Volodymyr Zelenskyy revelou um plano para limpar o setor energético da Ucrânia depois que um esquema de propinas de US$ 100 milhões (76 bilhões de libras) foi considerado por investigadores anticorrupção o pior escândalo de sua presidência.
No fim de semana, o presidente da Ucrânia anunciou uma revisão das principais empresas estatais de energia, incluindo uma mudança completa de gestão na Energoatom, o operador de energia nuclear no centro da alegada conspiração criminosa.
Zelenskyy disse que os funcionários do governo “foram instruídos a manter uma comunicação constante e significativa com as agências policiais e anticorrupção”. “Quaisquer esquemas descobertos nessas empresas precisam receber uma resposta rápida e justa”.
Noutros anúncios no domingo, ele disse que o governo instruiu o parlamento ucraniano a apresentar uma “lei urgente” para alterar a estrutura da Comissão Reguladora Nacional de Energia e Serviços Públicos, um importante regulador da energia. Ele também prometeu nomear novos líderes para o topo de outros órgãos energéticos.
O gabinete anticorrupção da Ucrânia anunciou na segunda-feira passada que estava a investigar um grupo criminoso por detrás de um esquema no qual as contrapartes da Energoatom foram forçadas a pagar comissões de 10-15% para evitar que os pagamentos fossem bloqueados ou perdessem o seu estatuto de fornecedor. A mídia ucraniana informou mais tarde que uma das figuras de destaque envolvidas era Timur Mindich, empresário e sócio de uma produtora de mídia que Zelenskyy fundou antes de se tornar presidente.
As promessas de reforma surgiram pouco antes de Zelenskyy chegar a Atenas no domingo para marcar a assinatura de um acordo que permitirá à Ucrânia importar gás natural liquefeito fornecido pelos Estados Unidos durante o inverno. O governo ucraniano procura urgentemente alternativas para compensar as perdas causadas pelos incessantes ataques da Rússia à sua infra-estrutura energética.
O acordo entre a empresa estatal de gás grega DEPA Commercial e a sua homóloga ucraniana Naftogaz fornecerá gás natural liquefeito dos EUA à Ucrânia através da Grécia entre dezembro de 2025 e março de 2026.
“Este inverno sob drones, mísseis e ataques diários russos é um grande desafio para a Ucrânia e para o povo ucraniano”, disse Zelenskyy no X durante a sua visita, onde se encontrou com o presidente grego Constantine Tassoulas, o primeiro-ministro Kyriakos Mitsotakis e a nova embaixadora dos EUA na Grécia Kimberly Guilfoyle. O presidente ucraniano expressou a sua gratidão ao seu homólogo norte-americano, Donald Trump, pela energia dos EUA fornecida através da Grécia.
Zelenskyy, que também viajará para França e Espanha esta semana para assinar acordos de ajuda militar, está sob pressão para provar aos seus aliados europeus que leva a sério o combate à corrupção, uma condição fundamental para a Ucrânia se tornar membro da UE.
O presidente finlandês, Alexander Stubb, disse à agência de notícias Associated Press que Zelenskyy deveria lidar rapidamente com as alegações de corrupção, mas também elogiou a sua liderança durante a guerra e apelou aos líderes europeus para aumentarem o apoio financeiro e militar à Ucrânia.
O escândalo surge num momento difícil, quando Kiev enfrenta um défice orçamental iminente e a UE se encontra num impasse relativamente a um empréstimo de 140 mil milhões de euros (124 mil milhões de libras) à Ucrânia, baseado nos activos congelados da Rússia. O primeiro-ministro húngaro, Viktor Orbán, que bloqueou o progresso nas negociações de adesão da Ucrânia à UE, aproveitou a investigação anticorrupção, alegando que esta mostrava uma “rede mafiosa em tempo de guerra” com “numerosos laços” com Zelenskyy.
As alegações de corrupção provocaram indignação em toda a Ucrânia e tornaram-se o pior escândalo da presidência de Zelenskyy. O Gabinete Nacional Anticorrupção da Ucrânia (Nabu) divulgou gravações de áudio contundentes com membros do seu círculo íntimo.
Entre eles está Mindich, amigo do presidente e ex-parceiro de negócios, que fugiu de seu apartamento em Kiev na segunda-feira passada, horas antes de os investigadores chegarem para prendê-lo. Mindich, um dos fundadores da produtora de mídia de Zelenskyy, Kvartal 95, fugiu para a Polônia de táxi. Acredita-se que ele esteja escondido em Israel.
As reformas anunciadas por Zelenskyy no domingo ocorrem depois de ele demitir os ministros da Justiça e da Energia na semana passada. Ambos estariam envolvidos em um incidente em que um grupo de funcionários do governo foi acusado de receber propinas de contratos com a Energoatom. Ex-ministros negam irregularidades.
A maioria dos comentadores acredita que o esquema ilegal não foi isolado e sugere que o escândalo poderá espalhar-se a outros ministérios. A mídia ucraniana informou Mindich estaria supostamente envolvido em uma oferta para fornecer coletes à prova de balas ao Ministério da Defesa por meio de uma empresa israelense e de empresas de fachada.
Rustem Umerov, secretário do Conselho de Segurança e Defesa Nacional, confirmou que conheceu Mindich quando este era ministro da Defesa. No entanto, negando qualquer influência indevida, Umerov disse que o contrato foi rescindido e enfatizou que nenhum produto foi entregue.
“Este é um grande golpe, mas a pior parte é que não tenho certeza se chegamos ao fim disto. Pode ainda estar em desenvolvimento”, disse um legislador pró-governo ao jornal Kiev Independent no fim de semana.
As autoridades de Nabu reconhecem que a Ucrânia tem um problema de corrupção, quase quatro anos após a invasão em grande escala de Vladimir Putin. No entanto, salientaram que o escândalo veio à tona; Isto seria improvável nas vizinhas Rússia ou Hungria, acrescentaram.
“A história não é sobre corrupção. É sobre a luta da Ucrânia e a luta contra a corrupção”, disse Oleksandr Abakumov, chefe da equipa de investigação de Nabu.
