- O ministro das ferrovias, Lord Hendy, disse que a mudança incentivará “tarifas competitivas”
A Virgin Trains lançará serviços internacionais através do Túnel da Mancha, encerrando o monopólio de mais de 30 anos da Eurostar na rota.
O Office of Rail and Road (ORR) deu na quinta-feira à empresa de Sir Richard Branson acesso para usar o depósito Temple Mills da Eurostar, no leste de Londres, para manter e armazenar seus trens.
O acesso ao depósito é um requisito crítico para um operador lançar serviços do Túnel da Mancha para competir com o Eurostar.
Temple Mills, que abriga e mantém a frota de trens transfronteiriços do Eurostar, é a única estação acessível a partir da linha High Speed 1 que liga Londres ao túnel.
A Eurostar detém o monopólio dos serviços ferroviários através do túnel desde a sua inauguração em 1994. Argumentou que não havia espaço para outro operador na estação juntamente com os seus próprios planos de crescimento.
Com a aprovação regulatória, a Virgin Trains planeja lançar serviços concorrentes em 2030.
No entanto, a Virgin precisará obter mais aprovações regulatórias do ORR para acesso e segurança aos trilhos e firmar um acordo comercial com a Eurostar como operadora de Temple Mills.
A Virgin Trains começará a operar através do Túnel da Mancha para competir com o Eurostar a partir de 2030, após receber luz verde do regulador
Sir Richard Branson disse: “A decisão da ORR é a coisa certa para os consumidores. É hora de acabar com este monopólio de 30 anos e trazer um pouco da magia da Virgin para a estrada do outro lado do Canal.
“A Virgin conhece bem a prestação de serviços ferroviários premiados e, assim como desafiamos com sucesso os operadores históricos nos setores aéreo, de cruzeiro e ferroviário, estamos prontos para fazê-lo novamente.
“Vamos mudar o caminho do canal para sempre e dar aos consumidores a escolha que eles merecem.”
A Eurostar atualmente opera trens da estação St Pancras de Londres para Paris, Bruxelas e Amsterdã.
Três outras empresas – o grupo espanhol Evolyn, a start-up Gemini Trains e a estatal Trenitalia – solicitaram ao regulador a utilização do depósito de Temple Mills, mas foram recusadas.
O ORR disse: “Os planos da Virgin Train eram mais robustos financeiramente e operacionalmente do que os de outros candidatos, e forneceram evidências claras de apoio dos investidores e um acordo de princípio para entregar o material circulante necessário e apropriado.”
Martin Jones, vice-diretor de acesso e internacional do regulador, disse: “Com esta decisão, estamos apoiando a escolha do cliente e a concorrência no transporte ferroviário internacional, desbloqueando até £ 700 milhões de investimento do setor privado e estimulando o crescimento.
“Embora ainda haja algum caminho a percorrer antes que os primeiros novos serviços possam funcionar, estamos prontos para trabalhar com a Virgin Trains à medida que seus planos se desenvolvem”.
Os preços dos ingressos cairão?
Aqueles que viajam entre Londres e a Europa continental de trem poderão ver preços mais baixos para passagens quando a Virgin Trains chegar. A concorrência geralmente contribui para a redução dos preços para os consumidores, forçando os operadores a competir pelos clientes.
Em Julho, o ministro dos transportes ferroviários, Lord Hendy, escreveu ao ORR dizendo que a chegada da concorrência encorajaria “uma maior diferenciação na prestação de serviços” e promoveria “preços competitivos”.
Respondendo à decisão de hoje, ele disse que isso “dará aos passageiros maiores opções, melhor valor e melhorará a conectividade para milhões”.
Ele acrescentou: “A capacidade do depósito não deve ser um obstáculo ao aumento da concorrência e do crescimento.
“Estamos, portanto, explorando planos para estabelecer nova capacidade de depósito no Reino Unido, apoiados por investimento privado, para atender às necessidades do mercado e apresentaremos novos planos no devido tempo”.
O Grupo Virgin não opera trens no Reino Unido desde que o contrato da Virgin Trains para a West Coast Main Line (WCML) expirou em dezembro de 2019.
Em julho, a ORR rejeitou o pedido da empresa para executar serviços de acesso aberto na WCML, que atende cidades como Londres, Birmingham, Liverpool e Manchester.
ECONOMIZE DINHEIRO, GANHE DINHEIRO
Saboreie o reembolso
Saboreie o reembolso
£ 200 quando você deposita ou transfere £ 15.000
4,53% em dinheiro Isa
4,53% em dinheiro Isa
Negociação 212: bônus fixo de 12 meses de 0,68%
£ 20 de desconto ao dirigir
£ 20 de desconto ao dirigir
Este é o voucher do Money Motoring Club
Pacote de estoque grátis
Pacote de estoque grátis
Obtenha ações gratuitas do Reino Unido no valor de até £ 200
4,45% Isa com bônus
4,45% Isa com bônus
Agora sem penalidade para saques
Links de afiliados: Se você resgatar um produto, This is Money pode ganhar uma comissão. Estas ofertas são selecionadas pelos nossos editores, porque achamos que merecem destaque. Isto não afeta a nossa independência editorial. Os termos e condições se aplicam a todas as ofertas.
