Ashley Likens, residente de Long Beach, estava a poucos passos de terminar Onyx Storm, o terceiro capítulo da série de livros de fantasia de Rebecca Yaros, quando um gato preto de pêlo comprido pulou em seu colo.
Recebendo o nome adotivo de Soup Enhancements, o gato foi um dos resgatados na Cool Cat Collective, uma loja temática de gatos localizada no extremo leste do Corredor da Fourth Street, em Long Beach. A loja, que oferece todos os tipos de mercadorias com temática de gatos, desde guloseimas até bases para copos com estampas de gatos, também serve como abrigo para gatos resgatados. Orelhas inclinadasuma organização local sem fins lucrativos, ou TNR.
Estes são gatos residentes No Cool Cat Collective, eles passam a maior parte do tempo em um luxuoso “catio” no canto dos fundos da loja, mas duas vezes por mês são liberados para passear durante eventos de arrecadação de fundos fora do horário comercial. A popular festa de leitura silenciosa, co-organizada pelo LB Bookworms Reading Club, imita um café para gatos e, de acordo com a fundadora do clube do livro, Martha Esquivias, os ingressos para o evento esgotaram quase todos os meses desde que estreou em novembro passado.
Deb Escobar lê um livro enquanto o gato adotivo Poolboy rasteja ao seu redor durante uma noite de leitura silenciosa no Cool Cat Collective.
Durante um evento de leitura silenciosa no início de agosto, Likens sentou-se para refletir sobre a decisão que havia tomado alguns dias antes de adotar as Melhorias da Sopa. Eu adorei o gato; No entanto, ela estava preocupada por estar sendo imprudente e não estar realmente pronta para assumir a responsabilidade de ter um animal de estimação.
Mas ao observar o gato adormecer em seu colo, ela vislumbrou um futuro em que o casal faria essa rotina mil vezes com Likens devorando um livro e o gato dormindo profundamente lá embaixo.
“Não sou obcecada apenas por gatos”, Likens lembra-se de ter pensado consigo mesma. “Este é meu gato.”
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É o momento que Jenna Carr, 39, sonhou quando ela e seu marido, Matt, 40, abriram o Cool Cat Collective no ano passado.
Ex-restauradores de Washington, D.C., os Carrs se mudaram para Long Beach em 2022 para ficar mais perto da família de Gina Carr. Depois que eles foram resolvidos, Carr se dedicou a resgatar os gatinhos, um interesse de longa data. Ela começou como proprietária adotiva e voluntária resgatando gatinhos antes de ajudar TippedEars a rastrear seu negócio e buscar gatinhos em Compton.
“Quando você começa a perceber a magnitude do problema da superpopulação de gatos, você rapidamente percebe que não podemos promovê-lo ou adotar uma saída para ele”, disse Carr, chamando o TNR de “uma solução que vai à raiz do problema”.
Um dia, durante a alta temporada de gatinhos, Carr estava com Renae Wyeth, cofundadora da TippedEars, quando ficou impressionada com o número de gatinhos doentes e feridos nas ruas e os desafios enfrentados pelos resgates com falta de pessoal que trabalham para realojá-los.
“Isso fez com que as coisas funcionassem, como ‘O que posso fazer como empresa?’”, Disse Wyeth.
1. Os gatos de Foster, Basic, Pool Boy e Driver, brincam juntos durante uma noite silenciosa de leitura. 2. Foster Sesame the Cat vagueia por uma das vitrines da loja.
Cerca de um ano depois, nasceu o Cool Cat Collective.
Ainda estava quente lá fora em uma noite de início de setembro quando os últimos visitantes diurnos deixaram a loja de gatos. Depois que eles partiram, Carr deu os últimos retoques na festa de leitura silenciosa da noite: colocou almofadas nos cantos da loja e espalhou ratos de brinquedo pelo chão.
Em Cateo, Poolboy, um shorthair doméstico, lambe uma guloseima Churu da mão de um leitor visitante. Quando ele e seus irmãos – todos com nomes de empregos operários – chegaram no final de julho, eles estavam tímidos. Mas nesta festa de leitura silenciosa, eles vagavam pela sala, rastejando nos braços dos participantes entre as lutas de luta livre.
“Fico muito feliz que pessoas tímidas possam se tornar sociáveis”, disse Carr.
Uma placa pendurada do lado de fora do catio registrava boas notícias: 93 adoções desde julho de 2024. Isso é o dobro do número que os resgates viam antes da inauguração da loja, disse Vita Manzoli, cofundadora da TippedEars.
A parceria da TippedEars com o Cool Cat Collective tem sido uma bênção para a organização sem fins lucrativos, que recebe 100% de seus rendimentos das festas de leitura silenciosa “Primeira quinta-feira” e “Terceira quinta-feira” da Cat Shop. Noites de rabiscosAmbos custam US$ 15 para participar. Mas não foi apenas o apoio financeiro que fez a diferença para os gatos TippedEars.
“Recebemos voluntários deles – doadores e adotantes, mas o subproduto disso é apenas educar as pessoas sobre a crise de superpopulação de gatos, o que é TNR e como eles podem ajudar”, disse Wyeth.
Ter os resgates no Cool Cat Collective, onde eles se sentem confortáveis e suas personalidades estão em plena exibição, também permitiu que a TippedEars lhes desse uma chance melhor de adoção.
“O gato que eles talvez não tenham visto duas vezes online agora é aquele que (os adotantes) levam para casa, porque já o conheceram”, disse Wyeth.
“Este é um lindo casamento dos meus interesses”, disse Regan Rodman, participante da leitura silenciosa, sobre o evento. “Ele também oferece um excelente terceiro espaço do qual realmente sentimos falta atualmente.”
Carr sempre tem em mente uma planilha de possíveis gatos residentes, por isso está ansiosa para facilitar as adoções. Mas todos são bem-vindos no Cool Cat Collective, quer queiram adotar ou não.
“Você nem precisa fazer compras”, disse Carr. “Isso fazia parte do nosso objetivo: criar um espaço com barreiras realmente baixas para pessoas que têm curiosidade sobre gatos ou apenas precisam de um pequeno momento de alegria felina em seu dia.”
Reagan Rodman, que recentemente passou por um transplante em Long Beach, não pode ter um gato por motivos de saúde. No entanto, ela visita o Cool Cat Collective todos os meses. Ela tentou durante três meses conseguir um ingresso para a noite silenciosa de leitura da loja antes de garantir um lugar para o evento de setembro.
“Interagir com gatos em um ambiente onde eles se sentem confortáveis deixa meu coração muito feliz”, disse Rodman.
Rodman, que trabalha para uma editora, fez um esforço para se concentrar em seu livro durante a hora de leitura silenciosa, mas ela também esperava que suas polainas com babados atraíssem um gatinho curioso para vir.
“Acho que todo mundo está um pouco distraído com os gatos”, disse Matilde Hernandez, participante da leitura silenciosa que se tornou amiga do gato adotivo Gumball.
Outros participantes, que estavam relaxando em travesseiros espalhados pela loja, olhavam para seus e-readers, mas vislumbravam os gatos pulando como pinballs ao redor deles.
Poolboy e seu irmão Chauffer, que encontrarão seu lar para sempre juntos neste fim de semana, foram particularmente expressivos. Bisque, por outro lado – do lixo de Carr chamado “Sopa” – escondeu-se em uma casa de papelão por uma hora antes de finalmente estender a pata, como uma mão de jazz pela “porta da frente”.
“Sempre há algumas ocorrências estranhas”, disse Carr. “As pessoas estão lendo, mas também ficam de olho nos gatos enquanto lêem. Eu ficaria curioso quando perguntasse às pessoas, digamos, até que ponto elas progrediram com seu livro.”
A participante Lien Nguyen, cujo amor por gatos transcende suas alergias a gatos, admitiu que largaria seu livro no momento em que um gato aparecesse em sua vizinhança. Mas não importa o quanto tentem, raramente alguém presente consegue atrair um gatinho com sucesso. Os gatos escolheram a sua companhia, e não o contrário.
“Parte do nosso objetivo era criar um espaço com uma barreira de acesso muito baixa para pessoas que têm curiosidade sobre gatos ou, você sabe, apenas precisam de um pequeno momento de alegria felina em seu dia”, disse Gina Carr, cofundadora do Cool Cat Collective.
“Era como uma terapia de rejeição sempre que eles partiam”, disse Nguyen.
É por isso que Likens ficou tão emocionado quando Soup Enhancements a encontrou em sua leitura silenciosa em agosto. Ela disse que quase começou a chorar.
Mais tarde naquela noite, ela ficou ainda mais emocionada quando seu namorado, Max Miner, se uniu à sua alma gêmea felina, o Faz-tudo. Felizmente, o faz-tudo é o único gato que suporta os aprimoramentos da sopa de gato.
Agora, os dois gatos moram juntos no apartamento de Likins e Miner em Long Beach. Eles dormem juntos, cuidam uns dos outros e, apesar de serem de raças diferentes, geralmente agem como irmãos.
No dia em que os Likins trouxeram os gatinhos para casa, o pessoal da Cool Cat Collective e da TippedEars forneceu-lhes todos os recursos imagináveis, incluindo um cupom de 20% de desconto em produtos Chewy e recomendações de folhetos pop-up. A solução era fácil: se algo desse errado, o casal poderia devolver os gatos, sem fazer perguntas.
“Isso me fez confiar mais neles, sabendo que eles estavam pensando no futuro sobre esses gatos”, disse Likens. “Não era apenas garantir que o gato tivesse um lar. Era garantir que o gato tivesse uma vida.”
