PRAGA (AP) – Um tribunal eslovaco condenou na terça-feira o homem pela tentativa de assassinato do populista primeiro-ministro do país, Robert Fico, no ano passado, por um ataque terrorista e sentenciou-o a 21 anos de prisão.
O tiroteio e o julgamento abalaram este pequeno Estado-membro da UE e da NATO, onde Fico é há muito tempo uma figura divisiva, criticado por se desviar do caminho pró-Ocidente da Eslováquia e por a aproximar da Rússia.
Juraj Cintula abriu fogo contra Fico em 15 de maio de 2024, enquanto o primeiro-ministro cumprimentava apoiantes após uma reunião de gabinete na cidade de Handlová, cerca de 140 quilómetros (85 milhas) a nordeste da capital Bratislava.
Cintula, 72 anos, foi presa imediatamente após o ataque e recebeu ordem de permanecer atrás das grades. Questionado pelos investigadores, ele rejeitou a acusação de ser “terrorista”.
Fico foi baleado no abdômen e levado de Handlová para um hospital na cidade vizinha de Banská Bystrica. Ele foi submetido a uma operação de cinco horas, seguida por outra operação de duas horas dois dias depois. Desde então, ele se recuperou.
Cintula alegou que o motivo do tiroteio foi discordar da política do governo. Recusou-se a testemunhar perante o tribunal penal especializado de Banská Bystrica. mas confirmou que o que ele disse aos investigadores sobre seu motivo permanece verdadeiro.
“O réu não atacou um cidadão, mas especificamente o primeiro-ministro”, disse Igor Králik, chefe do painel de três juízes, ao proferir o veredicto. “Ele era contra o governo, incitou as pessoas a derrubar o governo”.
A decisão do painel foi unânime. O tribunal disse que a idade de Cintula e a falta de antecedentes criminais contribuíram para que ele não tenha sido condenado à prisão perpétua.
No seu depoimento lido por um procurador no julgamento, Cintula disse que discordava das políticas de Fico, incluindo o encerramento de uma procuradoria especial que tratava da corrupção, o fim da ajuda militar à Ucrânia e a abordagem do governo à cultura.
“Decidi prejudicar a saúde do primeiro-ministro, mas não tinha intenção de matar ninguém”, disse ele no depoimento. Ele também disse que ficou aliviado ao saber que o primeiro-ministro sobreviveu.
O advogado de Cintula, Namir Alyasry, disse aos repórteres que seu cliente provavelmente apelaria da sentença. Ele foi inicialmente acusado de tentativa de homicídio, mas os promotores posteriormente retiraram as acusações, dizendo que, em vez disso, estavam perseguindo a acusação mais grave de participação em um ataque terrorista. Eles disseram que foi baseado em evidências coletadas pelos investigadores, mas não forneceram mais detalhes.
Funcionários do governo disseram inicialmente acreditar que se tratava de um ataque com motivação política cometido por um “lobo solitário”, mas depois anunciaram que um terceiro pode ter estado envolvido “agindo a favor do perpetrador”.
Fico disse anteriormente que “não tinha motivos para acreditar” que foi um ataque cometido por uma pessoa solitária e perturbada e culpou repetidamente a oposição liberal e a mídia pela tentativa de assassinato. Não há evidências disso.
O Primeiro-Ministro não esteve presente no julgamento e não comentou imediatamente o veredicto. Fico já havia dito que não sentia “nenhum ódio” pelo seu agressor, perdoou-o e não planejou nenhuma ação legal contra ele.
Fico regressou ao poder para um quarto mandato depois do seu partido de esquerda Smer, ou Direção, ter vencido as eleições parlamentares de 2023, após fazer campanha com uma mensagem pró-Rússia e antiamericana.
Os seus críticos acusaram a Eslováquia, sob o comando de Fico, de estar a seguir o exemplo da Hungria, sob o primeiro-ministro Viktor Orbán. Milhares de pessoas reuniram-se repetidamente em Bratislava e em toda a Eslováquia para protestar contra a posição pró-Rússia de Fico e outras políticas.
