De acordo com os boletins escolares, esse era o tipo de coisa que você esperava que o cachorro comesse antes que alguém o visse.
Em uma classificação recente de parques nas 100 cidades mais populosas do país, Los Angeles cedeu seu lugar na 88ª posição.
Isto é irónico numa cidade conhecida pelo seu clima exterior durante todo o ano.
Um reparador municipal me contou enquanto consertava um sprinkler no Griffith Park Recreation Center, onde… Piscina histórica Tanque vazio, fora de serviço desde 2020.
Steve Lopez
Natural da Califórnia, Steve Lopez é colunista do Los Angeles Times desde 2001. Ele ganhou mais de uma dúzia de prêmios nacionais de jornalismo e foi quatro vezes finalista do Pulitzer.
Com a cidade preparada para sediar a Copa do Mundo FIFA do próximo ano e a apenas três anos de sediar os Jogos Olímpicos e Paralímpicos de Verão de 2028, um reparador teve uma ideia:
“Este será um bom momento para melhorar os parques”, disse ele.
Sem brincadeira. Mas significa saltar sobre um conjunto de obstáculos mais altos do que qualquer outro que você encontrará em um evento olímpico.
Confiança em terras públicas Classificação anual Os parques municipais dependem de espaço, investimento, instalações, acesso e equidade. Washington, DC é o número 1, Irvine é o número 2 e São Francisco é o número 6. Outras cidades da Califórnia com classificação superior a Los Angeles são San Diego (22), Sacramento (32), Fremont (38), San Jose (41), Oakland (44), Long Beach (56), Santa Clarita (63), Santa Ana (79), Stockton (80), Riverside, Anaheim (empatado em 81º) e Chula Vista (84º).
O número de funcionários caiu de 2.400 para cerca de 1.200, diz Jimmy Kim, gerente geral do Departamento de Recreação e Parques da cidade de Los Angeles.
(Myung Jae-chun/Los Angeles Times)
Los Angeles “tem um dos sistemas de parques de grandes cidades mais desafiadores da América”, afirma o resumo da fundação, que divulgou suas últimas descobertas em maio. Cinco anos atrás, de acordo com o relatório, a cidade estava no meio do grupo, na 49ª posição, mas tem afundado continuamente no buraco do esquilo. “O motivo? Um século de desinvestimento.”
Jimmy Kim, gerente geral do Departamento de Recreação e Parques da cidade de Los Angeles, disse-me que desde que trabalhou pela primeira vez no departamento como salva-vidas, na década de 1990, o número de funcionários caiu de 2.400 para cerca de 1.200, dificultando a manutenção das instalações envelhecidas e deterioradas.
Muitas piscinas não estavam em boas condições para abrir neste verão. Do lado de fora da piscina do Griffith Park, que deverá ser substituída nos próximos dois anos, crianças de duas famílias brincavam em uma caixa de areia. Fazia 90 graus e os pais disseram que estariam na água se a piscina estivesse aberta. Entrei no banheiro masculino, perto das quadras de tênis, e encontrei uma fita amarela de advertência esticada no box do vaso sanitário.
“Muitos dos nossos centros recreativos são muito antigos, por isso as nossas piscinas e recursos do parque precisam de algum nível de renovação ou substituição”, disse Kim, que admitiu que manter-se atualizado é uma luta constante. “Estamos tentando nos manter atualizados o melhor que podemos, mas é praticamente a mesma coisa.”
O dinheiro é um problema. Grande problema.
Guia atual para manutenção adiada?
Que tal US$ 2 bilhões, mais ou menos.
Kim disse que está em andamento uma avaliação das necessidades para priorizar os projetos e fazer o uso mais eficiente dos recursos limitados.
Uma pessoa joga basquete no Eagle Rock Recreation Center.
(Allen J. Chapin/Los Angeles Times)
Joe Halper, ex-membro do conselho de Recreação e Parques, tem me apontado esses desafios desde que comecei a conversar com ele em janeiro sobre a perda de sua casa no incêndio de Palisades em janeiro. Halper, 95 anos, estava mais interessado em falar sobre sua paixão de toda a vida – parques públicos – do que sobre suas perdas.
Cerca de 40% da população da cidade não vive a menos de oitocentos metros de caminhada de um parque ou espaço aberto, disse Halper. Esta é a principal métrica nas classificações de confiança. Como salienta Halper, “a falta de acesso ao exercício físico tem sido associada a taxas mais elevadas de diabetes e obesidade”, especialmente em comunidades negras de baixos rendimentos.
Mas embora a escassez do parque seja decepcionante, há um recurso disponível que está tragicamente inexplorado, e Halper tem-no promovido no seu papel de membro da organização sem fins lucrativos. Fundação de Parques de Los Angeles.
Abrir as portas fechadas das escolas – nos fins de semana e nas férias escolares – e disponibilizar esses bens públicos para atividades recreativas.
Esta não é uma ideia nova. Ouvi pela primeira vez o ex-senador de Nova Jersey, Bill Bradley, apresentar essa ideia durante a campanha presidencial, há 25 anos, quando ele falava sobre como não fazia sentido fechar bibliotecas escolares e academias às 15h. todos os dias e o dia todo nos finais de semana. Hortas escolares comunitárias existem em Nova York, Pensilvânia, Vermont e Oregon, bem como em Los Angeles
Outras cidades fizeram o mesmo e Los Angeles iniciou a sua própria iniciativa. Dez locais do LAUSD já funcionam como parques escolares comunitários nos finais de semana e, esta semana, houve boas notícias sobre a possibilidade de adicionar mais ao mix.
Após anos de negociações para abordar questões de responsabilidade e acesso, começando com uma iniciativa liderada pelo ex-prefeito Eric Garcetti e uma proposta em 2023 do membro do conselho municipal Nithya Raman, o conselho do Distrito Escolar Unificado de Los Angeles votou por unanimidade na terça-feira para aprovar um acordo de poderes conjuntos com a cidade.
Dadas as restrições orçamentárias, “desbloquear os recursos existentes é uma opção muito menos dispendiosa para fornecer parques”, disse-me Raman.
“Dez anos é ótimo, mas 1.000 é o que precisamos chegar”, disse Nick Melvoin, membro do conselho escolar, na reunião de terça-feira. Ele disse que gostaria de ver dois ou três portões escolares abertos “nas próximas semanas e 20 ou 30 até o final do ano civil”.
Ele acrescentou: “Qualquer local público, na minha opinião, fechado ao público, é uma tragédia”.
Não que várias centenas de escolas LAUSD tenham as melhores instalações recreativas. A região tem o seu próprio problema de envelhecimento da infra-estrutura, com a acumulação de milhares de milhões de dólares em custos de manutenção diferidos, de acordo com Melvoin. Há também o problema do telhado preto: são muitos e não há vegetação e sombra suficientes (embora haja alguns projetos de remodelação em andamento).
(Al-Seeb/Los Angeles Times; Fotografia de Jade Cuevas/Los Angeles Times)
Halper estava preocupado com o facto de o Acordo de Poderes Conjuntos parecer proibir a utilização de ginásios e outros espaços interiores, o que limitaria alguns desportos organizados. Mas numa reunião do conselho escolar, onde os membros do conselho Melvoin e Kelly Gunes levantaram as mesmas questões, um funcionário do distrito disse que as portas poderiam abrir escola por escola se houvesse recursos suficientes disponíveis.
Este é o maior desafio daqui para frente. O distrito pretende abrir e trancar os portões das escolas nos finais de semana, e a cidade fornecerá pessoal para cobrir o terreno. Mas não existe uma fonte de financiamento dedicada e Kim disse que a cidade buscará ajuda da comunidade.
“Acho que a chave é o apoio filantrópico e os parceiros”, disse ele.
É aqui que a cidade precisa capitalizar o fato de sediar as Olimpíadas de 2028. Os Jogos custarão milhares de milhões e gerarão milhares de milhões, e as crianças de Los Angeles não deveriam ficar presas em instalações de entretenimento precárias enquanto os atletas de elite do mundo competem em instalações de alto nível.
Kim disse que já houve um benefício significativo, com 1 milhão de crianças de Los Angeles participando dos programas e parques esportivos recreativos da cidade por meio de um compromisso de US$ 160 milhões do Comitê Olímpico Internacional e do LA28, o órgão organizador local dos Jogos.
Este é um bom começo. Vejamos agora o compromisso com a ajuda financeira na abertura das portas da escola. Do COI e LA28, Dodgers, The Rams, The Chargers, Lakers, Clippers, The Kings, The Galaxy, Angel City FC, LAFC, Sparks.
“Apesar de todo o dinheiro gasto, o público precisa ver um benefício duradouro das Olimpíadas, e acredito que isso pode ser feito”, disse a supervisora do condado de Los Angeles, Janice Hahn, cujo distrito inclui San Pedro, onde o Peak Park Pool está fechado há vários anos.
O distrito teve os seus próprios desafios com os parques e Hahn disse que os seus esforços para prolongar a época balnear têm sido frustrantes.
“Nunca fez sentido para mim que as piscinas fechassem em meados de agosto, quando alguns dos nossos dias mais quentes ocorrem no final do verão e início do outono”, disse ela.
Quanto às hortas escolares comunitárias, registrarei os resultados e verificarei quantas hortas estão abertas e quanto tempo durarão. Com alguma agitação, envolvimento da vizinhança e programação de atividades, Raman disse acreditar que as novas hortas escolares comunitárias poderiam florescer.
Melvoin disse que esta é uma estratégia admirável, mas primeiro é preciso cuidar das coisas mais importantes.
“Vamos abrir os portões”, disse ele.
Steve.lopez@latimes.com
