Em grande parte do mundo, o cinema infantil ainda luta por reconhecimento e é muitas vezes rejeitado como um programa educacional marginal, em vez de uma força artística ou comercial. Aeroporto Internacional de Sharjah O Festival de Cinema Infantil, cuja 12ª edição (6 a 12 de outubro) terminou recentemente, oferece um contra-argumento convincente. O festival evoluiu de uma vitrine regional para um ponto de encontro de um crescente movimento internacional que vê as crianças não apenas como espectadores, mas também como participantes, críticos e criadores.
Durante uma semana de performances, workshops e intercâmbios interculturais, o SIFF afirmou que a narração de histórias dos jovens não é um nicho, mas sim um laboratório de empatia, criatividade e imaginação.
Aqui estão cinco lições do festival deste ano.
Jovens jurados: quando as crianças se tornam críticas
Os jovens jurados do SIFF continuam a incorporar a ideia fundadora do festival: que a educação cinematográfica começa não apenas na sala de aula, mas na conversa. Para muitos participantes, a experiência foi transformadora.
Yukhti Sharma, de quatorze anos, chamou o papel de “um privilégio que mostra como os filmes realmente funcionam, desde o ritmo até os ângulos e as emoções”. A colega juíza Hawraa Yaser disse que isso lhe ensinou que “os jovens podem fazer a diferença na forma como as histórias são contadas”, enquanto Amal Abdulaziz Alabdouli observou que agora ela assiste a filmes “pelo simbolismo, ritmo e como a música muda o clima”.
Os seus comentários refletem como o programa redefine o espetador como autoria. Ao convidar as crianças a deliberar, argumentar e selecionar os vencedores, o SIFF ensina essencialmente a literacia mediática como uma disciplina criativa e promove um público que interpreta os filmes de forma crítica e não passiva.
É uma forma de empoderamento: confiar nas crianças o bom gosto, não apenas o entretenimento.
Global Connect: O cinema infantil encontra a sua voz
Uma das passagens mais marcantes do SIFF deste ano aconteceu não na tela, mas em espaços de discussão como o Global Children and Youth Film Congress, onde diretores de festivais de todo o mundo compartilharam suas experiências sobre os sucessos e desafios da promoção do cinema infantil.
De Joanesburgo, Firdoze Bulbulia, fundadora do Festival de Cinema Infantil Nelson Mandela, lembrou aos seus pares: “As crianças são o investimento mais importante que uma sociedade pode fazer. As suas mentes são abertas, curiosas, cheias de possibilidades – ainda não cansadas pelo cinismo.” Muitas vezes, observou ela, “a indústria em geral ignora esta área porque não promete retornos comerciais imediatos. Mas o verdadeiro valor reside em influenciar a forma como os jovens telespectadores vêem o mundo e uns aos outros”. Através de iniciativas como a Carta Africana sobre a Radiodifusão Infantil, Bulbulia passou décadas a pôr em prática esta crença: que os meios de comunicação infantis não são caridade ou pedagogia, mas um direito civil.
Ralm Lee, diretor do Busan Intl da Coreia do Sul. O festival de cinema infanto-juvenil segue uma abordagem científica. A BIKY trabalha com cineastas, educadores, cientistas e empresas locais para explorar como as histórias influenciam a empatia e o desenvolvimento cognitivo. “O cinema infantil não é um género secundário, é aqui que começa o futuro da contação de histórias”, explicou. “Quando as pessoas testemunham o impacto, como uma criança a fazer o seu primeiro filme ou uma discussão com o público que muda a forma como os adultos veem o mundo, é impossível descartar este campo como ‘pequeno’.”
A indiana Shruti Rai, que dirige o Chinh India Kids Film Festival, representa esta crença com o seu programa Chinh Media Literacy, que treina crianças em idade escolar para fazerem os seus próprios filmes. Chinh foi também o primeiro festival do mundo a introduzir um júri pré-escolar, onde crianças dos três aos sete anos avaliam filmes feitos para a sua faixa etária – um acto ousado de confiança que redefine o que pode significar “participação juvenil”. “Não esperamos que os adultos façam filmes para crianças”, enfatizou Rai. “Ensinamos as crianças a construir o seu próprio universo cinematográfico. Semeamos sementes que demoram anos a crescer, mas crescem.”
Juntos, estes diretores e muitos outros presentes no SIFF formam uma rede emergente com objetivos partilhados, que se distingue pela educação, pelo acesso e pela própria narração de histórias. O papel de Sharjah tem menos a ver com liderar e mais com conectar, trazendo vozes de todo o mundo para a conversa partilhada sobre o que o cinema infantil pode ser.
Infraestrutura como visão: Sharjah está construindo um ecossistema criativo
O crescimento do SIFF faz parte de uma visão criativa mais ampla que está tomando forma em todo o Emirado de Sharjah. Sharjah Media City (também conhecida como Shams), um parceiro importante do festival, estabeleceu novos espaços de produção, programas de mídia digital e incubadoras de talentos para transformar investimentos culturais em infraestrutura industrial de longo prazo. A sinergia com o SIFF não é de natureza estrutural, as duas entidades operam separadamente, mas de natureza filosófica: ambas encaram a juventude e a criatividade como infraestruturas de longo prazo.
A diretora do SIFF, Sheikha Jawaher bint Abdullah Al Qasimi, descreveu frequentemente o festival como uma ponte entre a educação e a indústria, um lugar onde a imaginação se torna um caminho profissional. Ao expandir o lado técnico desta equação, Shams está efetivamente a criar um ecossistema onde a narrativa e o empreendedorismo se reforçam mutuamente.
Numa altura em que “indústrias criativas” se tornaram uma palavra da moda global, a abordagem de Sharjah parece invulgarmente sólida. O seu compromisso com a cultura não é a marca, mas sim um investimento público e cívico sustentável.
Invista localmente: vozes dos Emirados ganham destaque
Para os jovens cineastas dos Emirados que estream ou mesmo regressam ao SIFF, esta infra-estrutura não pode chegar suficientemente cedo. Fatimah Alshamsi descreveu o momento atual como de possibilidades, mas também de fragilidade. “O verdadeiro apoio começa quando o festival termina”, explicou ela. “Precisamos de laboratórios, subsídios e orientação que nos permitam crescer entre festivais e nos conectar com financiadores que acreditam em uma cena local.”
O seu filme “Wa’ad”, que fez parte da secção “Curtas-Metragens Árabes” e foi recebido positivamente pelo público, lembrou-lhe que a próxima fase do cinema dos Emirados começa com os seus espectadores mais jovens. “As crianças da minha exibição não eram tímidas”, lembra ela. “Eles engasgaram, riram e até repreenderam os personagens. Isso me mostrou que nossas histórias não precisam de validação externa. Elas podem crescer a partir da forma como nossos filhos se veem.”
O cineasta Ali Fuad, que levou para casa o prêmio principal na seção de documentários por “Guardiões das Montanhas”, vê a narrativa como preservação. “Uma vez, alguém me disse que não podemos mostrar aos nossos filhos nada sobre o nosso passado”, refletiu. “Esse senso de responsabilidade me motiva.” Fuad espera levar a história dos Emirados ao público global “na sua forma autêntica, não como um estereótipo, mas como uma memória”.
Juntos, estes cineastas personificam a aposta de Sharjah: ao investir desde cedo em cineastas locais, o emirado pode construir uma cultura cinematográfica que seja exportável e profundamente enraizada.
Futuro Digital: Expandindo o Acesso através da Tecnologia
Se a alma do SIFF está na tradição, o seu olhar está firmemente voltado para o futuro. A edição deste ano contou com oficinas de edição com tecnologia de IA, produção de filmes móveis e pós-digital, incentivando os participantes a escrever, filmar e editar curtas-metragens diretamente em seus próprios dispositivos.
A iniciativa tem menos a ver com novidade e mais com acesso. Numa região onde as escolas de cinema continuam escassas, os smartphones tornaram-se portas de entrada para estúdios, ferramentas de criatividade e inclusão.
A diretora do festival, Sheikha Jawaher bint Abdullah Al Qasimi, chamou-o de “um futuro onde cada criança com uma história e um smartphone pode se tornar um cineasta”. Este espírito redefine a tecnologia como uma forma de democratizar a criatividade sem diluí-la.
Ao utilizar ferramentas móveis e de IA, o SIFF não segue tendências, mas antes quebra barreiras e transforma competência digital em ação artística. Num espaço onde as histórias outrora exigiam instituições, a próxima geração está a aprender a construir as suas próprias.
A lanchonete
Nestas e noutras áreas, o SIFF deste ano posicionou o cinema infantil não como uma ramificação da indústria, mas como a sua consciência. Em Sharjah, o futuro do cinema parece menos uma questão de espetáculo e mais de responsabilidade. As vozes mais jovens não estão à espera de herdar o meio, já o estão remodelando.
