Victor Conte, o arquiteto por trás de um esquema para fornecer drogas indetectáveis para melhorar o desempenho a atletas profissionais, incluindo as estrelas do beisebol Barry Bonds, Jason Giambi e a campeã olímpica de atletismo Marion Jones, décadas atrás, morreu. Ele tinha 75 anos.
Conte morreu na segunda-feira, disse a SNAC System, empresa de nutrição esportiva que ele fundou, em uma postagem nas redes sociais. Não revelou a causa da morte.
A investigação do governo federal sobre outra empresa fundada por Conte, a Bay Area Laboratory Co-Operative, resultou na condenação de Jones, da velocista de elite Tammy Thomas e do ex-atacante defensivo da NFL Dana Stubblefield, juntamente com treinadores, distribuidores, um treinador, um químico e um advogado.
A investigação deu origem ao livro “Jogo das Sombras”. Uma semana depois da publicação do livro em 2006, o comissário de beisebol Bud Selig contratou o ex-líder da maioria no Senado, George Mitchell, para investigar os esteróides.
Conte disse que vendia esteróides conhecidos como “o creme” e “o transparente” e aconselhou sobre seu uso a dezenas de atletas de elite, incluindo Giambi, cinco vezes All-Star da liga principal, disse o relatório de Mitchell.
A investigação federal sobre a BALCO começou com um agente fiscal vasculhando o lixo da empresa.
Conte acabou se declarando culpado de duas das 42 acusações contra ele em 2005, antes do julgamento, e cumpriu quatro meses em uma prisão de segurança mínima. Seis das 11 pessoas condenadas foram acusadas de mentir aos jurados, aos investigadores federais ou ao tribunal.
O personal trainer do star slugger Bond, Greg Anderson, se declarou culpado de acusações de distribuição de esteróides decorrentes de suas conexões com a BALCO. Anderson foi condenado a três meses de prisão e três meses de prisão domiciliar.
Bonds foi acusado de mentir a um grande júri sobre o uso de drogas para melhorar o desempenho e foi a julgamento em 2011. Os promotores desistiram do caso quatro anos depois, quando o governo decidiu não apelar de uma condenação anulada por obstrução à justiça para a Suprema Corte.
Sete vezes MVP da Liga Nacional e 14 vezes outfielder All-Star, Bonds terminou sua carreira após a temporada de 2007 com 762 home run, superando o recorde de 755 estabelecido por Hank Aaron de 1954-76. Bonds negou o uso consciente de drogas para melhorar o desempenho, mas nunca foi incluído no Hall da Fama do Beisebol.
Bonds não respondeu a um e-mail solicitando comentários.
Conte disse à Associated Press em uma entrevista de 2010 “que sim, os atletas trapaceiam para vencer, mas os agentes do governo e os promotores trapaceiam para vencer também”. Ele também questionou se os resultados de tais processos judiciais justificavam o esforço.
O advogado de Conte, Robert Holley, não respondeu a um e-mail solicitando comentários. O Sistema SNAC não respondeu a mensagem enviada pelo site da empresa.
