Xander Zayas derrotou Abass Baraou por decisão dividida para se tornar o mais jovem campeão ativo da unificação e o primeiro boxeador de Porto Rico a realizar o feito.
Zayas foi o campeão unificado júnior dos médios WBO / WBA na noite de sábado em sua cidade natal, San Juan, quando derrotou Baraou por decisão dividida, com os juízes marcando a luta 116-112, 116-112 e 112-116.
“Eu me sinto ótimo. Tenho apenas 23 anos e sou o mais jovem campeão unificado ativo. E estou apenas começando”, disse Zayas.
“Quando ouvi a decisão, fiquei um pouco assustado. Mas, para ser sincero, senti que consegui. Ganhei pelo menos oito ou nove rounds. Talvez ele tenha conseguido três ou quatro.
“Machuquei minha mão esquerda no nono assalto. Bati muito e ele está com a cabeça dura, então machuquei minha mão de soco. Mas descobri, como todos os campeões fazem. Como eu disse antes, os campeões encontram uma maneira de vencer.”
O jovem de 23 anos usava os pés com frequência na luta, golpeando e acertando combinações curtas. O plano de jogo permitiu que Baraou se aproximasse enquanto avançava, e Zayas respondeu acertando contra-ataques rápidos e encontrando o centro do ringue.
No quinto, Baraou teve algum sucesso com uma série de direitas e pareceu ganhar impulso, mas Zayas manteve a calma e continuou a boxear.
No nono, Zayas acertou seu melhor soco da noite, uma direita perfeita que surpreendeu Baraou, que sobreviveu, mas não conseguiu vencer rounds suficientes, segundo dois dos jurados.
Baraou disse: “Parabéns a ele. Estou orgulhoso de seu desempenho. Ele fez um ótimo trabalho. Ele me venceu de forma justa. Ele merece. Voltarei mais forte”.
