Um importante investidor europeu pretende injetar novos fundos na Yorkshire Water, incluindo ajudar a cobrir um empréstimo de 600 milhões de libras, apesar das recentes pesadas multas de esgoto e de um escândalo salarial de executivos na empresa de serviços públicos.
EQT, um grupo sueco de private equity, disse na segunda-feira que adquiriria uma participação de 42% na Kelda Holdings, a controladora da Yorkshire Water, listada em Jersey, que tem 5,7 milhões de clientes em Yorkshire e partes de East Midlands e Lincolnshire.
A mudança irá efetivamente torná-la coproprietária da Yorkshire Water e aumentar a participação de um acionista existente, a GIC, uma empresa de investimento, para 42% e a TCorp, o veículo de investimento do setor público australiano de Nova Gales do Sul, para 16%.
A EQT disse que parte do acordo incluiria a contribuição para um “reembolso de empréstimo entre empresas” de £ 600 milhões com vencimento antes de março de 2027, e que “apoia totalmente” os planos de gastos para limpar o histórico de vazamentos de esgoto de Yorkshire.
O grupo comprador já investiu em quatro fábricas britânicas que geram eletricidade através da queima de lixo doméstico e comercial através da sua participação na empresa de transformação de resíduos em energia Encyclis, e em operações de purificação de água nos EUA, nas Caraíbas e na América Latina. site.
O acordo ocorre no momento em que a Yorkshire Water enfrenta um escrutínio cada vez maior sobre seus registros ambientais e salários de executivos. No mês passado, ele foi multado em £ 700 mil por lançar repetidamente esgoto no córrego.
Uma série de incidentes de poluição de esgoto em 2018 no parque rural Pools Brook, perto de Chesterfield, matou peixes e insetos e poluiu o rio por mais de 800 metros, disse a Agência Ambiental em fevereiro.
No ano passado, o Guardian revelou que seu executivo-chefe, Nicola Shaw, havia recebido £ 1,3 milhão em pagamento extra, não divulgado anteriormente, desde 2023, por meio da controladora offshore. Shaw recebeu £ 660.000 de Kelda nos anos financeiros de 2023-24 e 2024-25 e o valor das taxas não foi divulgado no relatório anual de Yorkshire.
Isto levou o governo a decidir colmatar as lacunas que permitiam aos chefes das empresas de água continuar a receber enormes bónus, apesar de uma proibição que entrou em vigor no ano passado.
Os chefes de empresas que despejam ilegalmente esgoto nos rios e mares da Grã-Bretanha, incluindo Shaw em Yorkshire, receberam milhões em bónus, apesar da proibição. Os deputados disseram que as lacunas permitiram às empresas contornar a proibição dos bónus, rotulando os pagamentos de forma diferente ou pagando aos patrões através de empresas ligadas.
O escândalo do esgoto voltou à tona nas últimas semanas após Dirty Business, do Channel 4, que contou como as empresas privadas foram autorizadas a poluir os rios e cursos de água da Grã-Bretanha.
Entre os infratores mais conhecidos está a Thames Water, que foi considerada o pior fornecedor de água pela Agência Ambiental no ano passado, enquanto a classificação geral da indústria também atingiu o fundo do poço devido aos níveis recordes de poluição por esgoto.
A Thames está em conversações com os credores numa tentativa de evitar um colapso financeiro que faria com que a problemática empresa de água ficasse sob o controlo do governo através de uma nacionalização temporária.
No ano passado, o governo disse que mudaria os poderes do Ofwat, da Agência Ambiental e da Inspecção da Água Potável numa tentativa de “reiniciar” o sector atingido pelo escândalo, na sequência de uma revisão feita pelo ex-deputado do Banco de Inglaterra, Sir Jon Cunliffe. Um relatório de transição descreverá os próximos passos para alcançar este objectivo, funcionários disseram Em janeiro.
A Yorkshire Water tem sido alvo de tentativas por parte dos acionistas de vender a sua participação nos últimos anos, e analistas do Royal Bank of Canada escreveram que o novo financiamento é um “sinal positivo” para o setor no meio da mudança regulatória.
Na segunda-feira, Shaw classificou o novo investimento como “um grande passo em frente”. Ele acrescentou: “A equipe EQT agregará conhecimentos adicionais ao nosso conselho e seu apoio será um forte voto de confiança em nosso plano para melhorar o desempenho e o progresso que fizemos até agora.
“A EQT tem uma perspectiva de longo prazo e a sua equipa está empenhada em apoiar a entrega do nosso programa de investimento de £8,3 mil milhões.”
A empresa planeja aumentar a conta média anual de água em 6%, para £ 636, a partir do próximo mês.
Os fundos controlados pelo gestor de ativos DWS, detido maioritariamente pelo Deutsche Bank, e pelo grupo de private equity norte-americano Corsair detinham anteriormente 54% da empresa, enquanto as ações da GIC e da TCorp aumentaram de 34% e 13%, respetivamente.
Kunal Koya, sócio da EQT Infrastructure, disse que a empresa era uma “gestora responsável de capital privado” e poderia ajudar a “modernizar” o setor de água.
