EAGAN, Minnesota – O quarterback do Minnesota Vikings, JJ McCarthy, será titular no último jogo da temporada do time no domingo contra o Green Bay Packers, disse o técnico Kevin O’Connell na sexta-feira, depois de se recuperar suficientemente de uma fratura na mão direita.
McCarthy perdeu o jogo de Natal dos Vikings contra o Detroit Lions, mas teve um bom desempenho em uma sessão de arremesso na terça-feira com autoridades médicas e depois participou da maior parte do treino de quarta-feira. Ele foi um participante pleno na quinta e sexta-feira e dará aos Vikings uma última olhada nele antes de entrarem na entressafra.
“Ele jogou bem a bola”, disse o técnico Kevin O’Connell. “Por isso, estamos entusiasmados por vê-lo jogar no domingo. Será o seu décimo jogo como titular. Ele tem alguma experiência e terá a oportunidade de liderar a equipa no domingo, o que é importante.”
McCarthy perdeu sete jogos em sua primeira temporada como titular dos Vikings por causa de três lesões – uma entorse no tornozelo direito, uma concussão e uma fratura na mão. Depois de um dos piores períodos de seis jogos da carreira de um quarterback da NFL na última década, McCarthy teve um desempenho melhor nos últimos três. Seu 69,8 QBR durante esse período ficou em 9º lugar na NFL.
Mas pouco antes do intervalo da semana 16 contra o New York Giants, McCarthy deixou cair a bola enquanto tentava fazer um passe de tela. Tyler Nubin, dos Giants, recuperou a bola e devolveu 27 jardas para um touchdown. Ao chegar à linha lateral, McCarthy disse à equipe médica do time que não conseguia segurar a bola.
Os Vikings o retiraram do jogo, que venceram por 16-13, e testes adicionais revelaram o que O’Connell chamou de uma fratura “muito, muito pequena”. McCarthy não conseguiu identificar quando a lesão ocorreu e disse no início desta semana que foi “apenas um monte de coisas” que aconteceram durante a temporada.
McCarthy já havia sofrido o que os Vikings chamaram de mão machucada na semana 10. A lesão o manteve como participante limitado no treino, mas não o forçou a sair de nenhum jogo.
Uma crítica do filme do jogo mostrou que McCarthy acertou a mão no capacete do atacante defensivo do Giants, Roy Robertson-Harris, após um arremesso faltando 2 minutos e 57 segundos para o final do segundo quarto. McCarthy conseguiu finalizar rapidamente na jogada seguinte e, em seguida, correu 12 jardas para um touchdown depois disso.
Ele abriu a próxima posse de bola dos Vikings passando para o tailback Aaron Jones, mas por outro lado deixou cair a bola tentando lançar o passe para a tela.
McCarthy disse que “havia muita adrenalina” antes do touchdown, mas que sentiu a mão “imediatamente quando fui para a linha lateral”. Ele chamou todo o processo de “uma grande lição para eu lidar muito melhor com essa situação no futuro”. O novato Max Brosmer iniciou a vitória dos Vikings por 23-10 sobre os Leões.
