Uma nova ação coletiva movida por dois consumidores na Virgínia acusa o superastro da música Drake, o streamer Adin Ross e um terceiro homem baseado na Austrália de atrair usuários para jogos de azar com dinheiro real na plataforma de cassino Stake.us como parte de uma conspiração que supostamente usou os rendimentos para “inflar artificialmente os números de streaming do catálogo de Drake”.
A ação, movida no tribunal federal da Virgínia, alega que os três homens trabalharam com Stake para “explorar os consumidores”, expô-los ilegalmente aos “riscos significativos do vício do jogo” e pôr em risco o seu bem-estar financeiro. Os demandantes dizem que foram “influenciados a participar” do “ambiente de jogo predatório” da Stake depois de ver a promoção paga do site por Drake, incluindo sessões de jogo transmitidas ao vivo e brindes.
De acordo com a denúncia, Drake, Ross e o cidadão australiano identificado como George Nguyen agiram como “promotores zelosos” da Stake em troca de pagamentos e acesso à plataforma, que o processo descreve como um “canal de transferência de fundos” secreto. (A Stake, que pertence à Sweepsteaks Ltd. em Chipre e opera o Stake.us a partir de escritórios em Dallas, Ross e Nguyen, não respondeu imediatamente a um pedido de comentário. Um representante de Drake se recusou a comentar.)
A ação, movida por LaShawnna Ridley e Tiffany Hines, acusa os três homens de usar o recurso de gorjeta de usuário para usuário da Stake para transferir dinheiro diretamente um para o outro. A denúncia descreve o programa como “um transmissor de dinheiro ilimitado e completamente não regulamentado que parece existir fora da supervisão de qualquer regulador financeiro”. Alega ainda que os fundos foram posteriormente usados para financiar transmissões fraudulentas da música de Drake e “campanhas de amplificação” que às vezes visavam concorrentes com conteúdo depreciativo.
“No centro do esquema, Drake empregou – diretamente e por meio de co-conspiradores voluntários e experientes – bots automatizados e fazendas de streaming para inflar artificialmente as reproduções de sua música em grandes plataformas como o Spotify”, diz o processo, ecoando as alegações feitas em um processo recente contra o Spotify. “Esta manipulação suprimiu artistas autênticos e limitou o acesso dos consumidores a conteúdos legítimos, minando a integridade das experiências selecionadas.”
Nguyen é identificado na denúncia como proprietário da conta de recortes de notícias do Instagram @grandwizardchatn***a. O processo alega que ele atuou como “corretor e intermediário operacional”, obtendo criptomoedas por meio de canais de participação como parte da suposta conspiração e depois “interagindo com fornecedores de bots, supervisionando estratégias de amplificação coordenadas e integrando campanhas pagas de ‘clipping’” em plataformas de mídia social como X, antigo Twitter.
O processo alega que postagens públicas, registros de bate-papo e comunicações vazadas documentam o “manuseio direto de fundos em múltiplas plataformas de pagamento, orquestrando ondas narrativas e amplificação” de Nguyen ao lado de Drake e Ross. Alega que o esquema remonta a 2022 e “continua a representar uma ameaça persistente e iminente de atividade de extorsão”.
“Os demandantes foram prejudicados pelas falsas manipulações de marketing e abusos dos réus Drake, Ross e Nguyen, que estão envolvidos na comercialização da Stake”, afirma o processo. Acrescenta que os demandantes “foram manipulados para fazer login e fazer transações com Stake.us com base nas representações dos réus”.
A ação busca representar os residentes da Virgínia que perderam uma ou mais apostas em dinheiro nos últimos três anos. Estão incluídas alegações de que os réus violaram a Lei de Proteção ao Consumidor da Virgínia, se envolveram em uma conspiração de extorsão e se envolveram em uma variedade de atividades de extorsão em violação da Lei federal RICO.
O processo não é o primeiro dirigido contra Drake, 39, e Ross, 25, por causa de suas ligações com Stake. Em outubro passado, um homem do Missouri entrou com uma proposta de ação coletiva semelhante contra os homens e a Sweepsteaks Limited. Um advogado que representa os três réus transferiu com sucesso este caso do tribunal estadual de Missouri para o tribunal federal no mês passado. (O advogado não respondeu a um pedido de comentário enviado na quinta-feira.)
Os processos no Missouri e na Virgínia acusam a Stake.us de usar um sistema ilegal de moeda dupla que agrupa “moedas de ouro” virtuais, supostamente não resgatáveis, com um segundo tipo de token chamado “Stake Cash”, que pode ser sacado com dinheiro real. Este modelo de moeda dupla é visto pelos críticos como uma lacuna e enfrenta reações negativas por parte dos legisladores. Governador da Califórnia, Gavin Newsom assinou uma fatura no ano passado para resolver o problema.
