O último projeto de Ken Burns é um documentário abrangente sobre a história da Revolução Americana. Estreia em 16 de novembro na PBS e vai ao ar seis noites consecutivas. A Revolução Americana Começa com o contexto da população nativa americana que existia no continente norte-americano antes da chegada dos colonos e termina com a presidência de George Washington.
A série inclui entrevistas com historiadores, ilustrações de eventos importantes, reconstituições da guerra e da vida no século 18 e músicas gravadas por Yo-Yo Ma. Celebridades que expressam figuras históricas incluem Claire Danes, Morgan Freeman, Tom Hanks e Meryl Streep.
Burns decidiu fazer o documentário em 2015 e, ao longo da última década, sua equipe notou muitos paralelos entre o período da Guerra Revolucionária e os acontecimentos atuais. Por exemplo, os cineastas pesquisaram como a varíola ameaçou o Exército Continental no início da pandemia de Covid.
Embora a série não explore paralelos modernos, a codiretora Sarah Botstein sugere que as discussões sobre os poderes estaduais e federais ressoarão no público em 2025. “Uma das coisas que os Fundadores realmente debateram ao longo da história foi a dinâmica entre os estados e um governo federal”, diz Botstein. “Qual é o poder a nível local e qual é o poder a nível nacional? Como formar um governo nacional e proteger os direitos dos estados? Isso sempre esteve no centro da nossa política pública e da nossa política.”
A TIME conversou com Burns sobre os destaques do documentário e o que as pessoas erram sobre a Revolução Americana.
ZEIT: Por que agora um documentário sobre a Revolução Americana?
Ken Burns: Eu disse há nove anos e onze meses que faríamos isso. Estou muito feliz por ele ter sido lançado bem antes do 250º aniversário da Declaração da Independência (4 de julho de 2026) para garantir que não nos afogamos nas flautas, tambores e sacarina que muitas vezes acompanham os aniversários
Existem novas maneiras de pensar sobre a Revolução Americana aqui?
Não estamos aplicando a filosofia sobre a Revolução Americana a isso. Quando terminamos nossa série sobre o Vietnã, eu disse: “O próximo passo é a revolução”. O fato de não haver fotos nem cinejornais não pode nos atrapalhar. Encontraremos novas maneiras de contar a história. Seguimos os reencenadores para coletar uma quantidade crítica de imagens para que pudéssemos dar uma ideia da guerra, da vida no século XVIII, da forma como os jornais eram publicados e de como as pessoas teciam algodão ou lã. Tudo isso é extremamente importante se você quiser acordar o passado e pedir-lhes que nos contem seus segredos.
O que mais te surpreendeu?
Existem histórias poderosas em ambos os extremos do espectro. John Peters, o legalista que seguimos, mata seu melhor amigo que o atacou. Na Batalha de Saratoga, dois irmãos – um do lado britânico e outro do lado americano – de repente percebem que estão lutando entre si, correm para o rio que separa os dois exércitos, saltam e se abraçam no meio do rio. A Revolução Americana é a revolução mais importante e consequente da história. Passamos então as próximas 12 horas provando isso, não de forma didática, mas de forma narrativa, com momentos íntimos.
Eles analisam como diferentes grupos populacionais vivenciaram esse período. Conte-nos sobre isso. Como os nativos americanos influenciaram a Revolução Americana?
Começamos com um prólogo sobre como eles se organizaram numa confederação de seis tribos, os Haudenosaunee. O sucesso deles inspirou Benjamin Franklin a ver se ele conseguiria fazer isso acontecer nos Estados Unidos
Qual foi o papel das mulheres?
As mulheres, que constituem a maioria da população, são fundamentais para o sucesso da revolução. Eles seguiram os exércitos até os campos de batalha e administraram negócios e fazendas em casa. Mercy Otis Warren escreveu a primeira história da Revolução.
Quão diferentes foram as experiências dos negros?
Existem muitos africanos escravizados que optam por ficar do lado dos britânicos porque oferecem liberdade aos escravos rebeldes. (Escravos legalistas não recebem liberdade.) Depois, há James Forten, um jovem negro livre, ao ouvir a primeira leitura pública da Declaração de Independência na Filadélfia. Enquanto luta pela causa revolucionária, ele é capturado e enviado para um notório navio-prisão. Ele sobrevive e escreve sobre a promessa de liberdade.
Há algum mito que você gostaria de desmascarar?
Paul Revere não gritou: “Os Casacas Vermelhas estão chegando”. Ele gritou: “Os frequentadores estão saindo”. Betsy Ross nunca é mencionada em nosso filme. Não sabemos quem fez a primeira bandeira. Mas o documentário não expõe, mas tenta contar uma narrativa convincente que tem que deixar de fora alguns dos tropos. Não gostamos de uma peça de Shakespeare, a menos que tenha força e dimensão. Não gostamos de Succession ou Yellowstone, a menos que tenham uma série de personagens complicados, às vezes contraditórios. Isto se aplica ainda mais ao que chamamos de história.
Qual é o seu próximo projeto?
Um é LBJ e a grande empresa. Outro é Emancipação para o êxodosobre o tema da reconstrução. Quero fazer algo em relação à CIA, algo em relação a Obama; Já conduzi oito entrevistas de duas horas com ele. Se eu tivesse mais 1.000 anos de vida, não ficaria sem assuntos.
