Como os documentaristas deveriam reagir se fatos importantes mudarem após a estreia de seus filmes?
Esse é o desafio que David Alvarado tem agora de enfrentar. Ganhou o prêmio de favorito do Festival de Sundance por “American Pachuco: The Legend of Luis Valdez”, retrato do dramaturgo de mesmo nome, que desempenhou um papel fundamental no movimento chicano. O filme destaca como Valdez usou suas habilidades artísticas para ajudar seu amigo de infância Cesar Chavez, formando a trupe de atores El Teatro Campesino para levar a mensagem dos trabalhadores de Chávez aos trabalhadores rurais de toda a Califórnia. Isso ajudou a estabelecer as bases para o sindicato agora conhecido como United Farm Workers.
As críticas ao filme foram em sua maioria positivas, com a crítica e o público apreciando a conexão entre arte e organização política. Mas tudo mudou quando o… New York Times divulgou uma investigação em 18 de março na qual várias mulheres acusaram Chávez de abusar sexualmente delas quando tinham 12 anos. Isto fazia parte de um padrão mais amplo de alegados abusos contra mulheres que se voluntariavam para o seu movimento. Uma das acusadoras em particular foi Dolores Huerta, a mais proeminente ativista aliada de Chávez.
Estas acusações afetarão inevitavelmente a forma como o público vê o filme de Alvarado.
O diretor abordou a polêmica durante uma sessão privada de perguntas e respostas no Houston Latino Film Festival em 18 de março (mesmo dia em que a investigação do NYT foi publicada), onde exibiu o filme ao lado da estrela Cheech Marin, do produtor Everett Katigbak e do irmão de Valdez, Daniel. Alvarado compartilhou um vídeo do painel pós-exibição com o IndieWire.
Numa correspondência por e-mail, Alvarado também compartilhou seu próprio resumo do evento e o tema matizado de separar as ações de um indivíduo de um movimento maior.
“Sempre que… Cesar Chavez aparecia na tela, obviamente chamava minha atenção e a de todos os outros, porque esse é o assunto quente”, disse um espectador no vídeo. “Mas gostei da maneira como todos vocês fizeram o filme, e não é sobre Cesar Chavez, é sobre Luis Valdez. Então ele é mencionado, mas no final é Luis Valdez, e foi isso que entendi.”
Outro disse: “Acho muito importante continuarmos a enfatizar as grandes coisas que o UFW e o movimento chicano representaram, independentemente de quem fosse o rosto”, disse outro telespectador. “Que foi um esforço colaborativo.”
Mas embora os telespectadores entendessem que as alegadas acções de Chávez não destruíram o valor do filme ou do movimento chicano ou do trabalho organizado, deixaram claro que o movimento não pode tolerar os perpetradores.
“Não é proteção permitir que a violência e o abuso continuem e existam no movimento”, disse outro telespectador. “Temos que lidar com isso enquanto está acontecendo.”
Alvarado admitiu que não tem certeza de qual é o melhor caminho para o filme e pediu feedback do público. Quando perguntou ao público se deveria continuar exibindo o filme, recebeu aplausos entusiasmados, que só poderiam ser interpretados como um sonoro “sim”.
Ele então pediu ao público que encontrasse maneiras de lidar com as acusações. As sugestões variaram desde a adição de um cartão de título indicando que o filme foi feito antes do lançamento do relatório, até a inclusão de mais imagens de Huerta, até a adição de um vídeo daquela mesma sessão de perguntas e respostas ao filme.
Todas as opções estão sendo consideradas, mas a equipe planeja avançar com um comunicado que aborde a gravidade das denúncias sem perder a narrativa.
Alvarado escreveu que saiu da exibição impressionado com a capacidade do público de discutir o assunto sem tirar conclusões precipitadas.
“Houston foi o primeiro público a ver o filme depois que a notícia foi divulgada”, escreveu ele. “Eles não precisaram ser orientados ou tranquilizados. Assistiram ao filme, fizeram até as perguntas mais difíceis e chegaram à sua própria conclusão: o filme é sobre Luis Valdez, o material de Chávez está devidamente contextualizado e a conversa que o filme cria é exatamente a certa para este momento.”
