O artista, que usa o pseudônimo de Naoshi, é um mestre em transformar minúsculos grãos de areia em algo grande.
Ela é especialista em sanai, a arte japonesa de fazer imagens com areia colorida. Em seu arrumado estúdio caseiro em Alhambra, ela monta meticulosamente pinturas de outro mundo em cores saturadas e atraentes.
As peças de Naoshi normalmente giram em torno de roupas esportivas chiques e voltadas para a alimentação, como moletons com capuz e saias de chá boba. Uma de suas primeiras personagens, Ice Cream Girl, é uma garota novata com um furo na cabeça, inspirada em um personagem que ela desenhou quando criança. Uma de suas outras estrelas é um feroz guerreiro do fast food com uma saia de cheeseburguer, carregando armas laser de ketchup e mostarda e flanqueado por um esquadrão de lutadores que por acaso são pizzas antropomórficas e cachorros-quentes.
Nesta série, destacamos fabricantes e artistas independentes, de sopradores de vidro a artistas de fibra, que criam produtos originais em Los Angeles e arredores.
Mas nem todos os trabalhos da artista são de cunho gastronômico, pois ela também cria divindades e divas celestiais inspiradas na natureza, e criou uma série dedicada a Tarô dos Arcanos Maiores. Suas garotas “It” costumam ser acompanhadas por um bando de macaquinhos, gatinhos ou criaturas com cabeças de doces. Seus cenários vibrantes e lotados retratam qualquer coisa, desde uma rave no oceano até uma grande performance com as cores do arco-íris e um passeio pelo cosmos. Não importa o tema, ela sempre garante que seus temas sejam “engraçados, doces e sonhadores”.
“Quando eu era criança, tive a experiência de fazer sunai usando diversas ferramentas”, lembrou ela em entrevista recente. “Essa memória ficou fortemente comigo.”
Aproveitando essa nostalgia, ela começou a criar e vender minióculos de sol de sua própria autoria em 2004.
Personagens focados em comida dominam o trabalho de Naoshi, incluindo livros ilustrados e conjuntos de arte em areia.
“Comecei a fazê-los com a esperança de que também se tornasse uma experiência divertida e memorável para outra pessoa”, disse ela sobre os conjuntos, que variam de fáceis a desafiadores e acomodam artistas iniciantes de qualquer idade e qualquer conjunto de habilidades.
Mas preparar uma de suas variedades de bolos polvilhados, pipoca e nigiri para exibir na exposição não é apenas uma brincadeira de criança. Esta técnica envolve anexar um esboço original a um fundo adesivo, recortá-lo e, em seguida, espalhar areia estrategicamente nas áreas desejadas e, em seguida, remover quaisquer grânulos perdidos, um por um. Cada peça leva de alguns dias a algumas semanas.
Originária do Japão (Yokohama via Iwate), Naoshi visitou o sul da Califórnia pela primeira vez em 2010, quando participou do Expo de aniversário da Sanrio em Santa Mônica. Lá ela expôs seu trabalho e realizou uma oficina de arte em areia.
“Foi uma experiência realmente inspiradora e comecei a sentir que queria me desafiar como artista em Los Angeles”, disse ela. “Sempre faz sol e a comida é deliciosa! No Japão muita gente usa roupas pretas e brancas, mas em Los Angeles tudo é muito colorido. Me inspiro o tempo todo.”
Desde que se mudou para Los Angeles em 2014, ela expôs na Nucleus Gallery, na Corey Helford Gallery e na La Luz de Jesus Gallery, para citar alguns. Ela também realizou workshops e vendeu mercadorias – de gravuras artísticas a camisetas e fitas washi – em lugares como o País das Maravilhas de Leanna Lin, Popkiller e Pygmy Hippo Shoppe.
Jarros de areia colorida e belas obras de arte enchem o estúdio de Naoshi.
Estabelecer-se num novo país não foi isento de desafios. “A cultura é completamente diferente”, explicou ela. “Eu me sentia estressado todos os dias.”
Os primeiros obstáculos incluíram superar a barreira do idioma, bem como aprender a navegar pela vastidão da cidade, como abrir uma conta bancária e onde encontrar mercados e restaurantes onde pudesse comprar seus pratos japoneses favoritos.
“Acabei começando a gostar de me desafiar”, disse ela sobre sua transição. Hoje em dia, ela se credita por preencher com sucesso os impostos comerciais por conta própria e por se tornar regular nisso Katsu Jinum local de tonkatsu em South Pasadena.
No ano passado, Naoshi foi lançado “Alfabeto Sonai.” Uma espécie de mini-enciclopédia que traça as origens globais da arte na areia em suas diversas formas, incluindo as pinturas cerimoniais em areia da tribo Navajo do sudoeste americano e as mandalas espirituais de areia dos budistas tibetanos. Ela também leva os leitores aos bastidores de sua abordagem ao trabalho, demonstrando suas ferramentas favoritas e fornecendo fotos passo a passo do processo.
“O maior desafio de trabalhar com areia é que não há espaço para erros”, disse ela sentada em uma bancada repleta de dezenas de pequenos potes de vidro cheios de areia, todos organizados por cor. “Depois que a areia gruda, é quase impossível fazer correções. Então, se houver uma pequena parte com a qual não estou satisfeito, tenho que recomeçar do primeiro passo.”
A natureza complexa de Sunae significa que se Naoshi cometer um erro, ela terá que começar de novo.
Um espaço de trabalho totalmente branco cheio de luz natural, sua fiel faca artesanal, uma mão firme e um par de olhos ansiosos são essenciais para manter as bochechas de suas filhas rosadas e seus fundos brilhantes. Ela se mantém sã trabalhando nas trilhas sonoras de suas músicas pop japonesas favoritas e nas batidas vibrantes de Basement Jaxx.
“A areia pode ser o oposto de ativa ou relaxante, mas sua textura macia e o tempo que passo concentrando-me profundamente no processo parecem quase meditativos para mim”, disse ela.
