A minúscula ADU abriga crianças que lutam para pagar o aluguel em Los Angeles

Quando Tina LaMonica e Warren Wellen compraram sua casa no South Pasadena Craftsman em 2001, a garagem para um único carro datava de 1917, época em que as pessoas estacionavam seus apertados Ford Modelo T em garagens como esta.

“Compramos por US$ 650 mil”, diz LaMonica sobre a casa. “Claro, nunca poderemos comprá-lo agora.”

O casal foi morar com as filhas, Sophie e Ruby Wellen, quando eram pequenas, e sua rua arborizada estava repleta de famílias com crianças pequenas andando de scooter pela vizinhança.

“Todos nós crescemos juntos e fazíamos festas no bairro”, diz Sophie, 30 anos. “Agora não há novas famílias se mudando. Ninguém foi embora. Por que eles foram embora?”

Sophie diz que a música sempre fez parte de sua casa, graças ao pai Warren, 65 anos, advogado e músico da banda de rock alternativo. Raquete Brahms III.

“Ele toca tudo”, diz Sophie. “Durante toda a minha infância, ele sempre fez música.”

“Pode ser irritante”, acrescenta LaMonica.

Assim, em 2021, o casal levantou dinheiro de várias fontes, incluindo uma linha de crédito, e converteu a garagem em uma pequena unidade residencial acessória de 230 pés quadrados, ou ADU, para Warren usar como estúdio de música.

“Era para ser um espaço criativo, não uma casa”, diz LaMonica, 64 anos, corretora de imóveis comerciais. “O custo total foi de cerca de US$ 125 mil, incluindo licenças, construção e todos os sistemas – um investimento significativo, mas que acabou servindo nossa família de maneiras inesperadas.”

Garagem antes, à esquerda, durante, à direita e depois da construção. (Madre LaMônica)

Depois de alguns meses usando seu novo estúdio de música, Sophie, que estudava na Faculdade de Direito da Universidade de Michigan, voltou para Los Angeles após uma ausência de 10 anos.

“Ela não estava trabalhando imediatamente e, como muitos recém-formados, ela tinha dívidas estudantis e dívidas de cartão de crédito por ir à escola”, diz LaMonica. “O aluguel de mercado na área de Los Angeles não era realista, mesmo com uma oferta de emprego. Então, o estúdio se tornou sua primeira casa. Deu-lhe estabilidade e independência durante um grande período de transição.”

Sophie, que descreve seu relacionamento com os pais como próximo, diz que a ADU sempre foi feita para ser temporária e ela é grata por isso.

“Quando eu tinha 28 anos, não sabia onde queria morar em Los Angeles”, diz ela. “Eu simplesmente cresci em Pasadena, que é uma comunidade pequena. Tive sorte por poder morar nesta casinha nos fundos e explorar a cidade para encontrar o lugar certo para mim, em vez de correr para conseguir o primeiro lugar que pude, como muitos dos meus colegas estavam fazendo.

O ADU tem uma cama embutida e uma kitchenette de bom tamanho.

A cozinha compacta tem uma mini fritadeira, uma torradeira da Our Place e uma geladeira fina e antiga.

Depois de trabalhar para um juiz em Washington, D.C., o namorado de Sophie, William Lange, mudou-se para Los Angeles e juntou-se a ela e ao seu cão na Universidade de Abu Dhabi, trazendo consigo os seus dois gatos.

“A casa estava cheia”, diz Sophie rindo. “E sim, eles eram gatos de casa! Mas fizemos funcionar. Encontrar aluguel foi difícil. Eu realmente não tinha dinheiro para comprar um bom apartamento em Los Angeles e tive que economizar e esperar meu namorado chegar aqui, então tínhamos duas rendas.”

Não surpreendentemente, eles se sentiram em casa. Embora pequena, a unidade é ensolarada e iluminada, tem teto inclinado e uma grande janela com vista para o exuberante quintal e piscina. (As cortinas podem ser fechadas para privacidade).

Há uma cama Murphy que se converte em um sofá de dois lugares quando puxada para baixo, economizando espaço, e o clássico porcelanato preto e branco da Mission Tile em South Pasadena dá aos espaços uma sensação surpreendentemente divertida. A unidade dispõe ainda de uma casa de banho com poliban, armário e recanto de arrumação por cima da banheira.

A ADU tem espaço para mesa, TV de tela plana e cadeira ergonômica.

Há também espaço para uma mesa, uma TV de tela plana na parede e uma cadeira ergonômica. A falta de sala de jantar não é problema, pois existe um pátio acolhedor mesmo à saída das portas francesas, com duas cadeiras, um sofá e uma mesa de centro.

“O quintal foi nossa graça salvadora”, diz Sophie. “Na maior parte do tempo, William ficava sentado à mesinha. Era confortável e agradável. Pude ficar perto dos meus pais e eles conheceram melhor meu parceiro.”

O ADU tem uma cozinha compacta espaçosa com armários e bancadas brancas, uma mini fritadeira e torradeira da Our Place e uma geladeira fina de estilo vintage da Unique. “Você pode assar, grelhar e fritar com o mini Forno Maravilha”, diz LaMonica. “Ruby usa isso o tempo todo.” Há também um pequeno sistema de aquecimento e resfriamento separado e, se necessário, uma lavadora e uma secadora empilháveis ​​podem ser adicionadas posteriormente.

A área do pátio oferece outro espaço de convivência fora da Universidade de Abu Dhabi.

Pouco depois de Sophie se mudar, depois de morar na casa dos fundos por dois anos, sua irmã Ruby, de 27 anos, mudou-se. “Ela trabalha em Torrance e não tem dinheiro para alugar um apartamento perto de seu trabalho”, diz sua mãe. “A ADU dá-lhe a oportunidade de viver de forma acessível, permanecer segura e estar perto da família, ao mesmo tempo que constrói uma base financeira nos seus próprios termos.”

LaMonica está feliz com a ADU, embora desejasse que eles pudessem ter acrescentado um segundo andar, o que a cidade de South Pasadena não permitiu na época.

Ela imagina um futuro em que uma de suas filhas more na casa principal e ela e o marido morem na Universidade de Abu Dhabi. “Acho que uma ADU é uma ótima solução de longo prazo”, diz ela. “Isso evita que as pessoas saiam da Califórnia. Com uma ADU, pelo menos você pode manter sua família no local.”

De certa forma, uma pequena ADU é mais do que apenas uma solução para jovens que não têm condições de viver em Los Angeles. Estudo 2025 Constatou-se que Los Angeles ficou em segundo lugar entre as 50 maiores áreas metropolitanas dos Estados Unidos em termos de proporção de adultos trabalhadores (com idades entre 25 e 40 anos) que vivem com os pais.

Casas de quintal também podem ajudar as pessoas a se conectarem com sua comunidade.

“O bom da ADU é que ela pode proporcionar um senso de comunidade que é difícil de encontrar atualmente porque as pessoas estão muito isoladas”, diz Sophie, que agora aluga um duplex de dois quartos em Hancock Park com Lange por US$ 4.500 por mês. “Somos advogados em escritórios de advocacia privados e estamos indo bem, mas ainda não sinto que posso ter um filho agora e dar a eles a vida que desejo. É difícil tomar grandes decisões na vida em Los Angeles, especialmente se você tem dívidas estudantis.

Banheiro dentro da ADU.

À medida que o sul da Califórnia se torna mais populoso e os custos de habitação aumentam, os jovens têm de procurar opções diferentes das que os seus pais tiveram quando cresceram.

Lamonica diz que ela e o marido nunca pensaram que iriam abrigar as duas filhas em uma garagem reformada. “Mas num lugar como Los Angeles, uma pequena ADU transformou-se numa tábua de salvação essencial e resiliente para a nossa família, não uma, mas duas vezes”, diz ela.

E talvez um dia Warren finalmente consiga seu próprio estúdio musical.