Ele tem 93 anos e é um dos melhores instrutores de ioga de Santa Monica

Salomon Delgado é um dos instrutores de ioga mais populares de Santa Monica.

Ele tem 93 anos.

O que?

Deixe-me repetir: em uma cidade obcecada por jovens, cheia de instrutores de fitness usando equipamentos Lululemon e fones de ouvido sem fio, condicionamento físico 24 horas O ginásio tem uma arma secreta em Delgado. O iogue menor de idade leciona lá há 28 anos e suas aulas – que acontecem todas as manhãs, exceto aos domingos – costumam estar lotadas.

Muitos dos alunos de Delgado praticam ioga apenas com ele; Outros frequentam suas aulas há décadas. E não estamos falando aqui de um estúdio especializado. A academia 24 horas é um local privilegiado para a rede de academias de ginástica. Inaugurado em 1996 no Ocean Park Boulevard com a 31st Street, é um centro central para os entusiastas do exercício no West Side, com cerca de 15.000 membros. O Yoga é uma grande atração em seus programas.

“Ele ensina e aperfeiçoa seu ofício desde a década de 1970”, diz Bilal Al-Amin, gerente geral do clube. “Isso o tornou muito popular, quase como um professor de ioga. Você sabe que vai conseguir um professor experiente e que entende a dinâmica do ioga. Ele traz uma cultura de ioga que alguém da rua não consegue trazer.”

Passei recentemente na aula do Delgado. Chamado de pai iogue Raghavan, Delgado tinha fala mansa e era humilde, sua presença era gentil, mas autoritária. Ele não demonstrou movimentos de ioga, nem mesmo praticou conosco, mas caminhou calmamente pelo estúdio vestindo uma camiseta preta enorme, calça de moletom preta larga e tênis preto, as mãos cruzadas sob a barriga e os olhos examinando o chão, enquanto dava instruções verbais.

Delgado monitora suas aulas de ioga, muitas vezes lembrando aos alunos que “prestem atenção” ao momento presente, entre outras pepitas de sabedoria.

(Juliana Yamada/Los Angeles Times)

“Muito bem, eu sinto isso – você precisa disso”, ele disse suavemente. “Direto ao coração.”

A aula, como descreve Delgado, é uma combinação de saudações básicas ao sol (uma série de posturas de ioga), alongamentos suaves, exercícios de equilíbrio e coordenação, exercícios respiratórios e elementos de meditação. Ele frequentemente lembra os participantes de “manter as coisas simples”. Mas embora os movimentos possam parecer básicos, a estrutura da aula é estrategicamente pensada, diz Delgado, passando do chão para uma postura em pé, depois de volta ao chão e terminando com uma savasana meditativa, ou postura de descanso. É tão difícil quanto os participantes o enfrentam, dependendo da profundidade que vão ou de quanto tempo mantêm as posturas.

Delgado também estudou cinesiologia, fisiologia e anatomia e possui certificações no ensino de Pilates, aeróbica e aeróbica para idosos. No dia em que participei, a turma de cerca de 30 alunos, uma mistura de níveis, era composta em grande parte por mulheres e a maioria delas parecia estar em idade de aposentadoria. Mas era notavelmente etnicamente diverso. O ambiente era descontraído e inclusivo: aula de física com seu professor preferido que está na escola desde sempre.

“Ele é inspirador, caloroso e muito prestativo”, diz Erica Fabian, 85 anos, que estuda com Delgado há mais de 25 anos. “Ele é um especialista completo em diferentes movimentos. Se você não for bom o suficiente, ele virá e ajudará você. Ele se importa.”

Cuidado, no entanto. Regra nº 1 na aula de Delgado? “Eu noto”.

Aprendi isso da maneira mais difícil enquanto seguia em meu tapete, ocasionalmente me curvando para fazer anotações – e em algum momento, chamei a atenção do professor. Delgado pediu-me respeitosamente que saísse da sala, pois eu não estava dando toda a atenção aos exercícios. Quando sussurrei para ele que estava lá como repórter, ele me deixou ficar. Mas o incidente forneceu uma visão sobre a perspectiva do yoga de Delgado – e a sua visão do mundo.

“Se você não presta atenção no que está fazendo, você está perdendo; é como se você nunca tivesse estado aqui”, disse ele à turma na época.

Vários dias depois, durante o café, Delgado me disse que “atenção plena” é um princípio fundamental na maneira como ele vive sua vida.

As dicas de Delgado para a longevidade incluem ser um pescador ávido, meditar diariamente, hidratar-se adequadamente e movimentar o corpo o máximo possível todos os dias.

(Juliana Yamada/Los Angeles Times)

“Uma pessoa focada e alerta é uma pessoa mais relaxada”, disse ele. “Você tem menos estresse. O estresse prejudica o sistema nervoso e deixa você doente.”

Transmitir essa sabedoria durante as aulas é fundamental para a visão de Delgado como professor de ioga.

“Eu conto a eles um pouco de cada vez”, diz ele. “Tudo o que me vem à cabeça em relação à dieta e ao comportamento. Tudo o que entendo, eu dou a eles.”

Delgado cresceu no Equador, na cidade de Guayaquil, o mais velho de 10 filhos. Ele imigrou para Los Angeles com sua tia em 1959 e tinha 27 anos na época.

Cerca de seis anos depois de chegar a Los Angeles, casou-se e teve um filho, mas logo se divorciou. Ele trabalhou por quase uma década como gerente de concierge e chef de cerveja gelada no Beverly Wilshire Hotel, entre outros lugares. Ele estudou design gráfico no Los Angeles City College e no Santa Monica College antes de conseguir um emprego como designer gráfico no MGM Studios por muitos anos. Eventualmente, ele e sua segunda esposa – o amor de sua vida ao longo de mais de 50 anos de casamento – abriram uma pequena loja de alimentos naturais no Wilshire Boulevard, em Santa Monica, chamada Healthy for You.

Mas a linha principal de Delgado – a linha que deu sentido à sua vida – foi o yoga. Ele descobriu o exercício aos 30 e poucos anos.

“Havia uma garota por quem eu estava muito interessado e ela fazia ioga”, diz ele. “Então comecei a estudar em Larchmont, WV Centro Sivananda (Yoga Vedanta).(Agora está localizado em West Adams.) Em 1972, ele participou de um curso de formação de professores fora de Montreal e foi certificado como instrutor de ioga. Depois disso, ele lecionou no Sivananda Center em Hollywood. Ele então abriu seu próprio estúdio em Westwood.

“Para além do aspecto religioso, chamei-o de ‘ioga científica’, onde a mente e o corpo se unem através da respiração”, diz ele. “Adorei. Minha intenção era ajudar as pessoas. Ao mesmo tempo, ajudei a mim mesmo.”

Delgado diz que a ioga foi o fio condutor de sua vida. (Juliana Yamada/Los Angeles Times)

À primeira vista, Delgado, que tem uma rede de linhas profundas de sorriso que emanam da boca e dos olhos, parece ter quase 70 anos, talvez 80 anos. É chocante saber que ele está na casa dos 90 anos. Durante nossa entrevista, ele apareceu repetidamente no balcão do Starbucks para demonstrar seus alongamentos e agachamentos favoritos.

Delgado diz que é muito saudável, mas sofre de “dificuldade de visão” e hipertensão (também usa marca-passo). (Recentemente, ele fez uma pequena pausa no trabalho devido a uma doença, mas diz que agora está bem.) Ele diz que não tem dores crônicas ou rigidez. Ele ainda faz ioga todos os dias, mas não tanto ou tanto quanto fazia quando era mais jovem – geralmente 25 minutos de alongamento suave.

Quais são seus segredos para a longevidade? Delgado atribui sua saúde ao fato de ser um entusiasta da pesca há 45 anos, com predileção por salmão, abacate, quinoa e grão de bico, e de priorizar a hidratação. Ele também medita diariamente e faz questão de se movimentar bastante todos os dias, além de praticar ioga. Ao longo dos anos, ele nadou e andou de bicicleta recreativamente e gostava de caminhar e dançar em festas.

“É muito importante: não importa quantos anos você tenha, você tem que se mudar”, diz ele. “Ou você fica completamente incapacitado. Até mesmo os ossinhos das mãos e dos pés. Mova-se.”

Para tanto, Delgado não tem planos de se aposentar tão cedo. “Pararei de ensinar quando estiver fisicamente incapaz de fazê-lo”, diz ele. “Preciso dar minha aula. Imagina se eu perdesse contato com essas pessoas? O que eu faria? Procurar lá o dia todo e esperar o carrinho funerário vir me buscar?”

Ele diz que o prazer e o propósito que obtém ao ensinar ioga também são fatores-chave para um envelhecimento saudável.

“É muito importante ter algo para fazer e desfrutar. Encorajo os idosos reformados a juntarem-se a uma organização para ajudar os outros. Porque isso lhes dá importância para viver.”

Delgado conclui sua aula de ioga. Ele diz que não tem planos de se aposentar e ensinará ioga até ficar fisicamente incapaz de fazê-lo.

(Juliana Yamada/Los Angeles Times)

Antes de concluirmos nossa entrevista, Delgado oferece um último conselho:

“Abrace alguém todos os dias”, diz ele. “Um abraço muda sua energia. Ele energiza você.”

Para ilustrar, ele passou os braços em volta de mim, como se fosse de “avô para neto”, apertando-me suavemente, radiante.

Ele então joga os braços para o alto, os dedos abertos e aponta para o céu antes de dobrar o corpo para baixo, os dedos roçando levemente o chão.

“Ver?” Ele diz. “Ainda consigo tocar os dedos dos pés!”