Bill Belichick passou grande parte de seu tempo com o New England Patriots convencido de que o establishment da NFL, especialmente o escritório da liga, estava atrás dele.
No resto do tempo ele lamentou a incompetência da mídia.
Bem, você não pode culpá-lo por se sentir justificado depois que Don Van Natta Jr. e Seth Wickersham da ESPN relataram na terça-feira que o comitê de seleção do Hall da Fama do Futebol Profissional, cheio de antigos adversários em campo e repórteres veteranos, não conseguiu votar nele.
Pelo menos 11 dos 50 eleitores o deixaram fora das urnas, apesar dos seis Troféus Lombardi de Belichick, nove campeonatos de conferências e 333 vitórias na carreira.
Houve uma grande conspiração contra Belichick? Foi política? Que tal uma punição final pelos escândalos passados? Ou foi apenas o produto de um sistema desajeitado que o fez escapar pelas fendas?
Só os eleitores têm a certeza, mas embora qualquer oposição secreta e organizada seja altamente improvável, Belichick tem motivos para estar ainda mais desconfiado do que o habitual.
E uma coisa ainda pode aumentar as suspeitas: Robert Kraft poderia ser eleito.
Sim, existe o cenário em que a dinastia dos Patriots é representada na classe Hall of Fame deste ano… mas pelo dono do time, não pelo técnico do time.
E esse seria o mesmo Robert Kraft com quem Belichick está atualmente em uma rivalidade. Pode ser uma rivalidade unilateral, mas ainda assim.
Se você quiser que a duradoura novela Patriots fique ainda mais estranha, isso definitivamente seria o suficiente.
O anúncio oficial da turma de 2026 só acontecerá na próxima quinta-feira, antes do Super Bowl. A votação ocorreu em 13 de janeiro. Tudo o que sabemos agora é que Belichick não ultrapassou o limite de 80% para obter a eliminação de entrada.
Ele estava em uma categoria de cinco jogadores que incluía Kraft, bem como os ex-jogadores Ken Anderson, Roger Craig e LC Greenwood. Os eleitores puderam votar em três dos cinco.
Este é um grupo bizarro. Belichick era o treinador. A Kraft seria considerada uma “contribuidora”. Todos os jogadores já foram preteridos. Por que eles foram comparados entre si é uma incógnita, mas a variedade ímpar é um excelente exemplo de como o processo precisa de uma revisão.
Em última análise, isso deixa a possibilidade de que, se Kraft entrar, o fará às custas de Belichick.
Um proprietário no Hall da Fama é bastante controverso. A menos que os proprietários tenham funções adicionais específicas dentro da organização, por exemplo, gerente geral, suas “contribuições” são principalmente estruturais ou periféricas.
Mas 16 proprietários estão no Hall, incluindo Jerry Jones (Dallas Cowboys), Wellington Mara (New York Giants) e Edward DeBartolo (San Francisco 49ers).
Nenhum dos dois teve o sucesso de Kraft, cujo time jogará seu 10º Super Bowl sob sua liderança em 8 de fevereiro. Será o primeiro sem Belichick ou o quarterback Tom Brady.
Se Jerry Jones é um membro do Hall da Fama, como Robert Kraft não é?
Então, novamente, se Kraft é um membro do Hall da Fama, como Belichick não é?
Você pode ver para onde essa bagunça está indo.
Fica ainda mais quente aqui.
Belichick não gosta de Kraft agora. Como treinador principal da Carolina do Norte, Belichick até baniu os olheiros do Patriots no campus. Kraft tentou estender vários ramos de oliveira, inclusive expressando esperanças de uma estátua de Belichick fora do Gillette Stadium, mas é de Bill Belichick que estamos falando. Ele pode guardar rancor dos melhores deles. Ele pode até ser justificado.
“Independentemente de quaisquer percepções que possam existir sobre quaisquer diferenças pessoais entre Bill e eu, acredito fortemente que o histórico e o conjunto de trabalho de Bill Belichick falam por si”, disse Kraft no comunicado quarta-feira. “… Ele é o maior treinador de todos os tempos e merece inequivocamente ser um membro unânime do Hall da Fama do Futebol Profissional na primeira votação.”
Claro, exceto que ele não estará. E um desses motivos especulativos envolve Bill Polian, ex-gerente geral em Indianápolis e integrante do comitê de seleção. Polian, como todos os outros jogadores dos Colts, era um grande rival do time de Belichick.
De acordo com a reportagem de Van Natta e Wickersham, Polian disse a alguns eleitores que Belichick deveria “esperar um ano” para ser convocado como uma solução para Spygate, o escândalo cinematográfico dos Patriots em 2007.
Polian negou, mas disse ter apenas 95% de certeza de que realmente votou em Belichick, o que levantou algumas sobrancelhas, já que a votação ocorreu há apenas duas semanas.
Mas ele também disse ter 100% de certeza de que não apenas votou na Kraft, que ele admite ser um amigo próximo, mas também fez lobby junto ao comitê de indicação em nome da Kraft. Ele também pressionou publicamente pela Kraft em anos anteriores.
“Quando ele não apareceu no ano passado, perdi o sono por causa disso”, disse Polian à ESPN em 2024. “Ainda me sinto mal por isso”.
Talvez tudo isso seja apenas uma coincidência gigante e uma invenção da imaginação de Belichick.
Ainda assim, é perfeitamente possível que Bill Belichick, o verdadeiro treinador, não entre no Hall, mas o seu actual inimigo, Robert Kraft, apenas um proprietário, o fará. E resultaria da mesma votação, mas somente depois que o amigo próximo de Kraft e antigo rival de Belichick se manifestasse contra Belichick e a favor de Kraft.
Belichick pode querer lembrar o velho aforismo: “Só porque você é paranóico não significa que eles não estão atrás de você”.
