O grande australiano Tom Moody ficou furioso depois que Usman Khawaja foi impedido de abrir as rebatidas devido a uma pausa para ir ao banheiro em um primeiro dia pulsante do Ashes.
A Inglaterra optou por rebater primeiro, mas a Austrália teve um início de série tórrido, com Mitchell Starc cruzando a série para um melhor 7 da carreira em 58. A Inglaterra foi eliminada por apenas 172 no Estádio de Perth – e até mesmo Khawaja pareceu pego de surpresa pelo rápido trabalho de demolição de Starc.
Khawaja deixou o campo no final do turno da Inglaterra, com a Cricket Australia inicialmente atribuindo sua ausência a “pausas para ir ao banheiro e alongamentos”. No entanto, mais tarde foi revelado que ele estava enfrentando rigidez nas costas, o que levou a um atraso significativo antes que ele pudesse retornar ao campo.
O primeiro gol foi então considerado inelegível para rebater depois que Mitchell Starc acertou o último postigo da Inglaterra, com câmeras mostrando o capitão Steve Smith apelando animadamente da decisão.
E a lenda australiana Moody, de 60 anos, mirou o time pelo erro, dizendo: “Má gestão… Além de uma piada… como Starc liderando o ataque, precisávamos de Uzzie (Khawaja) para liderar as rebatidas.”
Khawaja saiu de campo no final do 29º saldo do turno da Inglaterra e voltou no 33º saldo, passando um total de 19 minutos fora de campo – período em que a Inglaterra perdeu três postigos.
A Cricket Australia teria dito que a ausência de Khawaja foi devido a “pausas no banheiro e alongamentos”, embora mais tarde tenha sido revelado que seu longo atraso foi causado por “rigidez nas costas”
O capitão substituto Steve Smith recorreu da decisão de impedir que o abridor entrasse em campo
E as leis do críquete estabelecem que se um jogador estiver fora do campo por mais de oito minutos, ele não poderá lançar ou rebater até que tenha jogado pelo mesmo período de tempo.
Depois que Khawaja retornou para Starc pegar os dois últimos postigos para encerrar o primeiro turno, ele só voltou ao campo há sete minutos.
A escalação significou que o estreante no teste Jake Weatherald foi forçado a receber a primeira bola do turno, com Marnus Labuschagne – que estava listado para ficar em terceiro lugar – ao lado dele.
As coisas foram de mal a pior para a Austrália, quando Weatherald caiu na segunda bola – e Khawaja ainda não conseguiu entrar em campo devido às limitações de tempo, deixando Smith sair em terceiro.
Quando Khawaja finalmente apareceu, seu ex-parceiro de abertura, David Warner, não estava convencido de sua forma física.
“Ele parece um pouco rígido”, disse Warner. “Ele simplesmente não se parece com o Usman Khawaja normal indo para lá.
“Sinto um pouco de desconforto aí. Não sei se são as costas ou o quê, mas não é a abordagem normal quando ele vai rebater.
Na verdade, Khawaja não durou muito depois que teve sua chance – marcando apenas duas corridas em seis bolas antes de Jamie Smith receber o lançamento de Brydon Carse, deixando a Austrália 31 para 4.
Weatherald foi expulso por Jofra Archer por um pato após ser forçado a receber a primeira bola
Na verdade, Khawaja não durou muito depois que teve sua chance – marcando apenas duas corridas em seis bolas antes de Jamie Smith receber o lançamento de Brydon Carse, deixando a Austrália 31 para 4.
E Moody não foi o único espectador a expressar sua consternação com o caos causado pela ordem de rebatidas cuidadosamente planejada da Austrália.
“É muito difícil entender como a Austrália pode se esforçar tanto para acertar essa escalação de rebatidas (e cometer esse erro)”, disse o comentarista australiano de críquete Peter Lalor no Canal 7.
“Beau Webster errou para que eles pudessem estabelecer uma abertura estabelecida lá em cima, alinhar seu pedido. E então é hora de abrir. Usman Khawaja não pode fazer isso e é uma falta de consciência do jogo.
“No final daquele turno vimos Steve Smith gesticulando em direção ao vestiário e dizendo ‘Onde ele está? Ele tem que entrar em campo”.
“Agora fomos informados de que ele tinha rigidez na parte inferior das costas, o que por si só é uma preocupação no primeiro dia de uma partida de teste, mas é a consciência do jogo que é um problema real.”
Ricky Ponting acrescentou: “Eles fizeram 5-12, não foi, num curto espaço de tempo e obviamente foram apanhados desprevenidos, que é a última coisa que Marnus queria, a última coisa que Jake queria.”
“Jake Weatherald teria construído um relacionamento com Usman durante toda a semana para construir e enfrentar sua primeira bola no teste de críquete. Tudo isso foi tirado, então, esperançosamente, no final do dia ou amanhã de manhã teremos a verdadeira história do que realmente aconteceu com Khawaja.
