As empresas de navegação UPS e FedEx paralisaram suas frotas de aviões MD-11 dias após a queda de um cargueiro que matou 14 pessoas em Kentucky.
Os MD-11 aterrados são o mesmo tipo de avião envolvido no acidente de terça-feira nas instalações da UPS em Louisville. Eles foram originalmente construídos pela McDonnell Douglas até ser adquirido pela Boeing.
A UPS disse na sexta-feira que a frota foi temporariamente aterrada “por muita cautela e no interesse da segurança”.
“O encalhe entra em vigor imediatamente. Tomamos esta decisão proativamente por recomendação do fabricante da aeronave”, afirmou a empresa em comunicado.
“Nada é mais importante para nós do que a segurança dos nossos funcionários e das comunidades que servimos.”
Enquanto isso, a FedEx disse que suspenderá a aeronave enquanto a empresa conduz “uma revisão completa de segurança com base nas recomendações do fabricante”.
A UPS e a FedEx disseram que o MD-11 representa cerca de 9% e 4% de suas frotas, respectivamente.
“Existem planos de contingência para garantir que possamos continuar a fornecer o serviço confiável que nossos clientes em todo o mundo esperam”, afirma o comunicado da UPS.
A Western Global Airlines é a única outra transportadora de carga dos EUA a voar no MD-11, de acordo com a empresa de análise de voo Cirium. A companhia aérea possui 16 MD-11 em sua frota, mas 12 deles já foram armazenados. A empresa não respondeu imediatamente a um e-mail solicitando comentários fora do horário comercial na manhã de sábado.
Quatorze pessoas foram confirmadas como mortas no acidente de Louisville, incluindo os pilotos Capitão Richard Wartenberg, o Primeiro Oficial Lee Truitt e o Oficial Auxiliar Internacional Capitão Dana Diamond. As autoridades disseram temer que o número de mortos aumente, com até nove pessoas desaparecidas após o acidente.
Um investigador federal disse que a asa esquerda do avião de carga pegou fogo e um motor caiu logo depois que ele decolou do Aeroporto Internacional Muhammad Ali de Louisville, fazendo com que o avião caísse e explodisse em uma bola de fogo.
“Nossos corações estão com todos os UPSer afetados e todos em nossa comunidade de Louisville – apoiá-los e garantir que você receba os cuidados e os recursos necessários é nossa prioridade”, disse a empresa em um comunicado anterior.
O Conselho Nacional de Segurança nos Transportes disse que estava investigando o histórico de manutenção do avião, que esteve no Texas para reparos semanas antes do acidente.
A Reuters relatou dados de rastreamento de voo mostrando que o avião esteve em solo em San Antonio, Texas, de 3 de setembro a 18 de outubro. Os registros de voo indicam que o avião estava em manutenção no momento, embora não estivesse claro que trabalho estava sendo feito.
O gravador de voz e o gravador de dados da cabine foram recuperados e o motor foi encontrado no campo de aviação. O gravador de voz da cabine capturou uma campainha tocando na cabine, disse um investigador federal.
Os gravadores – as chamadas caixas pretas – foram construídos para resistir a colisões e ao calor intenso dos incêndios, e pareciam estar intactos quando colocados entre os destroços do acidente. Os investigadores planejam revisar os dados das caixas pretas.
A instalação da UPS onde ocorreu o acidente de terça-feira é o maior centro de movimentação de pacotes da empresa. A instalação emprega mais de 20 mil pessoas na região, realiza 300 voos diários e classifica mais de 400 mil pacotes por hora.
As operações do UPS Worldport foram retomadas na noite de quarta-feira com entrega aérea ou noturna no dia seguinte, disse o porta-voz Jim Mayer.
A Reuters e a Associated Press contribuíram com reportagens
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