Estima-se que os viajantes chineses tenham cancelado centenas de milhares de bilhetes para voar para o Japão em meio a relatos de que o processamento de vistos e os intercâmbios culturais foram suspensos enquanto a disputa diplomática sobre a posição do Japão em relação a Taiwan continua.
Sob pressão de grupos empresariais, o Japão enviou um diplomata sênior a Pequim para acalmar as tensões depois que o primeiro-ministro japonês, Sanae Takaichi, disse que seu país poderia intervir militarmente se a China tentasse invadir Taiwan. Seus comentários provocaram indignação por parte do governo chinês, que emitiu advertências contra viajantes e estudantes chineses que iam para o Japão.
Pelo menos sete companhias aéreas chinesas, incluindo três transportadoras estatais, afirmaram que oferecerão cancelamento gratuito aos passageiros que reservem voos para o país.
O analista de viagens aéreas Hanming Li disse que os dados de embarque mostraram que quase 500 mil passagens aéreas para o Japão foram canceladas entre 15 e 17 de novembro.
A Jimu News, com sede na China, informou que a Sichuan Airlines cancelou todos os voos entre Chengdu e Sapporo de janeiro ao final de março, e a transportadora econômica Spring Airlines cancelou “múltiplos” voos para o Japão. Ambas as companhias aéreas citaram “razões de planejamento da empresa”.
A China é a segunda maior fonte de turistas do Japão, e os estudantes chineses constituem uma grande parte da comunidade estudantil internacional do Japão. As ações das empresas japonesas de varejo e viagens caíram na segunda-feira em reação às medidas.
Li disse ao Guardian que foi o maior cancelamento em massa de voos que viu desde o início do surto de Covid, mas que provavelmente teria pouco impacto na indústria doméstica da China.
“Esta não é uma perda enorme para as companhias aéreas porque o mercado China-Japão é pequeno comparado com todo o mercado doméstico e internacional”, disse Li.
Os cancelamentos de viagens estão entre as medidas económicas crescentes depois do que até domingo foi principalmente uma resposta retórica.
Um operador de uma agência de viagens chinesa disse que parou de processar pedidos de visto individuais para chineses que viajam para o Japão, e outros relatórios indicaram que alguns eventos interculturais Japão-China foram cancelados localmente.
A publicação da pesquisa anual Japão-China foi cancelada a pedido de Pequim. O parceiro chinês da pesquisa disse ao Guardian que as perguntas foram feitas antes do início da disputa e que os resultados “não representam o estado atual das relações China-Japão” e não serão publicados. “Isso não tem relevância prática ou valor de referência”, disse o funcionário.
O inquérito do ano passado revelou que mais de 50 por cento dos inquiridos de ambos os países se viam como importantes parceiros económicos e comerciais.
Os distribuidores de filmes adiaram indefinidamente o lançamento de pelo menos dois filmes japoneses na China, e a mídia estatal afirmou que as vendas de bilheteria de Demon Slayer: Infinity Castle, um filme japonês já lançado, caíram nos últimos dias. A emissora estatal CCTV disse que o afastamento da animação inicialmente popular se deveu à “forte insatisfação dos telespectadores chineses com Takaichi”.
A controvérsia abalou grupos empresariais japoneses; Os líderes da indústria reuniram-se com Takaichi na segunda-feira e instaram-no a acalmar as tensões. “A estabilidade política é um pré-requisito para a mudança económica”, disse aos jornalistas Yoshinobu Tsutsui, chefe do Keidanren, o maior lobby empresarial do Japão.
Tóquio enviou um alto funcionário do Ministério das Relações Exteriores, Masaaki Kanai, a Pequim na segunda-feira, onde deverá se encontrar com seu homólogo chinês, Liu Jinsong, de acordo com notícias japonesas.
Takaichi recusou-se a retirar as suas observações, que era a principal exigência de Pequim, mas o governo japonês disse que a sua política em relação a Taiwan não tinha mudado. Ele disse que um ataque a Taiwan poderia representar uma ameaça existencial ao Japão e permitir que o Japão agisse em “autodefesa”. A constituição do pós-guerra do Japão proíbe o uso da força como meio de resolver disputas internacionais.
A possibilidade de envolvimento do Japão no caso de um ataque a Taiwan é preocupante para Pequim. Os Estados Unidos são o maior apoiante de Taiwan na sua resistência aos planos de anexação da China, mas não são obrigados a defendê-los e recusam-se a confirmar se o farão por uma questão de política.
O tratado de segurança EUA-Japão compromete ambos os países a defenderem-se mutuamente caso sejam atacados em solo japonês e, portanto, o envolvimento do Japão no conflito de Taiwan praticamente garante o envolvimento dos EUA.
A mídia estatal chinesa cobriu extensivamente o debate, inclusive em meios de comunicação de língua japonesa e inglesa e em contas de mídia social, e a campanha alimentou a raiva e o nacionalismo online.
O Japão alertou os seus cidadãos na China para tomarem precauções adicionais de segurança e lembrou aos estrangeiros que respeitem os costumes locais e sejam cuidadosos nas suas interações com os habitantes locais. Pouco mais de 100.000 japoneses viviam na China em 2023, de acordo com o Ministério das Relações Exteriores do Japão.
O secretário-chefe de gabinete do Japão, Minoru Kihara, disse que o conselho de terça-feira – que incluía ficar longe de lugares lotados – foi uma resposta ao crescente sentimento anti-japonês na mídia chinesa.
“Tomamos decisões com base numa avaliação abrangente da situação de segurança no país ou região, bem como nas suas condições políticas e sociais”, disse Kihara.
A embaixada do Japão em Pequim também aconselhou os cidadãos japoneses a estarem atentos ao que os rodeia, a não viajarem sozinhos e a serem extremamente cuidadosos quando viajam com crianças.
O Ministério das Relações Exteriores da China disse em comunicado na terça-feira que “continuará a proteger a segurança dos cidadãos estrangeiros na China em todos os momentos e de acordo com a lei”.
Relatório de adição de Lillians
