POZA RICA, México (AP) – O fedor de podridão se espalhou por quilômetros ao redor de Poza Rica na quarta-feira, uma das áreas mais atingidas pelas chuvas torrenciais da semana passada que inundaram o centro e o leste do México.
No centro desta cidade produtora de petróleo, perto do Golfo do México, uma persistente nuvem de poeira pairava sobre a rua principal onde os soldados trabalhavam sem parar. Mais a leste, perto do rio Cazones – que transbordou na sexta-feira – várias ruas ainda estavam sob 1 metro de água e lama, encimadas por outros 2 metros de escombros, móveis e escombros.
“Uma semana depois, isto parece terrível – pior. Não se consegue nem atravessar a rua”, lamentou Ana Luz Saucedo, que fugiu com os filhos quando a água veio correndo “como o mar”.
Agora ela teme o contágio porque além do lixo e da lama, há um cadáver perto de sua casa que ainda não foi recolhido, disse ela. “O cadáver já começou a apodrecer e ninguém veio buscá-lo.”
O número de vítimas das chuvas devastadoras, inundações e deslizamentos de terra da semana passada continua a aumentar à medida que o governo do México luta com os esforços de resgate e recuperação.
Na quarta-feira, o governo registou 66 mortes, enquanto o número de pessoas desaparecidas subiu para 75. Quase 200 comunidades permanecem isoladas – a maioria delas na região montanhosa central de Hidalgo, onde os helicópteros têm dificuldade em alcançá-las devido à constante cobertura de nuvens.
As autoridades atribuíram o desastre à convergência de vários sistemas climáticos – dois sistemas tropicais, juntamente com uma frente fria e uma frente quente – que ocorreu no momento em que terminava uma estação chuvosa particularmente intensa, deixando os rios saturados e as encostas enfraquecidas.
Mas moradores como Saucedo acreditam que os avisos chegaram tarde demais – pelo menos em Poza Rica.
“Muitas pessoas morreram porque não avisaram – na verdade não nos avisaram”, disse ela. “Eles só vieram quando o rio já estava transbordando… não antes, para que as pessoas pudessem evacuar.”
A presidente mexicana, Claudia Sheinbaum, disse esta semana que os sistemas de alerta para tais eventos não funcionam da mesma forma que os usados para furacões. Mas ela reconheceu que, uma vez terminada a fase de emergência, as autoridades terão de rever a manutenção dos rios e os protocolos de emergência para determinar “o que funcionou, o que precisamos de melhorar e se existem melhores mecanismos de alerta”.
Os destacamentos de emergência de soldados, fuzileiros navais e equipas civis continuaram nos estados mais atingidos, juntamente com a assistência de centenas de voluntários.
Em Poza Rica, por exemplo, um grupo de mulheres que veio da cidade portuária de Veracruz distribuiu roupas e 1.000 tamales que prepararam para as vítimas das enchentes.
Entretanto, as autoridades estão a trabalhar para restaurar o acesso a dezenas de estradas bloqueadas e para restaurar a electricidade, ao mesmo tempo que monitorizam barragens – muitas das quais estão agora na capacidade máxima.
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