Gar O’Rourke junta-se a nomes como Frederick Wiseman num assombroso documentário observacional que lança um olhar sensível sobre uma comunidade que tenta encontrar a paz sob condições de crescente agitação. Embora O’Rourke seja um cineasta irlandês que trabalha principalmente com recursos irlandeses, o local escolhido é a Ucrânia, um país sob ataque. Mas este não é um documentário sobre a guerra central. É mais sobre o que está acontecendo fora da zona de batalha, em um local de férias desbotado.
À primeira vista, o sanatório Kuyalnik, perto de Odessa, no sul da Ucrânia, poderia ser uma central eléctrica, uma base militar ou mesmo uma estação de tratamento de esgotos. Na verdade, tratamentos de outros tipos também atraem pessoas comuns a este impressionante edifício da era soviética: banhos de lama, massagens e todos os tipos de tratamentos de bem-estar fazem parte da oferta padrão nesta instalação atraente, mas degradada.
O filme de Denys Melnyk mostra os hóspedes das instalações com compaixão, mas também com honestidade, e preserva a sua dignidade sem distorcer a sua realidade. A variedade de tipos e formas corporais mostradas aqui, muitas vezes representadas de forma muito breve, é um lembrete de que, apesar da flexibilidade das pessoas retratadas como admiráveis no Instagram, os corpos e rostos da maioria das pessoas têm inchaços e inchaços e rugas e rugas. Mostrar isto de uma forma tão contemplativa parece silenciosamente radical numa economia de atenção que normalizou o volume.
Como não há narrador para impor a interpretação, “Sanatorium” é o oposto de um documento social alimentado com colher: observa, escuta e confia que o público também observará, ouvirá e tirará suas próprias conclusões. Isso não quer dizer que não seja cheio de personalidade ou engraçado; Isso é. Enquanto os convidados dançam na discoteca do spa ao som do exuberante clássico “Careless Whisper” de George Michael, o espectador pode se lembrar da espirituosa construção da cena do diretor austríaco Ulrich Seidl, mas onde o trabalho variado de Seidl às vezes ultrapassa os limites da impiedade, o humor aqui não apaga a humanidade de ninguém. A representação das pessoas envolvidas sempre irradia calor e dignidade.
Algumas cenas têm até uma espécie de ritual religioso: quando os clientes são delicadamente pintados com lama curativa e envoltos em panos, é como testemunhar o embalsamamento de santos, efeito intensificado pela partitura de Denis Kilty. Quando o pintor renascentista Caravaggio começou a se tornar famoso, grande parte de seu apelo era que, embora seus temas fossem santos fictícios e figuras bíblicas, seus modelos variavam de pessoas comuns das ruas de Roma a Madonas com o rosto de uma popular trabalhadora do sexo local, discípulos com a forma de um velho magro vendendo peixe no mercado, ou um arquidiácono rico que tinha uma semelhança passageira com o dono de um pub próximo. Esses são os tipos de rostos que O’Rourke coloca em primeiro plano, colocando o cotidiano em foco com efeito santificador. Isto contrasta muito bem com os efeitos modestos dos tratamentos, como relatam os próprios clientes: “A psoríase já não está a piorar.”
A localização também é um personagem importante, com o próprio edifício em ruínas proporcionando uma arena impressionante para o drama discreto. A ambição e o orgulho que estiveram envolvidos na sua construção durante o auge do poder e influência da URSS, em contraste com o seu actual estado de declínio controlado, formam um monumento picante de Ozymandias: “Olhem para as minhas obras, poderosos, e desesperem-se” – um tema actual à medida que governantes idosos em todo o mundo tentam garantir que sejam lembrados, muitas vezes com consequências prejudiciais.
Com seus valores de inteligência e estoicismo, “Sanatorium” sempre pareceu uma exceção na corrida internacional ao Oscar, onde representa a Irlanda este ano. Mas se a Academia algum dia criasse uma categoria que honrasse o máximo de nuances, esse tipo de filme seria pioneiro.
