Por mais de uma década, o Tinder tem sido o aplicativo de namoro mais popular, transformando o romance moderno ao permitir que os solteiros percorram os perfis das pessoas, combinem e encontrem-se.
Agora, o Tinder está lutando para manter a chama acesa. Às vezes de maneiras inesperadas.
No mês passado, ela convenceu os alunos da UCLA a se reunirem em um grande grupo no mundo real. Eles dançaram juntos enquanto o DJ Disco Lines, de 26 anos, tocava no Fowler Museum, no campus.
Em vez de passar o tempo deslizando, os alunos balançavam na pista de dança sob as bolas de discoteca, segurando seus smartphones enquanto ouviam o remix quente de “No Broke Boys” de Tinashe, da Disco Lines – uma música sobre estabelecer padrões elevados em relacionamentos românticos.
A empresa fez parceria com DJs universitários e influenciadores que postaram vídeos com essa música no TikTok e no Instagram para divulgar o evento e o aplicativo. Antes do show, o Tinder também incentivou as pessoas nas redes sociais a baixar o aplicativo para saber o local e horário do evento.
“Deslize para a direita. Deslize para a direita. Deslize para a direita”, dizia Disco Lines nos vídeos, imitando o movimento.
Os jovens de hoje querem mais dos aplicativos de namoro do que apenas uma chance de deslizar, disse Mark Cantor, chefe de produto do Tinder.
“A Geração Z quer se conectar de forma autêntica. Eles acreditam no romance. Eles estão abertos ao acaso”, disse ele. “Eles estão otimistas, mas querem ir além da experiência fotográfica.”
O Tinder está tentando atrair usuários da Geração Z com eventos presenciais e novos recursos, após uma queda no número de pessoas que pagam pelo serviço e o utilizam regularmente.
No terceiro trimestre deste ano, o número de usuários do Tinder atingiu 9,2 milhões de usuários, uma queda de 7% em relação ao mesmo período do ano passado. A receita do Tinder caiu 3%, para US$ 491 milhões. O aplicativo tem uma versão gratuita, mas as pessoas pagam por recursos adicionais, incluindo a capacidade de ver quem curtiu seu perfil ou aumentar temporariamente a visibilidade do perfil para conseguir mais correspondências.
Embora ainda seja o aplicativo de namoro mais popular do mundo, recentemente perdeu usuários nos principais mercados. O número de usuários ativos mensais nos Estados Unidos é de cerca de 11 milhões neste trimestre, abaixo dos 18 milhões no início de 2022, de acordo com a empresa de inteligência de mercado Sensor Tower.
A empresa de West Hollywood tem uma nova equipe de liderança – incluindo um novo CEO, Spencer Rascoff, que começou em julho – que aposta que o aplicativo poderá encontrar seu fôlego desenvolvendo novos recursos. Rascoff também é o CEO da Match Group, controladora do Tinder.
Algumas das novas versões do Tinder incluem Double Date e College Mode, onde os alunos podem conhecer outras pessoas em suas universidades ou faculdades próximas. A empresa está testando um novo recurso baseado em IA chamado “Química”, onde as pessoas dão permissão ao Tinder para analisar o rolo da câmera para aprender mais sobre seus interesses e personalidade. Começou a pedir aos usuários de vários países que tirassem selfies em vídeo para verificar se são reais e correspondem às fotos do perfil.
O objetivo do Tinder: reinventar o namoro novamente.
“Namorar se tornou algo que para muitas pessoas parece um trabalho, e conhecer pessoas deveria ser muito divertido”, disse Cantor.
Lançado em 2012 na Universidade do Sul da Califórnia, o Tinder mudou a maneira como as pessoas namoram, tornando mais fácil navegar em perfis de namoro cheios de fotos em seus smartphones e combinar com pessoas próximas. O cofundador da empresa, Sean Rad, que abandonou a USC, apresentou a ideia de um aplicativo de namoro, originalmente chamado Matchbox, em um hackathon de incubadora de startups.
O namoro online costumava envolver o preenchimento de um longo questionário e a resposta a correspondências em um computador. No Tinder, as pessoas só deslizam para a direita se estiverem interessadas e para a esquerda se não estiverem.
Muitas pessoas recorreram ao aplicativo como uma maneira conveniente de encontrar sexo casual. Desde que tomou conta do mundo do namoro, muitos usuários agora têm uma relação de amor e ódio com o Tinder. Alguns só o ativam quando se sentem solitários, enquanto outros sofrem com a rejeição constante que acompanha a falta de correspondência no aplicativo. Alguns até culpam o Tinder pelo início do “apocalipse do namoro”, pelo declínio do romance e por um ambiente em que as pessoas hesitam em se comprometer porque se apegam à esperança de que o parceiro perfeito possa chegar rapidamente.
“Tem que atender um pouco ao público feminino ou torná-lo mais amigável”, disse Sam Nejad, ator californiano de 27 anos e participante do reality show “The Bachelorette”. “Para os homens, especificamente, na minha experiência, é um aplicativo absolutamente incrível.”
Cansados de navegar por centenas de perfis, cheios de selfies de academias, armadilhas para sede, golpistas e homens com peixes, alguns namorados procuraram outro lugar para encontrar o amor, em lugares como clubes de corrida, eventos, passeios de trem, Home Depot e até mesmo Costco.
Esse cansaço também deu origem a concorrentes do Tinder.
Cansada de tomar café com pessoas que conheceu em aplicativos de namoro, Cassidy Davis pediu a seus amigos em 2022 que convidassem uma pessoa de um aplicativo para uma festa de Dia dos Namorados em seu apartamento em Los Angeles. Um vídeo do TikTok sobre o evento se tornou viral. Desde então, ela tem organizado “festas solo caóticas” mensais em vários locais em Los Angeles, São Francisco e outros lugares.
“Os aplicativos ainda são muito úteis, mas muitas pessoas hoje em dia estão procurando aquele encontro doce e romântico na vida real”, disse Davis.
A jovem de 31 anos agora está noiva de um homem que ela convidou para sua primeira festa solo bagunçada. O casal se conheceu mais cedo na vida real, e não por meio de um aplicativo de namoro.
Ela disse que provavelmente não teria se dado bem com ele se o tivesse visto online.
“Não acho que o perfil dele teria se traduzido na pessoa maravilhosa que ele é hoje”, disse ela.
A cena do namoro está lotada. As startups estão criando aplicativos complementares de IA e outros aplicativos que afirmam fazer um trabalho melhor ao combinar pessoas. Depois, há outros aplicativos de namoro populares, como Bumble, Hinge e Grindr. O gigante da mídia social Facebook também tem um serviço de namoro.
O CEO do Match Group, Spencer Rascoff, que também lidera o Tinder, fala no palco do evento “The Future of Everything” do The Wall Street Journal no The Glasshouse em 28 de maio em Nova York.
(He Depasopil/Getty Images)
Muitas vezes é difícil para os grandes líderes da indústria mudar a forma como a sua marca é percebida.
“Na verdade, não vimos um grande número de nomes, pelo menos no espaço de namoro on-line, tentarem e depois terem sucesso nessas mudanças no passado”, disse Nathan Feather, analista do Morgan Stanley.
No entanto, o novo CEO do Tinder afirma que sua empresa está desenvolvendo novos produtos para se manter no topo.
Formado em Harvard e criado em Los Angeles e Nova York, Rascoff ensina e conversa com alunos no campus, aprendendo sobre o que a Geração Z deseja do namoro online. Seu pai era empresário e produtor de turnês de músicos famosos, incluindo The Rolling Stones e U2. Sua mãe era corretora de imóveis.
Antes de fundar empresas renomadas, trabalhou como banqueiro de investimentos e investidor de private equity. Em algum momento, Rascoff quis se tornar jornalista. Ele era o editor-chefe do jornal em Harvard-Westlake, uma escola preparatória para faculdade no condado de Los Angeles, e treinou nos principais meios de comunicação, mas tinha um interesse maior em negócios, de acordo com uma entrevista de 2020 ao The Guardian. Suíte C-Quarteral.
O Match Group, cujo preço das ações já atingiu mais de US$ 169 por ação em 2021, viu suas ações caírem para menos de US$ 30 em 2023, à medida que os investidores observaram um declínio no número de usuários pagantes do Tinder. Nos últimos seis meses, as ações do Match Group subiram 12%, para mais de US$ 32 por ação, um sinal da crescente confiança dos investidores.
O Tinder tem uma vantagem competitiva. É amplamente utilizado e costuma ser o primeiro aplicativo que as pessoas recorrem quando desejam começar a namorar novamente. Apesar de sua reputação como um aplicativo de conexão, o Tinder diz que serve para as pessoas encontrarem o relacionamento que desejam, seja um relacionamento aberto, amoroso ou novos amigos em seus termos.
O Match Group estima que existam cerca de 250 milhões de pessoas solteiras em todo o mundo que namoram ativamente, mas não usam aplicativos de namoro, disse Rascoff em uma ligação com analistas em novembro.
“Deixamos claro o que o Tinder representa e para quem o estamos construindo”, disse ele.
A estudante da UCLA Charlize True Trujillo, 21, foi paga para promover um evento do Tinder com Disco Lines para seus quase 3 milhões de seguidores no TikTok. Ela compareceu e gostou de se misturar com a multidão, mas disse que o namoro online não vai acabar tão cedo.
“Meus amigos e eu preferimos conhecer alguém pessoalmente”, disse ela. “Mas, neste momento, conhecemos muito mais pessoas que se parecem conosco online.”
