Waitrose está sob pressão crescente para reintegrar um funcionário de 17 anos que foi demitido após enfrentar um ladrão que tentava roubar ovos de Páscoa do Lindt Gold Bunny.
O varejista foi criticado pelo tratamento dispensado a Walker Smith, que descreveu sua devastação depois que os gerentes a demitiram dois dias depois que ela impediu um ladrão de levar itens de uma vitrine de ovos de Páscoa.
Depois que Smith disse ao Guardian que perdeu o emprego após o incidente, uma arrecadação de fundos foi lançada em seu nome e desde então arrecadou mais de £ 2.000. O organizador afirmou que estava “apenas tentando fazer a coisa certa e nobre”.
No domingo, Smith revelou que um cliente o alertou de que alguém havia enchido uma sacola de ovos de chocolate Lindt.
O homem de 54 anos, que trabalha na filial de Clapham Junction, no sul de Londres, disse que o ladrão era um criminoso regular. Ele disse que “pegou a sacola”, mas o ladrão a levou de volta. Após uma breve luta, a sacola quebrou e os itens caíram no chão.
Smith disse que um dos coelhos foi feito em pedaços e ele pegou um pedaço e “jogou-o em alguns carrinhos de compras por frustração”, enfatizando que não tinha como alvo o ladrão enquanto ele fugia.
Smith disse que já havia sido instruído a não abordar suspeitos de roubo e pediu desculpas ao seu gerente por seu papel no incidente.
“Estou lá há 17 anos”, disse Smith. “Tenho visto isso acontecer a cada hora, todos os dias, nos últimos cinco anos. Todo mundo, desde viciados em drogas até adolescentes, está roubando alguma coisa ou saindo com garrafas de vinho nos braços.
O problema aumentou e ele foi demitido.
Na segunda-feira, o secretário do Interior, Chris Philp, pediu a Waitrose que reintegrasse Smith, acusando o supermercado de comportamento “vergonhoso”. Em uma carta ao presidente-executivo da Waitrose, Tom Denyard, publicada nas redes sociais, Philp pediu que Smith recebesse um bônus “por sua coragem e iniciativa”.
Ele disse: “A segurança do pessoal deve estar em primeiro lugar. Mas demitir um funcionário antigo nessas circunstâncias envia uma mensagem completamente errada. Pune aqueles que agem, enquanto os infratores não são controlados”.
“É claro que a polícia e o governo falido devem fazer mais para combater os furtos em lojas. Mas o pessoal das lojas e o público também devem ser apoiados e encorajados a intervir. Caso contrário, os furtos em lojas continuarão a aumentar sem controlo.”
O incidente ocorre num momento em que os furtos em lojas estão a aumentar, com os crimes a aumentarem 5% no ano até Setembro de 2025, de acordo com os números mais recentes.
Waitrose disse: “A segurança de nossos parceiros e clientes não poderia ser mais importante para nós e temos políticas em vigor para proteger ambos.
“Tivemos incidentes em que os nossos parceiros foram hospitalizados enquanto lutavam contra ladrões. Felizmente, eles sempre se recuperaram, mas nem sempre é esse o caso”.
“Há uma séria ameaça à vida na luta contra os ladrões. Recusamo-nos a arriscar a vida de qualquer pessoa e é por isso que temos políticas que são claramente compreendidas e devem ser rigorosamente cumpridas”.
“Como empregadores responsáveis, nunca gostaríamos de estar em posição de notificar as famílias sobre uma tragédia porque alguém tentou impedir o roubo. Nada do que vendemos vale a pena arriscar vidas”.
“Há algum tempo fazemos campanha para que mais sejam feitas para proteger os trabalhadores das lojas contra criminosos, incluindo tornar o crime no varejo um crime específico e autônomo.”
