeiro por Mitchell por nove meses e repetidamente abusado sexualmente. Em 12 de março de 2003, ela foi encontrada caminhando na beira da estrada com Mitchell e sua esposa.
Seqüestrado: Elizabeth Smart narra a busca de meses por Smart, com membros de sua família e policiais que trabalharam no caso. Smart também aparece e fala sobre como se recuperou do sequestro e reflete sobre sua vida hoje.
Aqui está uma olhada nos principais marcos neste caso.
A noite em que Elizabeth Smart foi sequestrada
Algumas das partes mais assustadoras do documentário são os detalhes da noite em que Smart foi sequestrado. Sua irmã mais nova, Mary Katherine, também estava no quarto e se tornou a única testemunha do sequestro. “Naquela noite, Elizabeth e eu oramos juntas e fomos dormir”, ela diz no filme. “A próxima coisa que me lembro foi de um homem em nosso quarto dizendo a Elizabeth que se ela gritasse ele a mataria. Fiquei paralisado.”
Smart se lembra de acordar e perceber que havia uma faca presa em seu pescoço. “Fiquei apavorada”, diz ela. “Ele queria me machucar? Ele queria me matar? Eu esperava que meus pais acordassem, mas ninguém apareceu.”
Mary Katherine ficou chocada, mas finalmente criou coragem para ir ao quarto dos pais e contar-lhes que sua irmã havia sido levada embora. A princípio, seus pais pensaram que Mary Katherine estava apenas tendo um pesadelo, mas depois encontraram uma tela quebrada que sugeria que alguém havia invadido a casa.
Smart diz que foi conduzida pelo quintal e por um caminho por um homem chamado Emmanuel David Isaiah – mais tarde identificado por seu nome verdadeiro, Brian David Mitchell – que lhe garantiu que não a estupraria e mataria. Eles chegaram a uma tenda na floresta, e sua esposa, Wanda Barzee – que se chamava Hephzibah – apareceu com uma túnica longa e um toucado. Ela abraçou Smart e lavou os pés. Ela então deu a ela uma roupa semelhante para vestir.
Smart diz que o abuso começou depois disso. Ele relembra: “Lembro-me de sentir que minha condenação estava próxima. Chorei. Fiquei com medo. Estas são suas palavras exatas: Ele disse: ‘Eu por meio desta selo você como minha esposa diante de Deus e seus anjos como minhas testemunhas’.” Quando ela gritou “não”, ele disse que a mataria se ela gritasse assim de novo e ameaçou “fechar sua boca com fita adesiva”. Então, diz Smart, ele a estuprou, causando-lhe grande dor, e disse a ela que Deus havia ordenado que ele sequestrasse sete meninas e que ele estava de olho na irmã e na prima dela em seguida.
Vida em cativeiro
Smart conta como Mitchell a estuprou várias vezes ao dia no acampamento no verão de 2002. Ele então orou por 45 minutos.
“Ele usou Deus para justificar suas ações”, diz ela. “Mas mais do que tudo, ele amava o poder. Ele adorava a sensação de estar no controle.”
Smart diz que sua esposa assistiu enquanto ele a submetia à humilhação diária. Mitchell negou comida a Smart quando pensou que ela iria desobedecê-lo, colocou uma coleira em volta do pescoço e a levou a uma fonte próxima para buscar água. Ele a forçou a beber cerveja até vomitar: “Ele me deixou deitado de bruços no meu próprio vômito”.
Sabendo que Smart estava sendo procurada, Mitchell a provocou com artigos de jornal e pôsteres de pessoas desaparecidas que encontrou, dizendo que toda Salt Lake City estava procurando por ela, mas que não permitiria que ela fosse descoberta. Ele mostraria a ela a faca que usaria se um salvador chegasse à tenda.
Como Elizabeth Smart foi salva
Cerca de quatro meses após o sequestro, Mary Katherine teve a revelação de que Emmanuel, um homem que já havia feito tarefas domésticas para a família, estava levando sua irmã. Sua mãe, Lois, conheceu Mitchell no centro de Salt Lake City em novembro de 2001, quando ele lhe pediu dinheiro e ela lhe deu US$ 5. Então ela o convidou para passar um dia consertando o telhado de sua casa e varrendo folhas. Ele se dava bem com os pais de Smart, que o convidaram para voltar e trabalhar em futuras reformas, mas nunca mais ouviram falar dele.
A família Smart promoveu fortemente o caso, a certa altura publicando por conta própria um esboço policial de Mitchell porque sentiram que os investigadores não estavam trabalhando com rapidez suficiente. Depois que os Smarts postaram o esboço, eles receberam uma ligação de um homem dizendo que Emmanuel poderia ser seu cunhado. No documentário, o tio Tom de Smart reproduz um gravador da conversa em que o interlocutor descreve seu cunhado, Brian David Mitchell, como vivendo em uma tenda nas montanhas.
“O momento absolutamente crucial é quando a família decide lançar o esboço”, diz Claire Goodlass, produtora executiva do filme. Isso chamou a atenção do cunhado de Mitchell, que forneceu informações importantes à polícia e “recuperou o impulso do caso”.
A polícia investigou a denúncia e descobriu que Mitchell havia sido preso por roubar cerveja em setembro de 2002, enquanto Smart havia sido sequestrado.
Em 12 de março de 2003, alguém ligou para o 911 para denunciar pessoas andando por uma rodovia em Sandy, Utah, perto de Salt Lake City, vestindo longas túnicas brancas e véus, exatamente como as imagens que foram transmitidas. Os mais procurados da América. Smart e seus captores tinham acabado de descer de um ônibus vindo da Califórnia. À medida que o desaparecimento deles ganhava mais atenção da imprensa, Mitchell tentou trazê-los para San Diego para que não fossem pegos. Mas Smart o convenceu a trazê-la de volta para Salt Lake City porque ela lhe disse que Deus havia falado com ela – na linguagem “distorcida” do próprio Mitchell, diz o diretor Benedict Sanderson. Ele se maravilha com o fato de Smart “ter os recursos para fazer isso aos 14 anos” e que “ela teve mais arbítrio em seu resgate do que eu inicialmente percebi”.
Os policiais foram imediatamente até Sandy, chamaram de lado a menina mais nova do grupo, mostraram-lhe uma foto de Elizabeth Smart em um panfleto e perguntaram se era ela. Ela respondeu: “Você diz”.
Mitchell foi condenado por sequestro e transporte de um menor para atividades sexuais através das fronteiras estaduais e está cumprindo prisão perpétua. Barzee se declarou culpado da mesma acusação, foi condenado a 15 anos de prisão e libertado em 2018.
Onde está Elizabeth Smart agora?
Após seu resgate, Smart lutou contra a culpa.
“Eu tinha medo dos homens”, diz ela. “Fiquei muito envergonhado e envergonhado com o que aconteceu.”
Mas ela perseverou, matriculando-se no ensino médio logo após ser resgatada e obtendo um diploma universitário na Universidade Brigham Young. Smart, 38 anos, é casado e tem três filhos em Utah. “Sempre sonhei em encontrar alguém que me amasse”, lembra ela no documento. “Isso se tornou realidade.”
Ela é a fundadora da Elizabeth Smart Foundation, que apoia vítimas de violência sexual. Ela escreveu duas memórias sobre sua provação e participou ativamente do circuito de palestras, na esperança de se conectar com outros sobreviventes e tranquilizá-los de que não estavam sozinhos: “Eu queria que os sobreviventes soubessem que não têm nada do que se envergonhar”.
As cenas finais do filme mostram sua força física e emocional. Os espectadores ouvirão uma gravação de áudio na qual ela fala sobre como reunir sua força interior enquanto a observa correr ao ar livre pelas “mesmas montanhas que a mantiveram cativa”, como diz Sanderson. Smart dá a última palavra no documentário: “Sou mais forte do que pensava”.
