Nas florestas tropicais do oeste de Sumatra, algo notável aconteceu. O conservacionista indonésio Septian Andriki, popularmente conhecido como Deki, caiu de joelhos maravilhado depois de encontrar uma joia botânica que não era vista há mais de dez anos: Raflésia Hasseltii, uma das flores mais raras e indescritíveis do mundo. “Foram uma espera de 13 anos”, acrescentou. BBC.
Deki e sua equipe passaram quase 13 anos e 23 horas caminhando pela selva densa, subindo colinas íngremes e sempre cientes de que tigres vivem nessas florestas. Mas a descoberta veio no início deste ano, depois de um guarda local os ter enviado uma foto que parecia mostrar um botão de Rafflesia.
Uma flor diferente de qualquer outra
Rafflesia, muitas vezes chamada de “lírio fedorento”, é famosa entre os botânicos. É uma flor enorme – às vezes com até um metro de diâmetro e pesando mais de 6 kg. A flor exala um forte cheiro de carne podre, que atrai moscas carniceiras para polinização.
O momento desta descoberta torna-a ainda mais especial. Rafflesia tem um ciclo de vida lento e oculto:
- Nove meses para um botão amadurecer
- Apenas alguns dias quando a flor está totalmente aberta
Esta curta janela de floração faz com que testemunhá-la na natureza seja uma tarefa quase impossível. “O ciclo de vida da Rafflesia dura nove meses, como um bebê no útero”, disse Deki após a descoberta histórica da flor rara.
Como a expedição surgiu
A redescoberta começou quando um guarda florestal em Sumatra Ocidental notou os primeiros sinais de um botão de Rafflesia e enviou uma mensagem. Isso deu a Deki e a uma equipe liderada pelo especialista em plantas Dr. Chris Thorogood uma nova esperança, então eles se prepararam para a viagem. Os dois encontraram várias espécies de Rafflesia durante uma expedição em 2021, mas Rafflesia hasseltii sempre os escapou. Para Dek, a descoberta foi como testemunhar o nascimento de uma criança.
De acordo com vários relatos, Deki dedicou grande parte da sua vida a proteger e encontrar plantas raras na Indonésia. Durante a pandemia, ele começou a trabalhar mais estreitamente com o Dr. Thorogood para documentar as espécies de Rafflesia em Sumatra.
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A Indonésia continua a ser o maior produtor mundial de óleo de palma e a rápida expansão das plantações resultou na conversão de grandes áreas de floresta tropical. Essas florestas abrigam Rafflesia, bem como tigres, orangotangos, calaus e muitas outras espécies menos conhecidas.
Com esta descoberta extraordinária, Deki espera que as gerações futuras ainda possam vivenciar a floresta tropical e suas maravilhas.
