Uma tábua de salvação no Médio Oriente construída sobre a família, a fé e o medo

JULIS, Israel — Localizado num canto tranquilo de uma pitoresca vila no norte de Israel, o edifício parece, à primeira vista, abrigar uma elegante sala de reuniões decorada com lustres gigantes, cadeiras ornamentadas, mas desconfortáveis, e bandejas de doces.

Mas atrás de uma divisória improvisada feita de madeira compensada e de um guarda severo colando adesivos nas câmeras dos smartphones, está uma equipe de voluntários trabalhando entre telas grandes e laptops: o centro nevrálgico de uma operação humanitária composta apenas por pessoal para ajudar a minoria religiosa drusa da Síria.

Os drusos em Israel há muito que enviam doações aos seus correligionários na província de Sweida, no sudoeste da Síria, mas desde Julho, quando quase 1.000 civis drusos foram massacrados num ataque de massacre sectário, surgiu uma complexa operação de socorro para servir dezenas de milhares de pessoas a mais de 64 quilómetros de território inimigo.

“O que deveríamos fazer? Deveríamos assisti-los sendo massacrados e permanecer em silêncio?” disse Muwaffaq Tarif, chefe espiritual da comunidade drusa de 150.000 pessoas em Israel.

Reunindo laços familiares na Síria e ligações ao exército e ao governo israelitas, a operação no salão central fornece agora financiamento, ajuda humanitária e médica, bem como apoio logístico e de inteligência, apesar do bloqueio de meses de Sweida pelas forças sírias.

A ajuda tornou-se parte de uma tábua de salvação vital para a província, dando força às milícias drusas e aos líderes espirituais que apelaram à secessão da Síria e a uma aliança com Israel.

As necessidades são grandes. Tarif estava sentado com os voluntários na sala, seus telefones acumulando chamadas e mensagens; a grande maioria deles veio de drusos na Síria.

“Todos os dias, 500, 800, às vezes até mil pessoas vêm. Todos precisam da minha ajuda. Isso faz você chorar”, disse Tarif.

Os drusos, uma seita que combina elementos do Islã e outras tradições religiosas, somam 1 milhão de pessoas em todo o mundo; Aproximadamente 500.000 pessoas vivem na Síria, cerca de 3% da população. Os muçulmanos estritos os consideram infiéis.

Durante a guerra civil de 14 anos na Síria, o presidente ditatorial Bashar al-Assad permitiu-lhes formar a sua própria milícia em Sweida e gerir os assuntos no estado de maioria drusa, desde que não entrassem em confronto com as tropas governamentais ou permitissem a entrada de rebeldes da oposição. Mas tinham pouco amor por Assad ou pela oposição dominada pelos islamitas.

Após a derrubada do regime muito criticado de Assad em Dezembro passado, o novo presidente, Ahmed al-Sharaa, procurou acalmar as preocupações sobre as raízes jihadistas do novo governo; Al-Sharaa já foi um líder rebelde ligado à Al-Qaeda, mas renunciou ao grupo anos atrás.

Um cartaz do presidente interino da Síria, Ahmed al-Shara, adorna um pára-brisa em Damasco enquanto os sírios comemoram o primeiro aniversário da queda do regime de Assad.

(John Wreford/LightRocket via Getty Images)

Al-Sharaa prometeu proteger as minorias da Síria e destruir os extremistas entre os seus aliados. Isto rendeu-lhe o apoio dos Estados Unidos, da Europa e dos seus vizinhos árabes, mas Israel tornou-se hostil, ocupando partes do sul da Síria e lançando milhares de ataques aéreos para destruir o arsenal do governo deposto.

Entretanto, Al-Sharaa apelou à liderança drusa para dissolver as suas milícias e entregar as suas armas. Alguns queriam cooperar, mas o principal clérigo druso da Síria, Hekmat al-Hijri, recusou, dizendo que o seu grupo só se desarmaria quando al-Shara formasse um governo inclusivo.

A Síria é o lar de uma grande variedade de religiões e a agitação sectária irrompeu à medida que o novo governo tenta estabelecer-se. Em Março, homens armados ligados ao governo massacraram aproximadamente 1.500 pessoas, a maioria Alevis. Os confrontos eclodiram em áreas de maioria drusa perto de Damasco em maio.

Depois vieram os massacres em Sweida.

Os acontecimentos, que começaram com raptos retaliatórios entre milícias drusas e tribos beduínas no início de julho, rapidamente se transformaram em confrontos de rua. O governo negociou um cessar-fogo e enviou pessoal de segurança, mas em vez de restaurar a ordem juntaram-se aos beduínos numa fúria sangrenta.

Eles queimaram e saquearam sistematicamente aproximadamente 32 aldeias, executaram civis, depois desmembraram seus corpos e maltrataram os homens raspando seus bigodes, o que é considerado um sinal de maturidade espiritual entre os drusos. E eles se filmaram fazendo isso, postando com orgulho vídeos do troféu nas redes sociais.

Famílias foram evacuadas do sul da Síria pelas Nações Unidas em Julho, após violentos confrontos entre combatentes beduínos e membros da comunidade drusa.

(Bekir alkasem/AFP, via imagens gettty)

No final do ataque, aproximadamente 200 mil pessoas foram forçadas a fugir das suas casas. Mais de 100 mulheres e meninas foram sequestradas. Dezenas de pessoas ainda estão desaparecidas.

Al-Hijri apelou ao presidente Trump e ao primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, para resgatarem Sweida, dizendo que “não podemos mais coexistir com um regime que só conhece ferro e fogo”.

Quando a notícia do ocorrido chegou a Tarif, ele tomou medidas imediatas.

Tarif disse: “Pedimos ao exército israelense, ao governo, ao primeiro-ministro, ao ministro da defesa, ao chefe do Estado-Maior, a todos para que parassem com os massacres. O governo sírio estava entrando com tanques, veículos aéreos não tripulados e artilharia. Era um exército contra civis com pistolas ou rifles.”

Israel, que fez ofertas aos drusos na Síria, agiu. Netanyahu ordenou um ataque aéreo contra o pessoal sírio que atacou o quartel-general do exército sírio em Damasco e o palácio presidencial, bem como a capital da província de Sweida.

Al-Sharaa acusou Israel de provocar divisões internas e disse que o apelo de Al-Hijri à intervenção internacional era inaceitável. Ele estabeleceu um comitê para investigar atrocidades contra drusos e outros, e jurou em um discurso Em Setembro, foi feito um apelo à Assembleia Geral das Nações Unidas para “levar à justiça todas as mãos manchadas com o sangue de inocentes”.

Al-Hijri e muitos drusos que anteriormente haviam sido conciliadores com Al-Sharaa não se convenceram e exigiram a saída.

Também surgiu um impasse tenso: as forças do governo sírio cercaram a província, aparentemente para manter os beduínos e os drusos separados, mas os críticos acusaram-nos de copiar as tácticas de rendição ou fome de Assad para forçar Sweida a render-se.

A maioria dos drusos em Israel queria ajudar.

“O mundo estava a ignorar o que estava a acontecer, por isso temos que fazer isto. As nossas mulheres venderam o seu ouro, as pessoas venderam as suas propriedades, outras tomaram empréstimos para angariar dinheiro”, disse Tarif, acrescentando que foram arrecadados cerca de 2,5 milhões de dólares.

Dado que não havia ligação terrestre entre Sweida e as áreas ocupadas por Israel no sul da Síria, a única forma de entregar ajuda era através da força aérea israelita. No entanto, as quantidades eram insuficientes. Essa foi a faísca da sala de operações.

Parado no meio de uma fileira de estações de trabalho, um voluntário descreveu como sua equipe identificou indivíduos solidários para comprar remédios e alimentos de Damasco e intermediários que subornaram Sweida com suprimentos através de postos de controle governamentais. Também contrabandearam equipamento e pagaram mão-de-obra para melhorar as infra-estruturas de água e electricidade. Tarif disse que alguns comboios entraram com o Crescente Vermelho Sírio com o conhecimento de Damasco.

“Se usarmos 10 mil dólares aqui, nada acontecerá. Mas na Síria, eles percorrem um longo caminho e compram muitos suprimentos”, disse o voluntário.

O centro financiou a conversão de um edifício judicial em Sweida num centro de deslocados que albergava 130 famílias, completo com uma oficina onde as mulheres podiam costurar roupas, incluindo uniformes para a milícia drusa.

Outros voluntários trouxeram os seus conhecimentos para a mesa: enquanto as instalações médicas de Sweida eram destruídas, o centro administrava quatro hospitais na província.

Os programadores criaram um ecossistema humanitário baseado em aplicações, permitindo aos residentes de Sweida inscreverem-se para receber cuidados médicos, enquanto os médicos utilizavam mensagens do WhatsApp para consultar especialistas em Israel e noutros lugares.

Outros programas coordenaram pedidos e entregas de ajuda ou ajudaram os residentes a documentar atrocidades.

“Usamos nossas habilidades para nos defender”, disse um ativista de 28 anos da equipe técnica da sala de operações, enquanto pegava seu telefone para demonstrar alguns aplicativos. Um para procedimentos médicos apresentava menus suspensos e uma interface simples e era usado por milhares de pessoas, disse ele.

Alguma ajuda se transformou em inteligência. Como Sweida ainda estava sob ameaça, a equipe, cujos membros haviam se aposentado do serviço militar, acompanhou a evolução do local. Eles usaram bots para monitorar postagens nas redes sociais que pudessem indicar um ataque, invadiram os telefones dos comandantes na área e repassaram as informações ao exército israelense e às milícias drusas.

Entretanto, activistas em Sweida dizem que o exército israelita está a fornecer à milícia uma quantidade limitada de armas e munições e a monitorizar a área com drones.

Membros da comunidade drusa nas Colinas de Golã, anexadas por Israel, estão a reunir-se para um comício em Julho para mostrar solidariedade com os drusos na Síria.

(Jalaa Maray/AFP via Getty Images)

Tudo isto tornou a milícia Sweida mais eficaz. Mas também reforçou o plano de Hijri de separar a província, cerca de 60 milhas a sudeste de Damasco, de Israel. Em discursos recentes, ele refere-se a Sweida como Bashan, o seu nome na Bíblia Hebraica, e as forças sob o seu controlo hasteiam a bandeira israelita ao lado da bandeira drusa. Na semana passada, as forças islâmicas revelaram novos uniformes e logotipos que os críticos apontaram que incluíam a Estrela de David em seu design.

Por sua vez, Tarif, que diz estar em contacto diário com Al-Hijri e os intermediários de Al-Sharaa, insiste que “a bola está no campo de Jolani”, usando o apelido de Al-Sharaa.

“Faça isso amanhã. Abra um corredor humanitário internacional para Sweida. Traga as pessoas de volta para suas casas. Devolva os sequestrados. Simples”, disse Tarif.

Ao mesmo tempo, a oposição local aos Hijri está a intensificar-se depois de as forças Hijri terem torturado e matado dois clérigos drusos que acusaram de “traição” por contactarem as autoridades estatais.

“Ele reúne bandidos à sua volta e silencia todas as vozes que procuram uma solução com o Estado”, disse um activista em Sweida, que se recusou a revelar o seu nome por medo de retaliação. Muitos em Sweida sentem-se presos entre Hijri e o governo que aprenderam a temer em Damasco.

“Como druso, se eu quiser me opor a Hijri e suas gangues, a quem posso recorrer?” o ativista perguntou. “Como podemos confiar no Estado que massacra o meu povo?”