O órgão comercial da indústria de postos de gasolina do Reino Unido está em desacordo com o governo depois de alegar que a “linguagem inflamatória” usada pelos ministros para descrever o aumento dos preços nas bombas pode ter encorajado o assédio aos funcionários dos tribunais.
A Petroleum Retailers Association (PRA) disse que os ministros vinham sugerindo há vários dias que os líderes estavam “inflacionando os preços” e “roubando” os motoristas à medida que os mercados globais de petróleo subiam em resposta à guerra no Irã.
O grupo expressou as suas preocupações num comunicado, dizendo que se retirou de uma reunião com Rachel Reeves na sexta-feira para discutir o aumento dos preços dos combustíveis, culpando a linguagem “incorreta e provocativa” dos ministros.
Mas poucas horas depois, a PRA, que representa 65% dos tribunais de primeira linha do Reino Unido, voltou atrás na sua posição e concordou em participar numa reunião marcada para sexta-feira à tarde, no número 11 de Downing Street.
Esperava-se que o chanceler, juntamente com o secretário de energia, Ed Miliband, se encontrasse com líderes da indústria e lhes dissesse que a Autoridade de Concorrência e Mercados (CMA) estava em “alerta máximo” para qualquer aumento injusto de preços nas bombas.
Os varejistas de combustíveis foram “informados” em meio a uma repressão governamental mais ampla para evitar que os patrões aumentem os lucros às custas dos consumidores, disse a CMA na quinta-feira. Os proprietários preliminares serão obrigados a submeter as suas receitas, custos e dados de vendas ao órgão de fiscalização, acelerando uma revisão das margens da indústria de combustíveis lançada há duas semanas após o conflito.
Os preços dos combustíveis subiram na sexta-feira ao ritmo mais rápido desde 2022, atingindo o máximo em 18 meses, depois de os Estados Unidos e Israel terem iniciado ataques aéreos ao Irão há quase duas semanas. Os aumentos de preços no mercado global do petróleo fizeram com que os preços da gasolina aumentassem em média 7,8 pence, para 140,6 pence por litro, e os preços do diesel aumentassem 16,8 pence, para 159,18 pence.
Miliband disse à BBC na sexta-feira que o governo não toleraria lucrar com o conflito e que a CMA estava pronta para intervir para impedir os “roubos”.
O presidente-executivo da PRA, Gordon Balmer, disse esta semana que a linguagem “imprecisa e inflamatória” usada para descrever o aumento constante dos preços na bomba levou ao recente abuso do pessoal do varejo por parte do público. Balmer disse que o abuso pode ter sido “provocado” pelo uso dos termos “roubo” e “aluguel”.
Ele acrescentou: “Nossos membros trabalham duro em circunstâncias difíceis para garantir que motoristas e empresas obtenham o combustível de que precisam a preços muito competitivos, com margens mínimas ou, em alguns casos, negativas, o que significa que perdem dinheiro”.
Os comentários de Miliband ecoaram os avisos anteriores desta semana de Reeves, que disse aos deputados que o serviço de localização de combustível do governo descobriu que alguns postos de gasolina cobravam “quase 180 centavos por litro, enquanto outros cobravam menos de 130 centavos por litro”.
Após a reunião às 16h, um porta-voz do Tesouro disse que os participantes concordaram amplamente que a transparência aumenta a concorrência e ajuda os consumidores a encontrar os preços mais baratos.
“A chanceler e o ministro da energia destacaram que a implementação do sistema de descoberta de combustível do governo foi acelerada, com mais de 90% do mercado agora coberto e foi alcançado um acordo de que as empresas fornecerão informações e preços mais atualizados em mais locais”, afirmaram.
“Isso significa que os motoristas podem ver onde está o combustível mais barato em tempo real.”
