As regras propostas para a “Zona Zero” são agora um tema quente de debate na Califórnia

Dependendo de com quem você conversa, as novas regras propostas para a área defensável da “Zona Zero” ajudariam a salvar casas em áreas de alto risco de incêndio ou destruir grande parte da copa das árvores urbanas do sul da Califórnia sem dissuadir os tipos de incêndios florestais que destruíram grande parte de Altadena, Pacific Palisades e Malibu no início deste ano.

Em ambos os casos, o Conselho Estadual de Florestas e Incêndios Comitê Consultivo Distrital 0 Provavelmente receberá uma quantidade significativa de feedback durante sua assembleia geral Quinta-feira No Centro de Convenções de Pasadena. A comissão apresentará a sua proposta de regras para criar “espaços defensáveis ​​contra incêndios” ou “zonas resistentes a brasas” a um metro e meio de edifícios em áreas de alto risco de incêndio que são protegidas por bombeiros municipais e distritais, bem como todas as áreas protegidas por bombeiros estaduais. Estas barreiras de um metro e meio de largura são agora amplamente conhecidas como “Zona Zero”.

O Conselho Florestal e de Proteção contra Incêndios foi inicialmente encarregado de criar regulamentos específicos para a Zona Zero em 2020, após aprovação pelo Legislativo Projeto de Lei da Assembleia 3074“Esta é uma grande oportunidade para nós”, disse Jana Valachowicz, consultora técnica do conselho que atua como diretora distrital e consultora florestal da Extensão Cooperativa da UC nos condados de Humboldt e Del Norte, bem como da Rede de Incêndios Agrícolas e Recursos Naturais da UC.

Mas em 6 de fevereiro, após os devastadores incêndios em Eaton e Palisades, o governador Gavin Newsom deu ao conselho até 31 de dezembro para finalizar os regulamentos.

Aqui estão os principais pontos Regulamentos propostos para a Zona Zerofoi publicado em agosto e agora está sob comentário público:

• “Materiais de paisagismo com potencial de pegar fogo por brasas não são permitidos na Zona Zero.” (ou seja, a menos de um metro e meio do edifício). “Isso inclui, mas não está limitado a, grama, plantas ornamentais ou nativas, arbustos, folhas caídas, agulhas de árvores, ervas daninhas e cobertura vegetal combustível, incluindo cascas e lascas de madeira.”
• As árvores dentro da Zona Zero podem ser preservadas, de acordo com as regras propostas, desde que os galhos mortos ou moribundos e todos os galhos vivos das árvores sejam removidos a um metro e meio acima do telhado e longe das laterais da estrutura, e a 3 metros de distância de quaisquer chaminés ou canos.
• Duas isenções estão listadas. O primeiro permite que as plantas sejam colocadas em vasos com menos de 18 polegadas de altura em recipientes não combustíveis de no máximo cinco galões e “não colocadas diretamente abaixo, acima ou na frente de uma janela, porta de vidro ou respiradouro”.
• A segunda excepção é menos óbvia: “espécimes individuais de árvores que são bem podadas e mantidas para uma gestão e escadas de combustível eficazes”. O comité ainda está a trabalhar para definir esta isenção mais especificamente, disse Tony Andersen, diretor executivo do conselho. Por exemplo, disse ele, a comissão poderia esclarecer a isenção ao ler que árvores bem podadas (ou seja, árvores com ramos a um metro e meio de distância dos telhados ou paredes) são permitidas desde que não tenham copas sobrepostas que funcionem como escadas de combustível, permitindo que o fogo se espalhe.
• Os telhados e calhas de chuva devem ser mantidos livres de agulhas e folhas e “as áreas sob os telhados, varandas e escadas devem ser mantidas livres de plantas e materiais combustíveis”.
• Outras regras propostas para a Zona Zero proibiriam “itens combustíveis que possam inflamar-se por brasas”, incluindo edifícios acessórios não destinados ao uso residencial. Portões combustíveis não podem ser diretamente adjacentes ou fixados a um edifício ou estrutura. As cercas diretamente fixadas a um edifício ou estrutura devem ter uma folga não combustível de um metro e meio no ponto de fixação e, depois que as regras entrarem em vigor, nenhuma nova cerca combustível ou deck anexado será permitida a menos de um metro e meio de um edifício ou estrutura.
• Os requisitos de zona zero entrarão em vigor imediatamente após a aprovação para todas as novas construções e dentro de três anos para edifícios existentes.
• Em áreas protegidas por bombeiros municipais, distritais e estaduais, as jurisdições podem “optar por desenvolver práticas alternativas para conformidade com a Zona Zero que levem em conta as variações locais”, desde que a autoridade na jurisdição local considere que a prática alternativa “prevê efeitos práticos substancialmente semelhantes aos estabelecidos nos regulamentos”. Andersen disse não saber se a comissão iria esclarecer melhor a linguagem “substancialmente semelhante”, “mas o projeto completo da regra ainda está sendo considerado e discutido”.

Os defensores argumentam que os regulamentos propostos são necessários para manter as comunidades seguras, dados os recentes aumentos nos incêndios florestais no sul da Califórnia.

“Como comunidade, víamos as questões de incêndio e combustível como um problema de outra pessoa e dependíamos completamente dos bombeiros para salvar as nossas casas”, disse Valachowiak. Mas será que a situação normal nos protege?

“Perdemos 57.000 estruturas (incendiadas) neste estado na última década. 200 pessoas morreram em incêndios florestais e um em cada sete acres no estado foi queimado na última década”, disse ela. “Leva tempo para as pessoas compreenderem o novo ambiente em que vivemos, e a mudança é difícil, mas o que esta zona zero faz é dar às pessoas a oportunidade de compreender melhor o que constitui um combustível que pode representar um risco para as suas casas e famílias, e essas são coisas que estão sob o controlo do proprietário.”

O processo de regulamentação passou por inúmeras revisões e procrastinação, à medida que o conselho e depois o comitê revisavam horas de depoimentos, dezenas de estudos e centenas de comentários, disse Valachowiak.

Os opositores dizem que as regras estão a ser impostas pelas companhias de seguros que tentam limitar a sua exposição e não têm em conta pesquisas que sugerem que os incêndios urbanos se espalham mais de casa em casa do que de planta em casa, e que muitas árvores irrigadas e outras plantas podem proteger estruturas de incêndios. Na verdade, Valachowiak salienta que os lobistas e investigadores dos seguros contribuíram frequentemente para o testemunho sobre a proposta e defenderam vigorosamente a favor da remoção de todos os materiais combustíveis perto das casas.

Além disso, dizem os opositores, os bairros localizados em áreas de alto risco de incêndio, como Silver Lake, Beachwood Canyon e Eagle Rock, poderão ver uma perda significativa de espaços verdes porque as suas casas são muitas vezes construídas próximas umas das outras em pequenos lotes, com árvores e outros paisagismo a menos de um metro e meio de edifícios e estruturas.

“Eles estão falando sobre destruir nossas copas urbanas, centenas de acres de árvores em troca de benefícios incertos”, disse Cindy Hubach, membro do Comitê Consultivo Florestal Comunitário da cidade de Los Angeles. escreveu Hobach, que mora em Silver Lake Relatório da CFAC ao Conselho Identifique problemas com os regulamentos propostos e o que a organização acredita que deveria ser alterado.

Basicamente, Relatório (Aprovado pela CFAC em 4 de setembro) argumenta que o corte de vegetação irrigada e saudável ao redor das casas causará mais problemas do que soluções, eliminando a sombra, aumentando o risco de erosão e destruindo o habitat, entre outras coisas. O relatório recomenda que os regulamentos se afastem de uma “abordagem única para todos”, permitam um processo de recurso e excluam “plantas saudáveis, húmidas e bem conservadas… com pouca probabilidade de se inflamarem por brasas”, bem como árvores e arbustos nativos protegidos, árvores históricas e patrimoniais, e árvores vivas de rua municipais, se podadas e bem conservadas.

Hubach disse que o estado não fez um bom trabalho na divulgação de informações sobre essas regulamentações. “A maioria das pessoas não sabe que isso está acontecendo e, quando descobrem (as regras propostas), não acham que isso as tornará mais seguras. Acham que isso tornará seus bairros mais quentes, mais secos, mais feios e menos seguros.”

À medida que as notícias sobre as regulamentações propostas se espalhavam neste verão, a oposição aumentou em todo o sul da Califórnia. Em uma recente conversa on-line, Travis Longcoreecologista e ex-presidente da Los Angeles Audubon Society, colocou A Análise detalhada online dos regulamentos propostos.

Na sua palestra, Longcore concorda com Valachowicz que certas partes dos regulamentos propostos fazem sentido, como a remoção de cercas de madeira presas a edifícios e agulhas de pinheiro e folhas mortas dos telhados. “Mas devemos continuar a exigir que sejam permitidas plantas vivas e saudáveis, caso não tenham probabilidade de acender brasas, para que não sejam combinadas com plantas que acumulam madeira morta, como zimbros e ciprestes, que sempre acumulam material morto.”

Longcore também disse que não está claro como os regulamentos propostos seriam implementados e que tipos de penalidades seriam aplicadas às pessoas que não os cumprissem.

“O Conselho de Proteção Florestal e Contra Incêndios em si não é responsável pela fiscalização”, escreveu Andersen por e-mail. “No entanto, o Conselho está ciente de que a Zona 0 será aplicada desta forma Outra inspeção espacial defensável“é.”

O antigo bombeiro Ruben Grijalva tem preocupações semelhantes sobre a fiscalização, dado que os inspectores já estão sobrecarregados. Grijalva opõe-se ao que chama de “abordagem única para todos” das regras propostas porque não reconhece as diferenças entre as casas construídas antes de 2008 e as construídas depois. As casas mais novas devem cumprir as mudanças que ele ajudou a implementar no Capítulo 7A do Código de Construção da Califórnia, incluindo a exigência do uso de materiais resistentes a chamas para telhados e pisos, e vidros duplos nas janelas e aberturas de ventilação que impedem a entrada de brasas.

Grijalva está atualmente trabalhando com grandes incorporadores para tornar as comunidades planejadas com milhares de residências – como Rancho Mission Viejo nas colinas acima de San Juan Capistrano – tão resistentes ao fogo quanto possível, incluindo ao mesmo tempo os benefícios estéticos e de resfriamento de árvores como carvalho e sicômoro.

Membros do Comitê Consultivo do Conselho Estadual de Silvicultura e Proteção contra Incêndios do Distrito 0 também falarão em uma reunião informativa na prefeitura na quarta-feira, na sede do Corpo de Bombeiros do Condado de Ventura, em Newbury Park. Os visitantes são solicitados a confirmar presença Com o organizador do evento, Supervisor do Condado de Ventura, Jeff Gorrell.

No dia seguinte, qualquer pessoa pode ouvir a reunião pública do Conselho de Proteção Florestal e Contra Incêndios, mas os comentários públicos podem ser limitados às pessoas que comparecem pessoalmente devido ao grande número esperado de palestrantes, disse Marcy Yates, diretora do programa de planejamento do uso da terra do conselho.

Esta é a primeira reunião pública da comissão no sul da Califórnia e pode ser a última, já que, de acordo com Andersen, ela planeja discutir os comentários que receber na quinta-feira em sua reunião regular em Sacramento, na segunda-feira, e depois decidir se altera ainda mais as regras propostas ou enviá-las ao conselho pleno para consideração.