Como a MLB pode tornar o beisebol relevante na Internet em rápida mudança

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“O rei do beisebol, o rei dos esportes americanos, está doente”, disse um New York Times A história do desaparecimento de amadores e sandlots começa em pequenas cidades. Centenas de milhares de torcedores assistiram aos jogos de abertura da temporada e os craques ganharam dinheiro nos enormes estádios. “No entanto, os críticos dizem que Sua Alteza Real está perturbado.”

A história remonta a 1925. Mas parece que poderia ter sido publicado cem anos depois.

“O beisebol está morrendo” é uma afirmação perene que soa como notícia velha (literalmente) – mas pelos números há verdade nisso. A audiência da World Series é Longe do seu pico Décadas atrás. O público nos estádios ainda não correspondeu aos números de 2007. Mesmo com o aumento da audiência e do público, o beisebol é ofuscado pelo futebol, tanto no Grandes números de audiência e Na ficção americana. Há alguns anos, percebendo que os jogos estavam ficando cada vez mais longos às suas custas, a MLB implementou um pitch clock para acelerar as coisas; Nesta temporada, a liga terá um sistema automatizado para marcar bolas e rebatidas, chamado “Robot Ombz”, no home plate quando um jogador desafia a chamada de um árbitro humano.

Mas a MLB entra na temporada de 2026 com impulso real – a World Series de 2025 entre Los Angeles Dodgers e Toronto Blue Jays foi um sucesso certificado. O jogo final da Série foi o jogo da Série Mundial mais assistido em oito anos nos Estados Unidos e quebrou recordes internacionais de audiência. O entusiasmo se espalhou pelas redes sociais: Ploski mais tarde eu mencionei Que na 7ª jornada, pelo menos 3 por cento dos todos As postagens na plataforma eram sobre beisebol. TikTok e MLB disseram em conjunto que o beisebol é “uma das comunidades esportivas de crescimento mais rápido” na plataforma. A liga disse que suas contas de mídia social estão em plataformas como Facebook, X e Instagram Teve visualizações e engajamento recordes Durante a série.

Mesmo com o relógio de arremesso, desafios de bola e eliminações automáticas, o beisebol é um jogo lento e rotineiro. Os times jogam todos os dias, e não há nenhum grande evento com atuação do Bad Bunny para encerrar a temporada. Alguns reclamaram que a MLB é ruim no marketing de suas estrelas e não consegue torná-las nomes conhecidos (quando a MLB foi introduzida programa Fornecer conteúdo social aos jogadores em 2019 (alguns jogadores até disseram que parecia tarde demais).

A MLB pode transformar sua atenção arduamente conquistada em algo sustentável?

O treinamento de primavera apenas começou e com ele uma série de anúncios – mais notavelmente que a MLB estava fazendo parceria com a TikTok para trazer mais conteúdo e recursos relacionados ao beisebol para a plataforma. A ideia é que o TikTok sirva como uma “segunda tela” para os fãs de beisebol acompanharem ou assistirem aos destaques dos jogos.

O mais interessante para mim é a mudança na estratégia de mídia social da MLB. Como parte da parceria com o TikTok, a MLB está dando a alguns criadores acesso aos arquivos da liga, supostamente para tornar mais fácil para as pessoas fazerem análises, edições de fãs ou qualquer outra coisa sem receber avisos de direitos autorais ou procurar por filmagens. No outono após a World Series, escrevi que se a MLB realmente quisesse falar diretamente com novos fãs em potencial, eles deveriam entregar as chaves aos criadores que já estavam criando conteúdo de beisebol voltado para os fãs (a Lionsgate fez Ao promover seus filmes ano passado). Ainda não chegamos lá, mas parece um passo nessa direção.

Nos últimos anos, ficou claro que a MLB tem usado táticas de fandom online para gerar engajamento e entusiasmo em sites de mídia social. Parte do conteúdo social da MLB parece indistinguível do que uma conta de torcedor pode postar – e a liga e os times estão aproveitando ao máximo o acesso irrestrito aos jogadores.

“Vou passar o telefone para Big Dumper”, diz Shohei Ohtani, o rebatedor e arremessador designado dos Dodgers, parecendo um pouco triste. Em um clipe recente Foi compartilhado na conta do Instagram da MLB (mais sobre Big Dumper, também conhecido como Cal Raleigh aqui). Feito pelos San Diego Padres Jogadores tiram fotos baseadas em memes de Lin-Manuel Miranda. Há uma piada sobre administradores (leia-se: equipes de mídia social) administrando contas de equipes e ligas diferentes: aqui está a postagem da MLB De Blackpink e Concertos dos Jonas Brotherspostou a conta do Chicago Cubs Do público na partidae Conta do Detroit Tigers pergunta aos jogadores o que eles ganharam de aniversário do Superintendente.

A MLB também percebeu que o conteúdo dos fãs marcando seus jogadores, jogos e times é sem dúvida útil, mesmo que não seja controlado pela própria liga. Já se foram os dias de atacar Jomboy com reivindicações de direitos autorais – no verão passado, MLB Anunciar Adquiriu uma participação minoritária na empresa de mídia Jimmy (“Jumboy”) O’Brien Bombeia falhas virais Momentos de jogo e outros conteúdos.

“Esperamos trazer aos fãs de beisebol mais conteúdo divertido para ajudar a expandir a presença online do beisebol e aprofundar a conexão entre nosso esporte e seus fãs”, disse a liga. Ele disse naquela hora. Bem, sim!

Jogadores individuais, como o shortstop dos Dodgers, Mookie Betts, também estão tentando expandir seu alcance para novos públicos – Betts hospeda seu próprio podcast, chamado Na baseOnde ele entrevista outros jogadores. As tentativas de Betts de se promover para o público mais jovem às vezes foram desleixadas, para dizer o mínimo, como quando ele uniu forças com o streamer de direita adjacente à manosfera, Aden Ross (você deve reconhecer o nome: Ross também O Los Angeles Rams recebeu Puka Nacua(Uma aparição pela qual Nacua acabou se desculpando). É um movimento que mostra como as pessoas (até mesmo atletas profissionais milionários) estão sedentas por uma fatia do público online.

O Clássico Mundial de Beisebol – onde jogadores profissionais jogam por seus países de origem – começa na próxima semana, marcando a primeira vez desde 2023 que o evento é realizado. A partida final da série entre Estados Unidos e Japão Quebrando números de visualizaçãomas veremos se o interesse aumentou desde então, agora que Shohei Ohtani se tornou bicampeão mundial.

Outra coisa para assistir: noites temáticas em estádios, e não estou falando apenas dos jogadores talentosos. Minha favorita são as noites da Hello Kitty feitas por bandas (incl. Produtos exclusivos de beisebol da Hello Kitty). Nos últimos dois anos, os Dodgers sincero Um jogo para vtubers – streamers virtuais jogados por humanos nos bastidores – em uma tentativa de capitalizar as bases de fãs e outros colecionadores de jogos e gerar entusiasmo. Um cartão colecionável de One Piece foi distribuído em um jogo especialmente temático dos Dodgers no verão passado Vendido por $ 14.999,99.

O problema de confiar nas mídias sociais para alcançar as pessoas é que é barato para o público, não custa nada a um fã em potencial ver os jogadores bagunçando ou sendo expostos às tendências virais do TikTok. Assinar uma variedade de plataformas de transmissão ao vivo para assistir a jogos reais é muito mais caro, e comparecer pessoalmente é ainda mais caro. As métricas da World Series do ano passado são um ponto positivo para a MLB, mas não pode ser um confronto entre Blue Jays e Dodgers todos os anos. Os jogadores se movem, se machucam e passam pela estagnação. As estrelas acabarão por se aposentar. O desafio para a MLB não será apenas comercializar o jogo como ele é agora, mas descobrir como torná-lo parte da cultura mais ampla – e da vida das pessoas – nas próximas décadas.

Claro, tudo isso se aproxima de dezembro, quando o acordo coletivo de trabalho entre a NFL Players Association e a liga expira. Talvez a maior questão nas negociações seja o “equilíbrio competitivo”, que é essencialmente a ideia de que as equipas do grande mercado com dinheiro para gastar podem simplesmente comprar o seu lugar nos campeonatos. Proprietários de equipe Eles podem pressionar por um teto salarial Para os jogadores, o temor é que as negociações paralisadas possam levar a um bloqueio, o que por sua vez pode significar a perda de jogos da temporada regular. O beisebol nunca parece ser uma boa maneira de despertar qualquer entusiasmo que a MLB tenha criado.