Os fornecedores e os supermercados têm lutado para cobrir custos mais elevados, enquanto os retalhistas atribuem a culpa pelo aumento dos preços dos alimentos ao aumento das contas de energia e ao aumento das contribuições dos empregadores para o seguro nacional, por parte da Chanceler Rachel Reeves.
O British Retail Consortium (BRC), o órgão comercial dos retalhistas, disse que os preços de todos os produtos nas lojas subiram 1,5% em Janeiro em comparação com o mesmo mês do ano passado, em comparação com um aumento de 0,7% em Dezembro, acima do aumento de 0,7% que os economistas esperavam. Isto também está acima da média de três meses de 0,9%.
O monitor mensal de preços do BRC mostrou que os preços dos alimentos subiram a uma taxa anual de 3,9% em Janeiro, acima dos 3,3% em Dezembro. A inflação dos alimentos frescos aumentou para 4,4% no mesmo período.
Helen Dickinson, executiva-chefe do BRC, disse: “Qualquer sugestão de que a inflação atingiu o pico não é confirmada por estes números. A inflação dos preços nas lojas aumentou este mês, à medida que os custos mais elevados da energia empresarial e o aumento do seguro nacional continuam a refletir-se nos preços.”
E acrescentou: “A carne, o peixe e a fruta foram particularmente afectados, reflectindo a fraca oferta e a forte procura, enquanto a inflação aumentou em todas as categorias não alimentares, como mobiliário, pavimentos, saúde e beleza”.
No seu primeiro orçamento após o regresso do Partido Trabalhista ao poder em 2024, Reeves aumentou a taxa de contribuição para o seguro nacional (NIC) dos empregadores para 15%, contra 13,8% em Abril passado. O limite para NICs também foi reduzido de £ 9.100 para £ 5.000 por ano. O salário mínimo nacional aumentou 6,7% em abril.
Os retalhistas já afirmaram anteriormente que o aumento os forçaria a repassar os custos trabalhistas mais elevados aos clientes e aumentaria as pressões inflacionárias no Reino Unido.
O BRC realizou anteriormente uma análise que mostra que a combinação destes dois aumentos aumenta em 10% o custo para um retalhista empregar trabalhadores com salário mínimo a tempo inteiro, enquanto para trabalhadores a tempo parcial aumenta em 13%. Foi afirmado que estes aumentos são agora sentidos em toda a cadeia alimentar do fornecedor.
“É um momento desafiador para as famílias. Os retalhistas estão a fazer o seu melhor para manter os preços baixos num mercado competitivo, mas as margens apertadas e os custos crescentes da política governamental estão a tornar isso difícil”, disse Dickinson.
Um porta-voz do Tesouro disse: “As decisões justas e necessárias que tomámos neste orçamento significam que podemos finalmente cumprir as prioridades do país: encurtar as listas de espera, reduzir a dívida e os empréstimos e reduzir o custo de vida.
“Sabemos que os trabalhadores estão a lutar com o aumento dos preços e do custo de vida. É por isso que estamos a proporcionar estabilidade, a reduzir os empréstimos e a reduzir a inflação. O Banco de Inglaterra estima que a inflação dos preços dos alimentos atingiu o pico em Dezembro e deverá cair.”
O BRC disse que o “aumento dos encargos energéticos” para retalhistas e fornecedores, impulsionado em parte pelo aumento dos impostos verdes, também “se reflectiu nos preços de retalho”.
O relatório acrescenta sinais crescentes de que a inflação no Reino Unido é mais rígida do que os analistas esperavam.
Dados oficiais divulgados na semana passada mostraram que a inflação subiu para 3,4% em dezembro, ante 3,2% em novembro. Entretanto, o inquérito do Índice de Gestores de Compras compilado pela S&P Global revelou que as empresas do Reino Unido reportaram um forte aumento nos custos em Janeiro, enquanto a taxa de inflação global permaneceu inalterada desde o máximo de sete meses em Dezembro.
A inflação nos produtos não alimentares foi muito mais lenta do que a dos produtos alimentares, situando-se em 0,3% no ano até Janeiro. Este valor foi um passo superior à queda de 0,6% nos preços registada em Dezembro e acima da média de três meses de -0,3%.
Mike Watkins, chefe de varejo e negócios do NIQ, que ajudou a compilar o relatório mensal do BRC, disse que os gastos cautelosos dos consumidores significam que os varejistas provavelmente continuarão a oferecer descontos além do período típico de vendas de inverno.
“Os compradores são sempre cautelosos quanto aos gastos em Janeiro e a continuação da inflação não vai ajudar nisso. Mas ainda são necessárias poupanças na caixa, uma vez que alguns retalhistas não alimentares ainda estão a realizar promoções e muitos retalhistas alimentares continuam a reduzir os preços de produtos de uso diário como forma de aumentar o tráfego”, disse ele.
