Hantigo tribunal para as câmaras em Sharm el-Sheikh, na semana passada, um manicamente auto-aclamado Donald Trump, o pretenso salvador de Gaza, saudou os seus companheiros “durões” – tiranos mansos, como o egípcio Abdel Fatah al-Sisi, que ajudou a fabricar o seu tênue cessar-fogo entre Israel e o Hamas.
No entanto, no final deste mês, o presidente faraó americano enfrentará um sujeito muito menos durão: o líder da China, Xi Jinping. As casas de apostas podem reter probabilidades sobre o resultado. Na batalha entre os EUA e a China pela supremacia do século XXI, Xi está a avançar, ajudado pelos muitos erros de Trump.
É surpreendente que ainda exista debate, na Grã-Bretanha e nos EUA, sobre a natureza e os objectivos do regime expansionista da China. A agressiva construção de um império económico mundial, a supressão dos direitos fundamentais em Hong Kong, Xinjiang e Tibete, a violência regional e a ciberespionagem omnipresente permitem apenas uma conclusão.
Mesmo enquanto os deputados britânicos debatiam se Pequim é um inimigo ou uma oportunidade de investimento, Xi deu uma resposta inequívoca. O controlo global drasticamente alargado das exportações de terras raras e ímanes da China, sobre os quais exerce um quase monopólio, é um acto deliberadamente malicioso por parte de uma potência hostil.
Esses materiais são necessários para a fabricação a maioria dos dispositivos eletrônicosincluindo telefones e carros. As implicações de segurança são alarmantes. Os produtos de terras raras são usados em mísseis de cruzeiro, caças, submarinos nucleares, drones e outros sistemas de armas modernos. As novas regras da China proibirão a sua utilização para qualquer fim militar. Os governos estão tentando encontrar suprimentos alternativos. Este embargo, se for aplicado no próximo mêspotencialmente comprometendo o fornecimento de armas ocidentais à Ucrânia e a defesa contra a Rússia, aliada de Pequim.
A China também pretende controlar o uso destes materiais através de fabricantes estrangeiros e cadeias de abastecimento. Os EUA reivindicam jurisdição extraterritorial semelhante desde 1959. Agora Pequim está a jogar com Washington no seu próprio jogo impressionante – transformar o comércio em arma para fins políticos. Trump atingiu um ponto crítico quando as medidas foram anunciadas, ameaçando tarifas de 100% e cancelando sua reunião planejada com Xi. Em meio ao pânico do mercado, ele recuou. Mas as sanções comerciais continuam, aumentando os receios de uma recessão económica global.
Como sempre, Trump não tem nenhum plano, não tem ideia do que está fazendo. Não é assim Xi. Ele mostra que se Trump insistir numa guerra comercial total, ele vai ficar cara a cara com o fanfarrão da Casa Branca. Os ditames das terras raras podem ser uma tática de negociação ou um subproduto das políticas do Partido Comunista Chinês (PCC). Mas isso provavelmente é uma ilusão. Os analistas detectam uma mudança fundamental. Depois de pedir tempo pela primeira vez, Xi sai na ofensiva.
O que causou a mudança? É a constatação em Pequim de que a imprudente política América Primeiro de Trump está a alienar velhos e novos amigos, criando um vazio que pode preencher. A influência e a influência globais dos EUA estão a entrar em colapso, reflectindo-se nas alianças quebradas na Europa e na Ásia, na fraqueza no confronto com regimes autoritários na Rússia e em Israel, na virtual eliminação da ajuda externa e do poder brando dos EUA, e no desdém pela ONU e pela ordem internacional baseada em regras.
A China está diante de um alvo aberto. O cabeça-dura Xi interpreta Airhead Trump: é uma incompatibilidade embaraçosa. No entanto, os mais lentos em Washington não entendem. “O Presidente dos Estados Unidos tem muito mais cartas do que a República Popular da China”, exclamou JD Vance na semana passada. Seria gratificante jogar como vice-presidente no pôquer.
Vance, por exemplo, percebe que – para citar Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais – “A China (com acesso ilimitado a minerais raros) está a aumentar rapidamente a sua capacidade de produção de munições e a adquirir plataformas de armas avançadas a um ritmo estimado em cinco a seis vezes mais rápido do que os EUA”? Vance percebe que os Estados Unidos estão perder a luta tarifária “Desde que Trump iniciou a guerra comercial este ano, os exportadores chineses tiveram um sucesso considerável na descoberta de novos mercados. No mês passado, as exportações anuais da China para os EUA caíram 27%, mas as exportações como um todo ainda aumentaram 8,3%”, observou James Palmer em Foreign Policy.
Em contraste, os agricultores americanos perderam o seu crucial mercado chinês de soja para os produtores brasileiros, talvez de forma permanente. À medida que a temporada de férias se aproxima, os consumidores americanos enfrentam o aumento dos preços. A maioria dos brinquedos e até 90% dos itens de Natal vendidos nos EUA são Feito na china.
À medida que os EUA recuam, Xi dá um passo em frente, determinado a fazer da China a estrela polar de um mundo multipolar renovado. As recentes cimeiras realizadas pela China e nas quais participaram os líderes autocráticos da Rússia, Índia, Coreia do Norte e Irão destacaram esta remodelação da ordem global à imagem da China, sob a liderança chinesa. Pequim está a expandir a sua influência através do grupo Brics de países em desenvolvimento, fortalecendo o tão difamado sistema da ONU e estabelecendo novos quadros institucionais para atrair o Sul Global. À medida que Trump aumentava as tarifas sobre grande parte do mundo, a China passou a importar de África sem taxas. Enquanto Trump corta a ajuda, Pequim continua a sua “iniciativa de desenvolvimento global”. Enquanto Trump ameaça atacar vizinhos como a Venezuela, Xi promove o seu “iniciativa de segurança global“Em todo lugar estão os Estados Unidos perdendo terreno geopolítico e moral – ou corre sério risco de fazê-lo.
depois da campanha do boletim informativo
Alguns analistas afirmam que Xi na verdade não quero para governar o mundo – e que o mundo não quer Xi ou o seu tipo de autoritarismo. Argumentam que as suas prioridades e os “interesses fundamentais” da China permanecem inalterados: estabilidade interna, soberania nacional, controlo incontestado do PCC, desenvolvimento económico e social. No entanto, sobretudo em casa, depois de mais de uma década no poder, as ações cada vez mais ousadas e assertivas de Xi desmentem essas teorias reconfortantes. De acordo com as tendências actuais, a luta sino-americana pela supremacia intensificar-se-á inexoravelmente. Graças a Trump, que é mais um bode expiatório do que um durão, é uma batalha que a América parece estar a perder.
Para a Grã-Bretanha, esta perspectiva é preocupante, para dizer o mínimo. Desprezada por Pequim, patrocinada por Washington, desligada da Europa e reduzida ao papel de um espectador solitário incapaz de formular uma política coerente para a China, a Grã-Bretanha só pode esperar evitar danos colaterais.
