O discurso de Zohran Mamdani, no qual deu crédito ao povo trabalhador de Nova Iorque pela sua incrível vitória na corrida para a Câmara Municipal, constituiu um grande elogio. Não foi sutil. Ele não foi nada misericordioso com seus oponentes.
Os comentaristas liberais da televisão a cabo têm sido um coro confiável de líderes de torcida para o prefeito eleito. Mas eles não gostaram desse discurso. Eles acreditavam que Mamdani estava sendo cansativo e perderam a oportunidade de iniciar um processo de cura.
É claro que ele não foi conciliador. Esse não é o estilo dele. Ele fez do seu jeito. Fora com o velho, entre com o novo. Ou, como disse um colunista convidado do New York Times: “A velha ordem está morta. Não ressuscite”. Uma indicação de mudança: a sua campanha recebeu mais de 400 confirmações de presença de repórteres para a sua festa da vitória, muitas delas provenientes de meios de comunicação dos quais nunca tinha ouvido falar. O lugar que há um século foi chamado de “A Cidade da Ambição” pelo fotógrafo Alfred Stieglitz agora tem um novo senhor.
Contra todas as probabilidades (“É sujo!” “É caro!” “É perigoso!” “Está congestionado!”), Nova York mantém um apelo duradouro. É um íman para os jovens, os talentosos, os diferentes. Minha filha se formou em Yale nesta primavera. Parece que pelo menos metade de sua turma acabou em Nova York no outono passado, ecoando o hit dos anos 1970, “New York, New York”. O desafio em Nova York é resumido na letra: “Se você pode fazer isso aqui, você pode fazer em qualquer lugar”. Nova York continua a receber pessoas de origens completamente diferentes. Aos 34 anos, Mamdani compreendeu isto de uma forma que um político veterano e corajoso como Andrew Cuomo, o seu principal adversário e antigo governador do estado de Nova Iorque, não conseguiria. “Desejo a Andrew Cuomo nada além do melhor em sua vida privada”, disse o prefeito eleito com desdém, “mas que esta seja a última vez que pronuncio seu nome enquanto viramos a página de uma política que abandonou muitos e responde apenas a poucos”.
Além do seu tamanho (mais de 8 milhões de habitantes), Nova Iorque difere de todas as outras cidades porque, nas palavras de Kurt Andersen, o autor e editor, é “o indiscutível epicentro nacional de nada menos que sete empresas glamorosas – finanças, meios de comunicação, publicidade, publicação de livros, teatro, moda e artes plásticas”.
Tenho um interesse mais do que passageiro pelo que acontece em Nova York. Não nasci lá, mas passei grande parte da minha vida adulta lá, inclusive no início da década de 1980, quando servi como secretário de imprensa do então prefeito Edward Koch. Ed adorava a imprensa e vivia sua vida como uma peça da Broadway, com a imprensa complacente examinando cada declaração e decisão sua. Eu tinha 34 anos, era o antigo assessor de Koch, e a parte mais difícil do trabalho era acompanhá-lo.
Ele fez do seu jeito e teve muito sucesso, pelo menos no início de seus três mandatos. Koch era incansável, sincero e engraçado, três qualidades que Mamdani parece ter em abundância.
O sucesso de Mamdani nas urnas pode ser visto através de muitas lentes diferentes. Talvez a interpretação mais simples – e mais precisa – resida na participação eleitoral. A corrida para prefeito de Nova York atraiu mais de 2 milhões de eleitores, quase o dobro dos 1,1 milhão de pessoas que votaram há quatro anos e o maior número em mais de 50 anos.
Com uma hipérbole característica, o New York Post, tablóide de Rupert Murdoch, avaliou a vitória de Mamdani de forma diferente: “Zohran Mamdani deve a sua espetacular ascensão política a um grupo demográfico da cidade de Nova Iorque acima de todos os outros: os sul-asiáticos… E embora constituam apenas 5 por cento da população da cidade, este grupo está a crescer rapidamente e a tornar-se próprio.” Esta afirmação abrangente deve aguardar uma análise mais aprofundada, à medida que Mamdani passa dos desafios da campanha para as provações da governação.
É difícil provar, mas penso que os eleitores gostam mais de Mamdani pela sua personalidade do que se identificam com a sua política de esquerda. O tempo dirá.
Mas “New York, New York” não é mais o hino não oficial da cidade. No final de seu discurso de vitória, Mamdani saiu do palco com um hit de Bollywood, ‘Dhoom Machale’ tocando ao fundo. Isso se traduz em “divirta-se”.
O escritor é ex-reitor das escolas de jornalismo da Universidade de Columbia, da Universidade da Califórnia em Berkeley e da OP Jindal Global University.
