LEVEA, Grécia (AP) — Foi uma visão chocante para o agricultor: três das suas ovelhas jaziam mortas no chão, com sinais de ferimentos claramente visíveis. Grandes pegadas no solo não deixam dúvidas de que ele foi morto por um urso que já foi raro, mas que agora é um visitante cada vez mais frequente desta região do noroeste da Grécia.
“Era um urso, era muito grande e agora eles vêm com frequência. Eu não fui o único, ele atacou outros lugares também”, disse Anastasios Kasparidis, acrescentando que outro agricultor perdeu algumas galinhas e porcos. Ele decidiu transferir o restante de seu pequeno rebanho para um curral perto de sua casa para proteção.
“Porque no final eu não teria nenhuma ovelha”, disse Kasparidis. “Os ursos vão comer todos eles.”
Os ambientalistas saudaram o renascimento das populações de ursos e lobos na Grécia graças às espécies protegidas que proíbem a sua caça. Mas alguns agricultores e residentes rurais dizem que agora temem pelos seus meios de subsistência e, em alguns casos, pela sua segurança. Embora tenham apelado a maiores proteções num fenómeno que também surgiu noutras partes da Europa, alguns argumentam que as proteções foram longe demais e pressionam para que as restrições sejam revertidas.
Ursos, lobos e porcos
Os ursos pardos, o principal predador da Grécia, fizeram um regresso notável. O seu número aumentou quase quatro vezes desde a década de 1990, disse Dimitris Bakaloudis, professor da Universidade Aristóteles de Salónica, especializado na gestão e conservação da vida selvagem.
Estima-se que 870 ursos pardos percorram as florestas do norte da Grécia, de acordo com o último estudo realizado em 1992 pela Arcturos, uma organização ambiental que fornece um santuário para ursos e lobos resgatados.
E não são apenas ursos. Também foi visto que o número de lobos aumentou. Bakaloudis disse que os lobos só puderam ser encontrados no extremo sul, no centro da Grécia, em 2010, mas agora se espalharam pelos arredores de Atenas e pela Península do Peloponeso, no sul da Grécia.
A sua recuperação foi impulsionada em parte por uma população crescente de javalis, que não está relacionada com os esforços de conservação. Em vez disso, uma combinação de factores, incluindo a redução da caça, invernos mais amenos e cruzamentos com porcos domésticos, levou-os a reproduzir-se mais rapidamente, explicou Bakaloudis.
Vistos por muitos como pragas destruidoras de colheitas, já não é incomum em muitas partes da Grécia que uma dúzia ou mais de porcos corram pelas calçadas ou perambulem pelos quintais farejando.
Aumento de encontros humanos
O crescente número de animais selvagens fez com que eles tivessem maior contato com os humanos, a grande maioria dos quais não sabe como se comportar durante um encontro. A falta de familiaridade provocou medo em algumas comunidades, especialmente depois de um pequeno número de incidentes graves este ano: uma criança mordida por um lobo, um homem idoso atacado por um urso no seu quintal, um caminhante mordido por um urso e outro caminhante que morreu depois de cair numa ravina durante um encontro com um urso.
O líder comunitário Tzefi Papadopoulou disse que em Levea, uma aldeia de cerca de 660 pessoas rodeada por campos no noroeste da Grécia, foram relatados numerosos encontros de ursos em Outubro, enquanto porcos frequentemente vagueiam pela aldeia. Os ursos assustam especialmente os cidadãos.
“Assim que ouviram o cachorro latir, eles estavam prontos para sair armados”, disse ele.
A situação é semelhante na aldeia vizinha de Valtonera, 170 quilómetros a oeste de Salónica, a segunda maior cidade da Grécia.
“Não havia animais selvagens na aldeia. No passado, ocasionalmente apareciam lobos”, disse o líder comunitário Konstantinos Nikolaidis. Ele notou que agora javalis, raposas, ursos ou lobos vagam pela aldeia e até mesmo dentro dela.
“Esta situação tem causado preocupação a todos os moradores da área. Agora está se tornando difícil para uma pessoa sair de casa à noite”, disse ele.
Entretanto, a crescente população de javalis levou a apelos para prolongar a época de caça.
Giorgos Panagiotidis, vice-prefeito da pequena cidade vizinha de Amyntaio, disse que os porcos estão invadindo cada vez mais as casas. Em maio, ele pediu às autoridades que permitissem que os caçadores caçassem porcos fora da temporada para resolver o problema.
Esta é uma questão que não é exclusiva da Grécia. Numa vitória dos agricultores sobre os ambientalistas, os legisladores da União Europeia votaram em Maio para reduzir as protecções aos lobos nos 27 estados membros da UE. O movimento recebeu até apoio da presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, cujo pónei Dolly foi morto por um lobo há três anos.
Soluções
Especialistas afirmam que não é apenas a abundância de animais selvagens que provoca a invasão das áreas urbanas. Diz-se que muitos factores estão em jogo, desde a perda de habitat devido a incêndios florestais até perturbações sonoras causadas por turbinas eólicas e veículos recreativos, até animais encorajados pelo declínio das populações humanas nas aldeias.
“É claro que há fragmentação do habitat dos ursos, há secas frequentes, há escassez de alimentos no ambiente natural, há desertificação nas aldeias, o que torna os assentamentos mais atrativos para os ursos, para que eles se aproximem e encontrem comida”, disse o gerente de comunicações da Arcturos, Panos Stefanou.
Bakaloudis, professor da Universidade de Thessaloniki, disse que medidas para manter lobos e ursos afastados foram desenvolvidas e aprovadas por cientistas; isso inclui o uso de luzes ao redor das propriedades, o descarte adequado de lixo e animais mortos e a prevenção de alimentação perdida.
Métodos mais invasivos são utilizados em casos excepcionais, como o caso de um lobo que atacou uma criança no norte da Grécia, onde as autoridades decidiram capturar e retirar o animal, disse o responsável.
Devido aos muitos factores que contribuem para o aumento dos encontros entre animais selvagens e humanos, Stefanou alertou contra soluções demasiado simplistas.
“Matar animais não resolverá o problema”, disse ele.
