“China Sea”, sobre um campeão de artes marciais cancelado, é angustiante

Um mestre lituano de artes marciais cancelado encontra refúgio no restaurante de uma família taiwanesa enquanto tenta recompor sua vida Mar da Chinaum drama contundente sobre o peso da culpa e segundas chances do diretor Jurgis Matulevičius (Isaque2019) e do autor Saulė Bliuvaite, cuja estreia no cinema Venenoso ganhou o maior prêmio em Locarno 2024.

O filme, inspirado na história real de um lutador lituano, teve a sua estreia mundial na 29ª edição do Tallinn Black Nights Film Festival (PÖFF), na Estónia, onde acaba de vencer a competição Critics’ Picks.

“O lutador campeão Osvald (Marius Repšys) é desclassificado da competição após ferir uma garota em uma briga de rua”, diz a sinopse do filme. “Preso em sua desolada cidade natal, a Lituânia, ele se refugia em um restaurante taiwanês decadente de propriedade de seu único amigo, Ju-Long. A terapia ordenada pelo tribunal o leva a Skaistė, uma mulher que oferece um vislumbre de uma vida que ele nunca conheceu. Mas enquanto Osvald se apega a essa esperança frágil, seu passado violento ressurge, forçando-o a escolher entre a redenção e a autodestruição.”

O elenco também inclui Jag Huang, Severija Janusauskaite, Sonia Yuan e Vaidotas Martinaitis. Ieva Cern e Stasys Baltakis produziram o filme junto com os co-produtores Amy Ma, Marta Gmosinska, Mariusz Włodarski, Jakub Košťál e Vratislav Šlajer.

Assista a um trailer Mar da China Aqui.

THR conversou com o diretor e escritor do filme sobre colocar Mar da China juntos como a primeira co-produção entre a Lituânia e Taiwan, misturando uma história verdadeira e ficção, explorando os lados obscuros da humanidade num estilo orgulhosamente corajoso.

“Esta história é inspirada em uma pessoa real, um verdadeiro lutador da Lituânia, que foi um superastro na Ásia, especialmente no Japão, no início dos anos 2000. Ele era um superastro mundial muito conhecido no exterior”, explica o diretor Matulevičius. “Alguns produtores me procuraram e perguntaram se eu queria fazer uma cinebiografia sobre esse cara, mas disseram que esse filme iria elogiá-lo. Pesquisei ele no Google e vi que embora ele fosse um superstar, ele também era uma figura muito polêmica, então eu não o elogiaria em uma cinebiografia.

“Jurgis rejeitou a ideia, mas a história ficou na nossa cabeça porque esse cara era da minha cidade natal”, lembra Bliuvaite. “E eu li muito sobre as histórias que seriam publicadas. Fora de seu país de origem ele era um superastro, mas em casa era conhecido por incidentes muito violentos e por ser associado a um público desagradável”.

E ele foi baleado com um rifle automático em 2015. Havia outro homem que deixava a dupla de cineastas curiosa. Na capital da Lituânia, Vilnius, havia um pequeno restaurante asiático chamado China Sea. “Você viu um homem asiático de meia-idade parado ali (do lado de fora do restaurante), todo isolado, fumando o tempo todo”, explica ela. “E por isso tornou-se muito interessante para mim explorar esta história de imigração na Lituânia”, acrescenta Matulevičius.

Ele notou um tema comum entre os dois homens. “São duas pessoas muito diferentes, mas ambos vivem as suas vidas num certo isolamento. Esta estrela do kickboxing sente-se isolada porque chega a casa e ninguém realmente pensa que ele é uma estrela. E esta família está a tentar gerir um restaurante asiático na Lituânia, o que também é uma experiência de isolamento. Então, sentimos que havia uma ligação ali.”

Mar da China O filme abre com imagens reais de uma briga na TV, com comentários alemães fornecidos pelo Eurosport e combinados com imagens filmadas com o ator principal do filme. Este escritor tem que admitir que não sabia, ao que o diretor responde: “Foi editado para que você não saiba. Essa primeira cena pretende mostrar seu status de superstar.”

No entanto, a frustração, a raiva e a masculinidade tóxica desempenham um papel importante no seu desafio de encontrar um caminho na vida que o faça feliz. “Nosso personagem principal tem corpo de homem, mas sua mentalidade ainda é de adolescência”, explica Matulevičius. “O mundo está mudando, mas você ainda está preso na adolescência, onde provavelmente morava em um bairro pobre, seus modelos eram homens cheios de masculinidade tóxica e você tentou fazer parte do mundo deles porque, caso contrário, você seria um covarde e eles não lhe mostraram sentimentos. personagem.”

No entanto, ele espera uma transformação. “Ele começa a pensar: ‘Provavelmente estou fazendo algo errado e preciso mudar. Preciso ser uma pessoa melhor’”, diz o diretor. “E é isso que ele está tentando fazer. Ele começa a educar as crianças, fazendo amizade com esses imigrantes e tentando ajudá-los no restaurante.”

Bliuvaite entra na conversa e diz: “Ele está tentando seguir o caminho da cura. E você vê esses monges e a psicoterapia e, ao mesmo tempo, vê crimes acontecendo”. Só quando viu a versão final do filme é que a autora percebeu algo. “Este é um filme sobre pessoas tentando se curar pessoalmente sem saber o que está acontecendo ao seu redor”, diz ela THR.

O título Mar da ChinaO que representa um grande obstáculo que você deve superar para chegar ao outro lado, onde deseja estar, é “uma metáfora clara que estava no roteiro nos estágios iniciais deste projeto”, acrescenta o autor.

O Mar da China A dupla também compartilha alguns insights dos quais você, como espectador, pode não estar ciente. Por exemplo, o homem que interpretou o treinador do protagonista era o verdadeiro treinador do verdadeiro lutador que serviu de inspiração para o filme.

“Quando apresentamos esta metáfora do oceano ao treinador, lembro-me muito claramente que ele se emocionou porque sentiu esta ligação com a pessoa que conhecia e a ideia de que se está a tentar melhorar, mas este (oceano) continua a crescer”, disse Bliuvaite.

O diretor Matulevičius teve uma inspiração cinematográfica para Mar da China assim como, O trabalhodocumentário de 2017 dos diretores Gethin Aldous e Jairus McLeary que também trata da reabilitação, mas de forma ainda mais direta. “Em uma única sala na Prisão de Folsom, três homens de fora participam de um retiro de terapia de grupo de quatro dias com um grupo de homens encarcerados para obter uma visão real dos desafios da reabilitação”, diz uma sinopse.

O ator principal do Mar da China, Repšys, praticou artes marciais por dez anos quando jovem, então sabia como se mover e “tinha a aparência”, disse Matulevičius ao THR sobre sua escolha de elenco. “Mas é claro que foi uma preparação muito difícil para ele porque quando lhe pedi para fazer esse papel ele pesava 110 quilos e eu disse que ele deveria ter 84 anos. E ele estava realmente comprometido.”

No entanto, o elenco taiwanês parecia um pouco surreal para o diretor. “Fui para Taiwan e eles me apresentaram a algumas pessoas. E eu vi essas estrelas. E pensei: podemos pegá-los? Eles realmente querem fazer esse filme? O ator que interpreta o dono do restaurante (Jag Huang (Vida de Pi)) estrelou filmes de Ang Lee. E Sonia (Yuan) estava lá Dirija meu carro. Mas eles disseram: sim, estão realmente interessados ​​em viajar para um país báltico”.

Provavelmente a cena mais difícil de filmar Mar da ChinaDo ponto de vista técnico, a equipe criativa simplesmente chama isso de “cena do gelo”. “Para esta filmagem precisávamos de um buraco no meio do lago”, lembra o diretor. “Nossos agentes de saúde e segurança nos disseram que não poderíamos fazer isso. Mas poderíamos fazê-lo se colocássemos pontos nos atores. Então foi isso que fizemos. E então passamos dois meses na pós-produção removendo os pontos. Foi um trabalho muito cansativo.”

O Mar da China A dupla criativa não tem planos para outro grande projeto juntos, mas está trabalhando em suas próprias ideias. Mas ela e Matulevičius ficam felizes em compartilhar suas ideias e rascunhos de roteiro, enfatiza Bliuvaite. “Nos damos muito bem e isso é uma grande ajuda”, diz ela. “E dizemos a todos a nossa opinião honesta e brutal. Nem todos podem fazer isso.”

Matulevičius revela isso sobre o próximo filme que deseja fazer – ele espera que isso o leve da umidade do mar para o foco na areia seca. “Gostaria de viajar no tempo, até meados dos séculos XIX e XX, no Istmo da Curlândia”, partilha. Este Patrimônio Mundial da UNESCO é uma faixa fina e ondulada de dunas de areia que separa a Lagoa da Curlândia do Mar Báltico e é compartilhada pela Lituânia e pela Rússia. Muita areia era levada pelo vento na lagoa. O diretor explica: “Isso inundaria as casas das pessoas, então elas teriam que se mudar constantemente”.