Nos filmes, pelo menos, Macau parece o mais longe possível de uma cidade real, um mundo de sonho futurista de néon reflectido na água, com uma arquitectura brilhante ao estilo da Cidade Esmeralda, um Éden de jogo onde se pode perder a alma tão facilmente como a camisa. No drama vividamente estilizado de Edward Berger Balada de um pequeno jogador, Colin Farrell interpreta um jogador compulsivo que está prestes a perder os dois. Ele se chama Lord Doyle, embora não seja um lorde, e nem mesmo seja Doyle. Prefere casacos de veludo usados com camisas de colarinho aberto, um lenço de seda elegante, um disfarce que lhe permite percorrer os casinos de Macau como uma autodenominada realeza. Mas ele não só fez coisas muito ruins no processo de construção desta fachada. ele está em uma terrível maré de derrotas e os cassinos pararam de financiá-lo. “Sou um grande apostador em uma ladeira escorregadia”, diz ele com voz nervosa nos primeiros minutos do filme. Você está pronto para passar o resto do filme vendo-o cair naquela colina decididamente improvável.
Mas algo mais está acontecendo: enquanto ele está suando devido a uma derrota horrível na mesa de bacará – seu oponente é uma formidável idosa conhecida como Vovó, interpretada por Deanie Ip – uma funcionária de cassino com elegância incomparável se adianta para ajudar. Dao Ming (Fala Chen, uma presença realista e discreta) oferece a Doyle um adiantamento, com grande interesse. ao avaliar a oferta, ele pede uma garrafa de Cristal e peças antes de pagar a conta. Ela olha para ele com simpatia: “Ele é uma alma perdida”, ela diz à vovó com ar sonhador, embora Doyle não queira sua pena.
No entanto, ele precisa da ajuda dela e ela aparecerá novamente em um momento de necessidade. (Acontece que ela também tem pecados para expiar e dívidas para pagar.) Enquanto isso, uma investigadora de banco perspicaz, interpretada por Tilda Swinton com cabelos ruivos crespos e sapatos gastos, aborda Doyle com uma acusação séria. Ele não é apenas um viciado adorável viciado em jogos de azar. cometeu crimes em que pessoas inocentes foram feridas. Ela o observa atentamente, importunando-o com uma quantia enorme que ele não consegue levantar – embora até ela, tão rigidamente devotada ao seu trabalho que não tem nenhum prazer na vida, também precisasse de uma pequena redenção.
Durante tudo isso, o Doyle de Farrell gagueja e sussurra, suas sobrancelhas suportando todo o peso de suas preocupações. Farrell é um ator tão simpático que quase consegue fazer você se importar com Doyle e seus problemas. Mas Balada de um pequeno jogador—A adaptação de Rowan Joffe do romance de Lawrence Osborne—não oferece muito em que se apegar além do estilo, e mesmo esses prazeres são sutis. O filme tem a paleta de cores de um tricolor chamativo de ice pop, uma mistura de azul turquesa psicodélico e fúcsia incandescente. É tudo vagamente animado, talvez como uma forma de sinalizar que não devemos levar isso tão a sério – mas você também nunca sente que algo está realmente em jogo. Berger, cuja eleição como papa acertou em cheio Reunião foi uma das surpresas mais deliciosas do ano passado, ele traz aqui uma grandeza temperamental. Nos seus melhores momentos – particularmente numa sequência em que Doyle e Dao Ming trocam ternamente garantias enquanto estacionam num banco despretensioso com as luzes de Macau ao longe – quase atinge uma vibração onírica de Wong Kar Wai. Mas nenhum ator, nem mesmo o honesto e sensível Farrell, pode sobreviver aos close-ups tensos e suados a que o diretor de fotografia James Fred o submete. Balada de um pequeno jogador é uma diversão discreta, seu charme é tão falso quanto a promessa de néon da cidade movimentada em que está inserido.
