Bob Weir, o cantor, compositor, guitarrista e cofundador do The Grateful Dead, cujas canções sobre devaneios ensolarados e caminhões ajudaram a transformar a jam band em um império musical de 60 anos, morreu aos 78 anos.
“É com profunda tristeza que compartilhamos o falecimento de Bobby Weir”, escreveu a família de Weir em comunicado; A data da morte não estava imediatamente disponível. “Ele sobreviveu pacificamente, cercado por seus entes queridos, tendo vencido o câncer com a coragem que só Bobby conseguiu. Infelizmente, ele sucumbiu a problemas pulmonares latentes.”
“Bobby será para sempre uma força motriz cujo talento artístico único transformou a música americana”, continuou o comunicado. “Seu trabalho não encheu apenas salas de música; foi um sol quente que encheu a alma e construiu uma comunidade, uma linguagem e um senso de família que gerações de fãs carregam consigo. Cada acorde que ele tocou, cada palavra que ele cantou foi parte integrante das histórias que ele teceu. Havia um convite: sentir, questionar, vagar e pertencer.”
Como co-vocalista, escritor e guitarrista da banda ao lado de Jerry Garcia, seus riffs elípticos, estruturas musicais excêntricas e presença de palco um pouco desequilibrada fizeram dele uma parte integrante do The Dead até sua morte após a morte de Garcia em 1995 e além. Weir era frequentemente subestimado em comparação com o grandioso Garcia (uma das primeiras canções que ele escreveu para os Dead foi chamada de “The Other One”). Mas o baixista da banda, Phil Lesh, descreveu a contribuição de Weir como a de uma “máquina furtiva”.
Robert Hall Weir nasceu em 16 de outubro de 1947 em São Francisco, filho de um estudante universitário que o entregou para adoção. Ele cresceu em um subúrbio rico da Bay Area, onde foi expulso da pré-escola e dos escoteiros, e sofria de dislexia não diagnosticada. Ele se conheceu em Fountain Valley, uma escola para meninos com problemas comportamentais no Colorado. John Perry Barlowque se tornaria seu redator mais frequente.
Weir começou a tocar guitarra aos treze anos e logo estava frequentando o Tangent, um clube folk em Palo Alto, onde tocou números de bluegrass com o Unclaimed Four e viu Jerry Garcia tocar banjo pela primeira vez durante uma noite de “Hoot”. Weir aprendeu seus primeiros licks de guitarra com David Nelson e o futuro membro do Jefferson Airplane, Jorma Kaukonen.
Na véspera de Ano Novo de 1965, Weir e seus amigos ouviram música de banjo na loja de música de Dana Morgan. Ele entrou e encontrou Garcia, e os dois decidiram formar uma banda. Os Uptown Jug Champions acústicos da Mother McCree evoluíram para os Warlocks elétricos, que mudaram seu nome para Grateful Dead.
Como o membro mais jovem e mais bonito dos Dead, Weir pagou muito. Muito LSD durante o tempo do grupo como banda da casa do Acid Tests de Ken Kesey fez com que Weir se tornasse um tanto retraído, à medida que Garcia e o baixista Phil Lesh se tornavam cada vez mais próximos em nível musical. “Eu era definitivamente um homem inferior no totem”, disse ele Pedra rolante 1989, “especialmente no começo. E por muito tempo eu simplesmente tive que calar a boca e aguentar.”
A letra de “The Other One” descreve a introdução de Weir ao LSD e Neal Cassady, o herói trapaceiro da obra-prima da geração Beat de Jack Kerouac. No caminhocom quem Weir dividia um quarto na infame casa dos Mortos em 710 Ashbury Street. Em 1968, Weir e seu colega fundador Ron “Pigpen” McKernan foram expulsos da banda devido às suas deficiências musicais, mas ambos retornaram em poucos meses.
Nos anos 70, Weir floresceu como membro de uma banda que conseguia entregar música de calor quase indescritível e majestade country-rock – como em suas duas obras-primas de 1970, Trabalhador Morto E Beleza Americana – enquanto toca simultaneamente música improvisada de forma mais livre para mais públicos do que qualquer outra banda na história. Weir cantou covers country da banda e seu próprio material original, e tocou guitarra base de uma maneira brilhantemente excêntrica que desmentiu o impacto do trabalho na segunda corda – mesmo quando o técnico de som Dan Healy o rejeitou na mixagem. Lesh descreveu a técnica de Weir como “peculiar, caprichosa e boba”, enquanto Weir citou a mão esquerda do pianista de jazz McCoy Tyner como sua maior influência.
Com a morte de Pigpen em 1972, Weir assumiu facilmente o papel de segundo cantor. Como“, seu primeiro álbum solo, o estabeleceu como a segunda fonte de compositores mais prolífica da banda, com músicas solo que se tornaram padrões inexpressivos como “Playing in the Band”, “One More Saturday Night” e “Cassidy”.
Normalmente alternando os vocais principais com Garcia, ele desenvolveu um repertório que variava de originais country-rock e músicas ritmicamente pouco ortodoxas até sua ambiciosa e grandiosa “Weather Report Suite”. Ele também começou a se apresentar fora do Dead: primeiro com Kingfish, depois formou a Bob Weir Band com o tecladista Brent Mydland – que mais tarde se juntou ao Dead – e lançou dois álbuns com Bobby and the Midnites. Seu segundo álbum solo, 1978 Céu ajude o toloprovou que ele conseguia soar tão suave quanto qualquer outro roqueiro da Califórnia.
Ao longo da década de 1980, Weir teve que compensar no palco a queda de Garcia no vício em drogas – e mais tarde admitiu que às vezes agia como um “bagman” das drogas do guitarrista. Garcia se recuperou temporariamente no final da década, uma época que Weir elogiou como a melhor era dos Mortos. “Para mim, esse foi o nosso destaque”, disse ele Pedra rolante em 2013. “Podíamos ouvir e sentir os pensamentos um do outro e podíamos compreender intuitivamente os movimentos um do outro. Jerry, Brent e eu alcançamos novos patamares como cantores. Conseguimos.”
Embora a morte de Garcia em agosto de 1995 o tenha atingido fortemente, Weir continuou a se apresentar; como ele cantou em um clássico do Dead, “The Music Never Stopped”. Sua banda RatDog tocou seu material e originais do Dead, e Weir finalmente começou a cantar o material do próprio Garcia em várias formações de ex-membros do Grateful Dead do século 21, incluindo The Other Ones, The Dead e Furthur. Depois de desmaiar no palco com Furthur em 2013 e cancelar as apresentações do RatDog em 2014, Weir admitiu que lutou contra seu próprio vício em analgésicos.
À medida que os membros restantes do Grateful Dead se aproximavam de seu aniversário de ouro em 2015, Weir foi supostamente o primeiro a apoiar uma reunião Pedra rolante“Se há problemas que precisamos superar, acho que devemos a nós mesmos nos levantar e superá-los. Se há problemas para enterrar, então vamos trabalhar. Vamos começar a cavar.”
Após os shows Fare Thee Well dos membros sobreviventes comemorando o 50º aniversário do Grateful Dead em 2015, Weir contratou um dos convidados do show, John Mayer, para se juntar a ele, Mickey Hart, Bill Kreutzmann e outros colaboradores do Dead na nova ramificação Dead & Company. Este grupo manteve vivo o espírito dos mortos por mais uma década, culminando com uma “Tour Final” e duas apresentações no Sphere em Las Vegas em 2023.
“Falamos uma língua que ninguém mais fala”, disse Weir Pedra rolante em março de 2025. “Nós nos comunicamos, jogamos as coisas para frente e para trás e, em seguida, fazemos nossa pequena declaração em uma linguagem mais universal. Para nós, é um olhar ou um movimento de ombro ou a maneira como você reflete uma frase ou algo que mostra à outra pessoa onde você quer ir. E então eles trabalham para chegar onde você quer ir e chegar lá com uma pequena surpresa para você. Essa é uma fórmula que funcionou muito bem para nós ao longo dos anos, e simplesmente não há um número suficiente deles agora. fazer isso.”
Em dezembro de 2024, logo após a morte do baixista do Dead, Phil Lesh, em outubro de 2024, os membros sobreviventes do Grateful Dead receberam honras do Kennedy Center. Em agosto, a Dead & Company celebrou o 60º aniversário do Grateful Dead com um estande de três dias no Golden Gate Park, em São Francisco. Esses shows marcaram as apresentações finais de Weir e encerraram sua “longa e estranha jornada” no palco.
“Não há nenhuma chamada final aqui, na verdade não”, acrescentou a família de Weir em seu comunicado. “Apenas a sensação de alguém começando de novo. Ele sempre falava de um legado de 300 anos, determinado a garantir que o cancioneiro durasse muito depois dele. Que esse sonho viva para as futuras gerações de Dead Heads.”. E assim nos despedimos dele como ele mandou tantos de nós embora: com uma despedida que não é um fim, mas uma bênção. Uma recompensa por uma vida que vale a pena ser vivida.”
