No dia de sua prisão por acusações federais de tráfico sexual, Jeffrey Epstein planejou um documentário para restaurar sua imagem e contrariar o próximo documentário da Netflix. Podre de ricorevela uma grande variedade de e-mails recém-publicados. Seu parceiro no projeto? O ex-chefe de gabinete de Trump, Steve Bannon, que se tornou um dos mais duros críticos de Epstein após sua morte.
O documento apoiado por Epstein pretendia incluir entrevistas com meios de comunicação, personalidades académicas e políticas para remodelar a narrativa. Um nome proeminente foi Michael Wolff, amigo de Epstein e cronista entusiasta da presidência de Trump, que consultou Epstein sobre como lidar com o presidente.
“Se conseguirmos, poderemos filmar na ilha”, perguntou Bannon, referindo-se a Little St. James, a ilha caribenha privada de Epstein onde ele supostamente abusou sexualmente de menores. Epstein concordou imediatamente.
Nesse mesmo dia, Bannon, que tinha produzido vários filmes antes do seu malfadado papel como chefe de gabinete de Trump, enviou novamente uma mensagem ao financiador para marcar uma data de filmagem. “Podemos fazer isso no final da manhã, digamos às 11 horas?”
Minutos depois, Epstein respondeu secamente: “Tudo cancelado”. Nenhuma explicação foi seguida.
“Você não vem?” Bannon perguntou. Ele nunca recebeu uma resposta porque, na mesma época em que digitava sua mensagem, Epstein foi preso no aeroporto de Teterboro, Nova Jersey, sob acusações federais de tráfico sexual de dezenas de menores.
A troca, relatada pela primeira vez por O repórter de Hollywood, fazia parte de uma enorme coleção de e-mails divulgados por legisladores no início deste mês, à medida que as investigações sobre os laços de Epstein com Trump e outras figuras importantes se intensificavam. O documento destaca uma agitação mediática nos bastidores liderada por Bannon, que posteriormente negou relatos de uma amizade com o financista e emergiu como um dos mais ruidosos críticos da recusa da administração Trump em entregar os ficheiros de Epstein. Os e-mails sugerem que o antigo conselheiro de Trump e visitante frequente da mansão de Epstein em Manhattan pode ter sabido mais sobre o comportamento de Epstein antes da sua detenção do que admitiu publicamente, expandindo o âmbito da relação entre Wolff e o desgraçado criminoso sexual.
Como Jeffrey Epstein: podre de ricoÀ medida que a série documental da Netflix baseada no livro de James Patterson começou a tomar forma no final de 2018, Epstein, Bannon e a publicitária Peggy Siegal, uma presença constante tanto na cena mediática de Nova Iorque como na temporada de prémios de Hollywood, que ajudou a impulsionar o financista de volta aos círculos sociais de elite, juntaram-se para evitar os danos. O ímpeto foi um pedido dos produtores a Siegal, pedindo-lhe que falasse diante das câmeras.
Três meses antes da prisão de Epstein em julho de 2019, Tim Malloy, jornalista de televisão que escreveu o livro com Patterson, perguntou a Siegal se ela estaria interessada em aparecer no programa. Malloy referiu-se ao envolvimento, entre outros, do documentarista Joe Berlinger, que mais tarde atuou como produtor executivo da série.
“O lado sentimental da história foi contado. Esperamos que você possa nos dar algumas dicas e contexto sobre quem ele era antes de sua vida desmoronar”, escreveu Malloy a ela em 22 de abril de 2019, de acordo com os e-mails recém-divulgados. “Pensamos em você porque você tinha uma reputação notável no mundo das relações públicas e do show business e porque era conhecido de Jeffrey Epstein.”
Siegal procurou Epstein e Bannon. “Jeffrey… quanto você sabe sobre isso?” Ela mandou um e-mail e disse que tentaria saber mais com amigos da Netflix. Epstein teve uma reação cinematográfica. “Berlinger é um hacker e tanto”, escreveu ele.
Bannon foi contundente sobre como seria a série. “Patterson, a equipe de Perversão da Justiça e o cara que está fazendo o filme ‘Ted Bundy’ (Berlinger) – parece uma possível hagiografia”, disse ele sarcasticamente, implicando subtextualmente que Siegal não deveria comparecer (perversão da justiça, Arauto de Miami O livro mais vendido da autora Julie Brown não foi citado no e-mail e não foi mencionado na série final. Com isso, o tópico acabou e Siegal não participou mais.
Dois meses depois, porém, Bannon voltou à ideia de um documentário pró-Epstein. Chegou ao ponto de coordenar entrevistas e organizar viagens, com planos de filmar em Little St. James, onde o financista recebia amigos famosos e supostamente traficava meninas menores de idade para sexo.
Um nome conhecido colocado em jogo por Epstein por sua participação no documentário: Wolff, que parece ter servido como consigliere não oficial do agressor sexual, embora negue ser conselheiro e insista que seu comportamento foi uma manobra para obter acesso.
Numa mensagem de junho de 2019, Epstein perguntou a Bannon: “Devemos usar Michael Wolff?”
“Acho que só pegamos o lobo muito tarde na produção – tarde, tarde, tarde”, respondeu Bannon.
Os e-mails recém-divulgados contêm dezenas de mensagens entre Epstein e Wolff, incluindo algumas sobre ele orientando o financiador em suas relações com a mídia.
Prova A: Um e-mail enviado a Epstein em dezembro de 2015 com o assunto “Cuidado” diz a ele que a CNN “planeja perguntar a Trump sobre seu relacionamento com você esta noite – seja no ar ou na reunião posterior”.
“Se pudéssemos encontrar uma resposta para ele, qual você acha que deveria ser?”
Wolff respondeu: “Acho que você deveria deixá-lo se enforcar. Se ele disser que não estava no avião ou em casa, isso lhe dará relações públicas e moeda política valiosas. Você pode enforcá-lo de uma forma que potencialmente gere um benefício positivo para você, ou, se realmente parecer que ele pode ganhar, você pode resgatá-lo e, assim, criar dívidas.”
Num outro e-mail descrevendo uma aparente relação de troca de ideias, Wolff pediu conselhos a Epstein sobre o que perguntar a Trump numa entrevista, perguntando: “Qual é a única pergunta que surge?” Epstein respondeu poucas horas depois.
