Documentaristas americanos podem entrar no Sundance. Você pode ganhar prêmios. Eles podem ser vendidos em todo o mundo.
E ainda não encontrei comprador nos EUA.
Esse foi o clima no Festival Internacional de Documentários de Copenhague (CPH:DOX) esta semana, onde cineastas e produtores compartilharam suas opiniões sobre um mercado dos EUA que parece menos uma desaceleração e mais um desaparecimento.
No ano passado, o experiente produtor Christian Beetz deixou o CPH:Forum com confiança. Depois de apresentar seu documentário “Elon Musk Unveiled – The Tesla Experiment”, vários distribuidores americanos informaram que apoiariam o filme em 2026.
Agora esses compradores se foram.
O filme, dirigido por Andreas Pichler, argumenta que os motoristas da Tesla que usam o piloto automático são, na verdade, cobaias não remuneradas que ajudam a desenvolver ainda mais a tecnologia de direção autônoma em vias públicas. Desde sua estreia em novembro passado no IDFA, o documentário garantiu distribuição em 20 territórios em todo o mundo.
Os EUA não são um deles.
Beetz acredita que o interesse diminuiu depois que o presidente Trump lançou uma campanha em março de 2025 visando os principais escritórios de advocacia americanos afiliados aos seus oponentes políticos.
“Isso mudou tudo completamente”, disse Beetz ao IndieWire.
O projeto em si foi lançado por um streamer que inicialmente considerou a história grande demais para ser tratada internamente.
“Eles me disseram: ‘Escute, Christian, temos uma história na mesa que pode ser grande demais para nós, então você poderia cuidar dela?’ disse Beetz.
A reportagem vem do jornal de negócios alemão Handelsblattque em 2023 revelou 100 GB de arquivos internos da Tesla vazados pelo denunciante Lukasz Krupski – material detalhando falhas ocultas, dados internos e os riscos de desafiar uma das figuras mais poderosas do mundo da tecnologia.
Beetz estava ciente de que o projeto poderia ser “muito grande e muito político” para ser comissionado. Ele não esperava que fosse muito político para comprar.
Ele também não esperava que permanecesse excluído dos festivais americanos.
Após discussões iniciais com os programadores do Sundance, Beetz presumiu que o filme chegaria em 2026.
“Eu realmente pensei que eles aceitariam”, disse ele. “Mas isso não aconteceu.”
SXSW também passou.
Neste ponto, é possível que o público americano nunca veja o filme. Em todo o mercado, os streamers parecem estar cada vez mais cautelosos com documentários que correm o risco de ofender os centros de poder político ou os seus aliados.
E não é apenas um filme.
No CPH:DOX, vários documentários politicamente engajados – incluindo “American Doctor” de Poh Si Teng, “Silenced” de Selina Miles e “Molly Vs The Machines” de Marc Silver – geraram fortes críticas e resposta do público. Nenhum foi captado pelos principais streamers dos EUA.
“Nunca foi melhor para documentários políticos”, disse o programador de documentários do TIFF, Thom Powers. “Mas a diferença é que geralmente havia algumas vagas. Pelo que me lembro, os documentos políticos tiveram um desempenho melhor sob administrações republicanas do que sob administrações democratas. Pense em ‘Fahrenheit 9/11’ em 2004. Ou ‘I’m Not Your Negro’ ou ‘RBG’, que surgiu durante a primeira administração Trump.”
A retirada não se limita apenas aos filmes políticos.
Documentários produzidos de forma independente e sem muita propriedade intelectual – até mesmo títulos de festivais de alto nível – também têm dificuldade em encontrar compradores nos EUA.
The Oligarch and the Art Dealer, de Andreas Dalsgaard, uma série de três partes sobre um oligarca russo e um bilionário traidor do mundo da arte, estreou em Sundance e foi exibida no CPH:DOX. Há alguns anos, esta fusão poderia ter desencadeado uma guerra de licitações.
Em vez disso, ainda não é vendido nos EUA
“As críticas são realmente fortes, por isso é intrigante por que ainda estamos procurando distribuição nos EUA”, disse Dalsgaard. “Para documentários produzidos de forma independente, mas que também não possuem muita propriedade intelectual, o que significa que não envolvem uma grande celebridade de Hollywood, é muito difícil que esses documentários sejam distribuídos nos EUA. Ter Sundance e CPH:DOCS (aceitar o documento) e ainda procurar distribuição nos EUA é frustrante porque realmente merece uma audiência.”
Até agora a série foi vendida em 10 territórios europeus.
“O Círculo da Vida”, de Orlando von Einsiedel, uma história de amor de 9.600 quilómetros que se passa entre o Irão e o Afeganistão, enfrenta um caminho semelhante. O filme estreou em Telluride e foi exibido no CPH:DOX, mas a distribuição nos EUA ainda não está clara.
“Tivemos que trabalhar muito mais do que qualquer um de nós esperava para encontrar a estratégia de distribuição certa”, disse Einsiedel, que ganhou o primeiro Oscar da Netflix em 2017 por “Os Capacetes Brancos”.
Dogwoof lançará o filme no Reino Unido e na Irlanda ainda este ano. Nos EUA, Einsiedel e a sua equipa ainda estão “no processo de negociação de um plano com vários parceiros”.
A discrepância é impressionante porque há evidências de que existe um público.
“Quando você tenta atender o público, precisa pensar no que esse público deseja”, disse Powers. “Temos visto movimentos políticos de base incríveis como o Black Lives Matter, o movimento anti-gelo e os movimentos de mulheres que mostram que o público (americano), e particularmente os jovens, que historicamente têm sido um público que os distribuidores querem alcançar, têm um desejo profundo de se envolver com a política do nosso tempo.
CPH:DOX termina em 22 de março.
