TEL AVIV, Israel – Nos meses finais da Segunda Guerra Mundial, Lola Kantorowicz fez o possível para esconder a gravidez.
Foi bem sucedido porque muitos dos prisioneiros no campo de concentração de Bergen-Belsen tinham barrigas inchadas e distendidas devido à fome prolongada.
Quando ela entrou em trabalho de parto, em março de 1945, os russos avançavam sobre a Alemanha e Bergen-Belsen estava um caos.
A filha Ilana nasceu em 19 de março, 30 dias antes do campo ser libertado pelos britânicos.
Agora com 81 anos, Ilana Kantorowicz Shalem está entre os mais jovens sobreviventes do Holocausto.
A única razão pela qual ele sobreviveu foi porque nasceu numa época em que a liderança nazista estava em crise, à medida que a guerra chegava ao fim.
Caso contrário, ele definitivamente seria morto.
Mais de oitenta anos após o fim do Holocausto, Shalem partilha a sua própria história e a história da sua mãe pela primeira vez, percebendo como restaram poucos sobreviventes do Holocausto.
O Dia Internacional em Memória do Holocausto é comemorado em todo o mundo em 27 de janeiro, aniversário da libertação de Auschwitz-Birkenau, o pior dos campos de extermínio onde 1,1 milhão de pessoas, a maioria judeus, foram mortas.
A Assembleia Geral da ONU adotou este dia como uma resolução em 2005. comemoração anual.
Aproximadamente 6 milhões de judeus europeus e outros milhões, incluindo polacos, ciganos, pessoas com deficiência e pessoas LGBTQ+, foram assassinados pelos nazis e pelos seus colaboradores.
Aproximadamente 1,5 milhão deles eram crianças.
As comemorações deste ano ocorrem num momento em que o anti-semitismo está em ascensão, acelerando durante a guerra de dois anos entre Israel e o Hamas em Gaza.
amor em lugares escuros
A mãe e o pai de Shalem se conheceram quando eram adolescentes no Gueto de Tomaszów, na Polônia.
Lola Rosenblum era da cidade, enquanto Hersz (Zvi) Abraham Kantorowicz mudou-se de Lodz, na Polônia, para o gueto.
Depois de passarem vários anos no gueto, sob duras condições de trabalho, incluindo a perda de familiares, foram enviados para vários campos de trabalhos forçados, onde puderam continuar a reunir-se secretamente durante vários meses.
“Minha mãe disse que havia muito amor nesses lugares”, lembrou Shalem sobre os campos de trabalhos forçados. “Eles caminhavam ao longo do rio. Havia romance.”
As amigas de sua mãe ajudaram a organizar encontros secretos entre as duas, que se casaram numa cerimônia não oficial no gueto.
Em 1944 o casal se separou.
Hersz Kantorowicz acabaria morrendo em uma marcha da morte poucos dias antes do fim da guerra.
Lola passou um tempo em Auschwitz e no campo de trabalhos forçados de Hindenburg.
Durante a gravidez, ela completou a marcha da morte para Bergen-Belsen, na Alemanha.
“Se tivessem descoberto que ela estava grávida, tê-la-iam matado”, disse Shalem. “Ela escondeu sua gravidez de todos, inclusive dos amigos, porque não queria nenhuma atenção extra ou que alguém lhe desse comida.”
A arquivista do Yad Vashem, Sima Velkovich, que pesquisou a história de Shalem, chamou de “inimaginável” que um bebê nascesse nessas condições.
“As condições em março eram realmente terríveis, havia montanhas de corpos”, disse Velkovich. “Milhares, dezenas de milhares de pessoas estavam doentes naquela época, quase sem comida”.
Até hoje, Shalem não tem explicação sobre como sua mãe sobreviveu às condições do campo e também deu à luz um bebê saudável.
Mãe e filha passaram um mês no campo de Bergen-Belsen antes de serem libertadas pelos britânicos, e depois dois anos num campo próximo para pessoas deslocadas.
Mais tarde, eles se mudaram para Israel, para onde os pais de seu pai se mudaram antes da guerra.
A mãe de Shalem manteve durante anos a esperança de que o seu pai sobreviveria. Ele nunca se casou novamente e não teve outros filhos.
filho de todo mundo
Nos meses imediatamente após a guerra, a bebé Ilana, uma das únicas crianças no campo de refugiados, estava constantemente agitada.
“Eu era basicamente filho de todos porque para eles era uma espécie de sinal de vida”, disse Shalem. “Muitas mulheres estavam interessadas em mim porque estavam muito animadas por estar com um bebê.”
Fotos da época mostram a bebê Ilana radiante cercada por um elenco de adultos. Shalem disse que os amigos de sua mãe se referiam a ela como uma “nova semente” e um farol de esperança em tempos sombrios.
Ele não tem conhecimento de quaisquer outras crianças nascidas no campo de concentração de Bergen-Belsen que tenham sobrevivido.
O Yad Vashem, museu e centro de investigação do Holocausto em Israel, documentou mais de 2.000 bebés nascidos após a libertação do campo de refugiados de Bergen-Belsen entre 1945 e 1950.
O museu em Bergen-Belsen conseguiu encontrar documentos relativos ao nascimento de Ilana, incluindo a hora em que nasceu, e estes estão agora guardados no Yad Vashem.
Um assunto sobre o qual poucas pessoas falam
Shalem, que estudou serviço social, começou a fazer perguntas à mãe enquanto ela estava na universidade, na década de 1960. Na altura, aprofundar-se nas experiências dos sobreviventes ainda era um tabu na sociedade israelita.
“Sabemos agora que precisamos conversar sobre isso para processar o trauma”, disse Shalem. “Essas pessoas não queriam falar sobre isso.”
Ele observou que após o ataque do Hamas ao sul de Israel em 7 de outubro de 2023, muitos dos sobreviventes deste ataque começaram imediatamente a falar sobre o que lhes aconteceu.
Contudo, após o Holocausto, a situação foi diferente, especialmente em Israel.
A maioria dos sobreviventes tentou esquecer o que aconteceu.
A mãe de Ilana era frequentemente recebida com descrença quando contava a sua história de dar à luz num campo de concentração, por isso muitas vezes deixava de a contar.
Shalem disse que sua mãe às vezes falava sobre o que estava passando com outros sobreviventes, mas raramente com estranhos.
Restam menos de 200 mil sobreviventes do Holocausto
Shalem nunca compartilhou publicamente a história de sua mãe, que morreu em 1991, aos 71 anos.
No ano passado, ela concluiu um curso de genealogia no Yad Vashem e começou a perceber como poucos sobreviventes do Holocausto conseguiam partilhar as suas histórias.
De acordo com a Conferência sobre Alegações Materiais Judaicas Contra a Alemanha, sediada em Nova Iorque, também Conferência de ReclamaçõesExistem aproximadamente 196.600 sobreviventes do Holocausto, metade dos quais vive em Israel.
Quase 25 mil sobreviventes do Holocausto morreram no ano passado.
A idade média dos sobreviventes do Holocausto é de 87 anos, o que significa que a maioria eram crianças muito pequenas na época do Holocausto. Shalem é um dos mais jovens.
Şalem, que tem duas filhas, lembra-se de ter partilhado a gravidez com a mãe e de ter ficado maravilhada com o que viveu.
“Esta é uma situação muito incomum; provavelmente foi necessária uma força especial para acreditar nela”, disse Shalem.
“Ela disse que não teria se esforçado tanto se soubesse que meu pai havia sido morto. Ela queria que ele me conhecesse.”
