Antes considerados “bege” ou uma opção “de reserva”, os alimentos congelados perderam a sua antiga imagem de prioridade dos consumidores em termos de conveniência, de acordo com um retalhista líder.
As vendas na Ocado mostram que as vendas de produtos congelados aumentaram 18% em relação ao ano anterior, com quase metade de todos os adultos comprando mais no ano passado, com os compradores mais jovens liderando o movimento.
A ascensão dos alimentos congelados resultou principalmente da mudança de percepções e, principalmente, do desejo de economizar dinheiro.
Três quartos dos consumidores afirmam acreditar que a qualidade dos alimentos congelados melhorou nos últimos anos, enquanto quatro em cada cinco afirmam que há mais opções do que nunca.
E com mantimentos inflação sem sinais de desaceleração, os alimentos congelados são considerados uma opção mais barata. Um quilo de vegetais misturados congelados gira em torno de £ 1,60 na maioria dos supermercados, uma fração do custo de compra do equivalente fresco.
Frutas e vegetais congelados estão se tornando cada vez mais populares à medida que os consumidores priorizam a conveniência
Frutas e vegetais congelados têm sido a categoria que mais cresce na plataforma da Ocado, com vendas aumentando 23% e 38%, respectivamente, no ano passado. Os mais populares são os morangos congelados, com vendas de 85%, e os floretes de brócolis, com aumento de 97%.
A procura também está a aumentar por pastelaria congelada, com as vendas dos Croissants Congelados da Pret e dos Croissants Congelados da M&S a aumentarem 80 e 56 por cento, respectivamente.
Os compradores também estão substituindo alimentos básicos, como molhos, por equivalentes congelados, com as pesquisas por molhos congelados aumentando 63% e as vendas de alimentos básicos, como molho de tomate, aumentando 29%.
O pequeno fornecedor Ice Kitchen viu as vendas aumentarem 16 por cento, com as suas massas Thai Red Curry e Panang Curry particularmente populares, com um aumento de 56 por cento e 139 por cento, respectivamente.
A pesquisa da Ocado mostra que a mudança para o congelado tem tanto a ver com conveniência quanto com dinheiro.
Dois terços dos consumidores afirmam que os ingredientes congelados ajudam no planeamento das refeições, enquanto três quartos afirmam que ajudam a acelerar o tempo de preparação.
Nicola Waller, diretora de compras de frescos e congelados da Ocado Retail, disse: “Os alimentos congelados estão passando por um verdadeiro aumento à medida que os compradores descobrem que oferecem um valor e qualidade tranquilizadoramente bons, bem como uma conveniência incomparável.
“Não são mais apenas uma opção ou último recurso para dias chuvosos – os produtos congelados ajudam as famílias a reduzir o desperdício de alimentos, tornando o cozimento mais fácil sem comprometer o sabor”.
As preocupações com os alimentos ultraprocessados (AUP) também estão a provocar uma mudança, com 43% dos consumidores a dizerem que comprar congelados os ajuda a reduzir, optando por alimentos básicos como frutas e vegetais que podem ser preparados a partir de congelados sem conservantes.
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