A trágica história verdadeira por trás de ‘Death by Lightning’

morte por raio, lançado na Netflix em 6 de novembro, segue o assassinato do presidente James Garfield, que foi baleado em 2 de julho de 1881 – quatro meses após seu mandato – e morreu devido aos ferimentos alguns meses depois, aos 49 anos.

A série de quatro episódios começa na controversa Convenção Nacional Republicana de 1880 em Chicago, onde o senador norte-americano John Sherman (Alistair Petrie) convocou o congressista e fazendeiro de Ohio James Garfield (Michael Shannon) para falar em nome de sua candidatura presidencial porque sabia que Garfield era um orador carismático. Mas os delegados estavam divididos entre Sherman, o senador dos EUA James Blaine (Bradley Whitford) do Maine e o 18º presidente dos EUA Odysseus S. Grant (Wayne Brett), então, 36 votações depois, eles escolheram nomear Garfield porque seu discurso foi muito inspirador. Garfield tomou posse em 4 de março de 1881, junto com seu companheiro de chapa Chester Arthur (Nick Offerman), e se tornou o 20º presidente dos Estados Unidos.

Um homem que ficou obcecado por Garfield após seu discurso de 1880 foi o excêntrico Charles Guiteau (Matthew Macfadyen), e a série segue suas tentativas de encontrar um emprego na administração.

Aqui está o que você precisa saber sobre a curta presidência de Garfield e como Guiteau passou de adorar Garfield a matá-lo.

Pelo que James Garfield é conhecido?

Em muitos aspectos, a ascensão de Garfield à presidência personifica o sonho americano.

Seu pai morreu quando ele era criança e ele foi criado por uma mãe solteira e pobre em uma fazenda nos arredores de Cleveland. Enquanto estudava no Western Reserve Eclectic Institute em Hiram, Ohio, ele trabalhou como zelador de escola e depois foi transferido para o Williams College ainda no primeiro ano.

Aos 27 anos, ele era presidente de faculdade, pregador e senador, assim como CW Goodyear, autor de Presidente Garfield: Do Radical ao Unificadorele escreveu que os destaques da carreira de Garfield incluem: tornar-se presidente do Western Reserve Eclectic Institute (1857-1861), ascender ao posto de general mais jovem do Exército da União na Guerra Civil Americana (1861-1863) e cumprir oito mandatos na Câmara dos Representantes dos EUA (1863-1881). Como o segundo membro mais jovem do Congresso, ele fundou o Departamento Federal de Educação, ganhou casos perante a Suprema Corte como advogado e ajudou a aprovar as 13ª, 14ª e 15ª Emendas relacionadas aos direitos civis. Ele era um abolicionista convicto, um defensor do sufrágio negro e do Bureau dos Libertos que ajudava os escravos recém-libertados, e até escreveu uma prova do teorema de Pitágoras enquanto estava no Congresso.

A sua presidência terminou tragicamente antes que ele pudesse deixar a sua marca na história em termos de qualquer tipo de conquista política. Na época em que Garfield foi assassinado, ele havia feito algumas nomeações e começado a trabalhar na Lei Pendleton, uma lei de reforma do serviço público que estabelecia um requisito de teste para determinados cargos para melhor qualificar os funcionários. O sucessor de Arthur sancionou a lei em 1883.

“Honestamente, no momento em que ele morreu, o que o colocou nos livros de história, mais do que qualquer outra coisa, começou com o fato de ele ser o 36º candidato eleitoral ao Congresso”, diz Tim Garfield, o bisneto do presidente que dirige o Garfield Trail, um conjunto de locais históricos de Ohio. “Ele teve a sorte de ser eleito e, então, tragicamente, foi baleado e acabou morto. Ele nunca teve a chance de fazer muito em seu tempo como presidente… É preciso voltar em sua vida e realmente estudar seus escritos e seu trabalho para entender como ele era um homem verdadeiramente brilhante.”

Tim Garfield descreve Guiteau como um “candidato a cargo decepcionado” que não conseguiu o emprego que queria na administração, uma posição que ele acreditava merecer por causa de seu apoio a Garfield. Enquanto tentava entrar em contato com as pessoas ao redor de Garfield para conseguir um emprego, ele não entrou em conflito com Arthur, como a série retrata. Ele se encontrou com Garfield em uma visitação pública aos eleitores, mas não está claro sobre o que eles conversaram.

Dado o seu sobrenome francês, Guiteau acreditava que poderia servir como embaixador dos EUA na França (ele não tinha ligação com o país). “A marca registrada de sua loucura era a ilusão”, argumenta Candice Millard, que escreveu o livro que inspirou a série Netflix. Destino da República: uma história de loucura, medicina e o assassinato de um presidente. Por exemplo, ele desentendeu-se com membros de uma comunidade de amor livre no norte do estado de Nova York porque se achava bom demais para fazer trabalho manual.

Guiteau começou a acreditar delirantemente que, se matasse Garfield, teria mais chances de conseguir um emprego sob o comando de Arthur. “Em todos os momentos possíveis, ele foi rejeitado pela administração de Garfield e, eventualmente, algo quebrou dentro dele”, diz ele. Morte por raio criador Mike Makowsky. “Essencialmente, ele decidiu que, para garantir a sua grandeza e o seu lugar na nossa história, teria de matar o seu antigo herói.”

Morte por raio mostra Guiteau seleciona cuidadosamente um Bulldog Britânico .44 marfim porque mostra “Qualidade de museu.” Enquanto Garfield caminha até a estação ferroviária de Baltimore e Potomac, em Washington, com seus dois filhos e Blaine (então secretário de Estado), Guiteau atira nas costas do presidente. Do lado de fora da entrada da estação ferroviária, Blaine orienta as autoridades em Guiteau, e Guiteau facilmente se submete, exclamando: “Consegui! Leve-me para a prisão! Agora Chester Arthur será o presidente! A República está salva!”