Há alguma verdade na declaração de Donald Trump no início desta semana de que as relações Reino Unido-EUA “não são mais o que costumavam ser”, mas não há indicação de que ele compreenda as razões da mudança.
O presidente dos EUA está “muito decepcionado” com o facto de Sir Keir Starmer ter sido “não cooperativo” na guerra contra o Irão, oferecendo apenas apoio logístico limitado às forças americanas. A concessão do Primeiro-Ministro de que os recursos da RAF poderiam ser aplicados em operações de defesa não compensa uma recusa anterior de colocar os meios militares da Grã-Bretanha à disposição da América. Era tarde demais para Trump, cuja raiva se transformou em zombarias de guerra cultural sobre “moinhos de vento” que destroem as paisagens britânicas e em falsas alegações sobre a prevalência dos tribunais da sharia.
Sir Keir não é o único líder europeu culpado majestade. O primeiro-ministro espanhol, Pedro Sánchez, tem se manifestado abertamente contra a guerra no Irã. Em resposta, Trump ameaçou cortar todo o comércio, dizendo que não queria mais “nada com a Espanha”.
Sir Keir tem razão em distanciar-se de uma operação militar que não tem justificação legal e não se baseia em objectivos inconsistentes. Mas uma cautela razoável não protegerá o Reino Unido de possíveis consequências caso a raiva de Trump se transforme num rancor mais prolongado.
Existem diferenças importantes entre as situações de Espanha e da Grã-Bretanha. A Espanha, membro da UE, comercializa com os Estados Unidos como parte do mercado único europeu. As divergências sobre o Irão complicarão ainda mais as relações entre Washington e Bruxelas, mas Trump não cortará os laços económicos com o bloco apenas para irritar Sánchez. A Grã-Bretanha pós-Brexit está mais exposta a ações unilaterais destinadas a vingança. O poder do presidente de impor tarifas por capricho foi restringido, mas certamente não foi encerrado por uma decisão recente do Supremo Tribunal. Entretanto, existem outras áreas do comércio entre o Reino Unido e os EUA onde uma ruptura nas relações diplomáticas poderia ter consequências económicas rápidas (por exemplo, um “acordo de bem-estar tecnológico” de vários milhares de milhões de libras que está actualmente a ser negociado).
Há também o problema da dependência militar. Todos os membros europeus da NATO dependiam do poder dos Estados Unidos para garantir a sua segurança, mas para a Grã-Bretanha esta “relação especial” estendeu-se à completa interligação de sistemas. A infra-estrutura tecnológica da defesa nacional do Reino Unido depende do Pentágono de formas que não podem ser ignoradas.
A diferença com a França, cujas capacidades de segurança e defesa resultaram da desconfiança dos Gaullistas na América, é impressionante. Emmanuel Macron foi um dos primeiros defensores da ideia de “autonomia estratégica” de Washington, antes de a maioria dos líderes continentais preverem uma crise nas relações transatlânticas à escala actual. No início desta semana, o presidente francês sugeriu pela primeira vez que a dissuasão nuclear do seu país fosse alargada a outros países europeus.
A assimetria do peso militar entre os militares dos EUA e as forças de todos os outros membros da NATO continua a ser a consideração material mais importante na segurança da Europa, mas os cálculos diplomáticos e políticos estão a mudar rapidamente. Neste contexto, o afastamento da Grã-Bretanha do projecto europeu parece cada vez mais mal avaliado e perigoso.
Sir Keir prossegue, com razão, uma política de cooperação europeia mais estreita em matéria de política de defesa e segurança, mas as negociações estão a progredir lentamente. O temperamento errático e as ações erráticas de Trump constituem argumentos convincentes para uma ação mais rápida. O legado do Brexit complica as relações com a Europa, mas não altera o imperativo estratégico de encontrar uma causa comum com os aliados continentais.
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