Os Estados Unidos acusaram na quinta-feira a China de deter navios com bandeira do Panamá no país asiático, depois de o Panamá ter assumido o controlo de dois portos no canal interoceânico controlados por uma subsidiária de um grupo de Hong Kong.
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“A China está a impor detenções crescentes de navios com bandeira do Panamá em portos chineses, sob o pretexto de controlar as condições portuárias e “exceder em muito” os níveis normais”, afirmou a Comissão Marítima Federal dos Estados Unidos num comunicado.
“Essas inspeções reforçadas foram realizadas sob diretivas não oficiais e parecem ter como objetivo punir o Panamá após a transferência dos ativos portuários de Hutchison”, afirmou a comissão.
No final de janeiro, o Supremo Tribunal do Panamá decidiu que era “inconstitucional” um contrato que permitia a uma subsidiária do grupo de Hong Kong CK Hutchison, desde 1997, gerir dois portos em cada extremidade do canal, por onde passa cerca de 5% do comércio marítimo mundial.
A subsidiária Panama Ports Company (PPC) pede indenização de pelo menos dois bilhões de dólares.
O presidente dos EUA, Donald Trump, ameaçou recuperar o controle várias vezes no ano passado porque acredita que está sob influência chinesa.
“Dado que os navios com bandeira do Panamá transportam uma parte significativa do tráfego de contentores dos EUA, estas ações podem ter consequências comerciais e estratégicas significativas para o transporte marítimo dos EUA”, afirmou a comissão.
O presidente Donald Trump e Xi Jinping reunir-se-ão em Pequim, de 14 a 15 de maio, para uma cimeira dedicada em grande parte a questões comerciais.
