O minuto final do jogo Tiger-Bulldog provavelmente fez os fãs gritarem com a TV, deixando os nós dos dedos brancos e recorrendo a qualquer saída de alívio do estresse que pudessem encontrar. Os visitantes não partiram tarde e a questão de Mizzou de bloquear um adversário voltou dos mortos. Felizmente, um primeiro tempo de três foi suficiente para aumentar a vantagem e garantir a vitória.
Choveu três na Mizzou Arena na tentativa dos Tigres de chegar ao número 73 da sorte esta tarde, pelo menos no primeiro tempo. Acertando o gol faltando quase três minutos para o fim, o time melhorou seu recorde para 15 a 0 ao alcançar pelo menos 73 pontos.
Liderado por TO Barrett e Trent Pierce nos primeiros vinte, Mizzou explodiu com uma vitória por 84-79 sobre o Mississippi State Bulldogs na tarde de sábado.
Em seu primeiro início de carreira, Pierce registrou 13 pontos, acrescentando uma nova cara ao time titular e registrando sua segunda melhor marca nesta temporada.
“Trent Pierce teve um ótimo começo, como eu previ”, disse Gates. “Achei que ele deu um salto esta noite, apenas mostrou seu valor na quadra e a confiança que tem em ambas as pontas.”
Ao lado de Barrett, a dupla marcou 20 pontos no primeiro tempo. Barrett também ampliou sua seqüência de pelo menos dez pontos, alcançando a marca em cinco de seus últimos seis jogos, enquanto continua jogando o melhor basquete de sua carreira universitária.
“PARA Barrett, ótimo trabalho”, disse Gates. “Derrubou oito em oito lances livres, 16 pontos, oito rebotes. Achei que ele fez um ótimo jogo, sem dúvida.”
Nos primeiros oito minutos, os Tigres acertaram seis cestas de três pontos, ultrapassando a marca de apenas quatro três contra o Tide logo no início. Dois dos gols vieram do atacante Trent Pierce, que estreou como titular nesta temporada. Indo para o confronto de hoje, o estado do Mississippi está em 25º lugar nacionalmente e lidera a SEC na defesa de três pontos, mas os Tigers conseguiram encontrar uma solução cedo e explorar os Bulldogs.
Só no primeiro tempo, MU acertou oito trios. Nos vinte minutos finais, o time converteu em apenas uma das oito tentativas. No entanto, isso os colocou com nove arremessos de três pontos, que empataram como o melhor da temporada em jogos de conferência.
“Mesmo que tenhamos jogado muitos três no primeiro tempo, não confiamos neles no segundo”, disse Gates. “O estado do Mississippi foi para três e dois. Isso nos deu um pouco de estagnação, ofensivamente, mas nossos rapazes descobriram.”
Hannah Henderson/Nação Rock M
Embora os Tigres tenham decolado cedo, isso não aconteceu sem provações e tribulações. Com uma vantagem de dez pontos, Shawn Phillips Jr. foi um pouco mesquinho com os árbitros e os Bulldogs, o que se transformou em falta técnica. Colocando o State na linha de caridade, eles aproveitaram o impulso para fazer uma corrida de 12-1 nos três minutos seguintes e assumir a liderança pela primeira vez desde o minuto inicial.
Pouco depois, Jacob Crews e Jayden Stone silenciaram os latidos dos Bulldogs com um par de três e os Tigers não deixaram a liderança escapar novamente.
Embora o time tenha sido eficaz em terrenos de três pontos, eles foram equilibrados na pintura. Nos últimos dois jogos, os Tigres superaram o adversário em pelo menos 20 gols. Hoje, os Bulldogs tentaram apagar essa estatística, igualando-os a 26 nessa área. Por outro lado, Mizzou pode igualar um time de alto rebote no State.
Ultimamente, Mizzou tem sido propenso a rotatividade e é fácil dizer isso. Desde o início da conferência, MU ocupa a 15ª posição no país em percentual de rotatividade. No entanto, eles conseguiram virar o jogo contra o estado. Eles só entregaram a bola X vezes. Os Bulldogs na retaguarda não são uma equipe rotativa, classificando-se na faixa dos 300 em porcentagem. Apesar disso, os Tigres conseguiram tirar a bola um total de 14 vezes para 21 pontos.
“Pensei que nossos rapazes tivessem atacado”, disse Gates. “Eles conseguiram dividir a bola de basquete com 15 assistências e 10 viradas. Achei que isso nos permitiu continuar avançando. Fizemos os arremessos certos.”
Em jogo obrigatório, o time da casa saiu com a mesma energia no segundo tempo.
Hannah Henderson/Nação Rock M
Eventualmente, os Tigers alcançaram uma vantagem de 16 pontos com a ajuda de Mark Mitchell. O atacante conseguiu elevar o jogo no segundo tempo e quase dobrou os pontos. Embora ainda pareça um pouco desconfortável com a faixa de caridade, ele conseguiu atingir a média da temporada de pelo menos 17 pontos. Uma recuperação muito necessária após um mau desempenho contra o Alabama.
Infelizmente, embora o desporto tenha os seus pontos altos gloriosos, também tem os seus momentos trágicos. Annor Boateng parecia bem. Ele acertou em cheio uma enterrada de destaque que colocou a Mizzou Arena em pé. Na posse seguinte parecia que ele iria fazer de novo, mas parecia que sua perna cedeu e ele caiu sob a rede. Você poderia ter ouvido um alfinete cair. Com a ajuda de médicos, Boateng foi colocado de pé e esticado com um gesso adornando sua perna esquerda. Antes de partir, ele fez questão de dar seu carinho à torcida da casa e deu as mãos aos torcedores.
“Ainda não sabemos os detalhes, mas nove em cada dez vezes ele estará fora pelo resto da temporada”, disse Gates.
Hannah Henderson/Nação Rock M
A lesão também pareceu tirar algumas proezas ofensivas dos Tigres.
“Pessoalmente, sinto que isso me tocou um pouco mentalmente”, disse Barrett. “Mas no final continuamos avançando. Ficamos juntos e conseguimos o garanhão para ele.”
Fechar a partida nem sempre é a melhor parte do jogo de Mizzou, que deixou a vantagem desaparecer nos últimos quatro minutos. Para os Bulldogs, Jayden Epps não iria para casa sem dificultar as coisas. Ele perdeu 23 pontos, sendo a sexta vez que chega aos 20 nesta temporada.
O que isso diz? Mizzou está indo para Mizzou? Josh Hubbard, que esteve quieto durante a maior parte do jogo, dificultou as coisas nos dois minutos finais com um e-um que colocou os Dogs a três. Ele também registrou 20 pontos positivos. A dupla foi responsável por mais da metade dos pontos da equipe.
“Sabíamos que o estado do Mississippi iria reagir”, disse Gates. “Sabíamos disso, mas demos oportunidades a eles. Oportunidades vazias no ataque levaram a cestas fáceis e jogadas de três pontos e quase quatro pontos. Achei que nossos rapazes fizeram um bom trabalho em não entrar em pânico.”
Um tempo limite nos últimos segundos não foi suficiente para um último esforço de Chris Jans e equipe. Mizzou tentará aproveitar o ímpeto da vitória no próximo sábado contra a Carolina do Sul. Uma semana necessária de folga nos jogos de conferência enfrentará os Tigres esta semana.
