CUMANA, Trinidad e Tobago – O primeiro corpo chegou à costa nordeste de Trinidad logo depois que os Estados Unidos realizaram seu primeiro ataque em setembro a um barco no Caribe. Os moradores disseram que o cadáver tinha marcas de queimaduras no rosto e faltavam membros, como se tivesse sido danificado por uma explosão.
A maré depositou outro cadáver em uma praia próxima dias depois, atraindo uma vigília de abutres. Seu rosto também estava irreconhecível e sua perna direita parecia ter sido arrancada.
Os corpos alimentaram um mistério que envolve partes de Trinidad e Tobago, a nação caribenha à vista da costa da Venezuela: quem eram eles? Um ataque americano os matou? Mais corpos aparecerão nas costas de Trinidad?
O enredo revela como as consequências da campanha militar dos EUA contra a Venezuela chegaram a Trinidad. Ao contrário de outros líderes caribenhos, a primeira-ministra de Trinidad, Kamla Persad-Bissessar, apoia explicitamente os ataques a barcos que, segundo as autoridades norte-americanas, transportam drogas.
Mas à medida que os ataques suscitam alegações na América Latina de que os Estados Unidos estão a violar o direito internacional ao matar dezenas de pessoas que não representam uma ameaça militar imediata, alguns em Trinidad questionam se a relutância de Persad-Bissessar em contrariar a administração Trump os está a impedir de obter respostas sobre os corpos que estão armazenados pelo seu governo.
“Não há dúvida de que estes homens são vítimas da guerra”, disse Lincoln Baker, 63 anos, funcionário da empresa de água e esgoto de Trinidad, em Cumaná.
Como muitos outros em Cumaná, um tranquilo posto avançado com uma escola anglicana, mercearias e casas de culto cristãs e muçulmanas, Baker disse estar convencido de que os dois corpos vieram do primeiro ataque, em 2 de setembro, que deixou 11 mortos.
Desde então, os órgãos surgiram como parte do quebra-cabeça que envolve o destacamento militar dos EUA na região. A administração Trump diz publicamente que a missão é combater o tráfico de drogas da Venezuela, que é um ator relativamente pequeno no comércio global de drogas em comparação com a Colômbia, o México, a Bolívia ou o Peru.
Mas as autoridades norte-americanas deixaram claro, em privado, que o objectivo é expulsar do poder o presidente Nicolás Maduro, da Venezuela. A campanha levou à maior mobilização dos EUA na América Latina em décadas e expandiu-se das Caraíbas para o Pacífico, com o número oficial de mortos nos ataques a 37.
Trinidad e Tobago, com cerca de 1,5 milhões de pessoas, enfrentou várias consequências da campanha dos EUA, incluindo ataques que podem ter matado os seus próprios cidadãos e aumentado as tensões com a Venezuela.
Além dos corpos não identificados, as autoridades estão a investigar relatos de que dois cidadãos de Trinidad estavam entre os mortos num ataque dos EUA este mês. Parentes dos homens, identificados como Chad Joseph e Rishi Samaroo, contestaram as alegações de que eles estavam envolvidos no tráfico de drogas.
A condenação dos ataques está a espalhar-se, com base na opinião de especialistas jurídicos e de peritos independentes da ONU de que é ilegal que os militares tenham como alvo civis em águas internacionais que não representem uma ameaça iminente.
O presidente da Colômbia, Gustavo Petro, acusou os Estados Unidos no fim de semana de matar um pescador colombiano em um ataque a um barco que as autoridades norte-americanas disseram transportar drogas. O presidente Donald Trump respondeu suspendendo a ajuda à Colômbia, dizendo que Petro, um esquerdista, tinha “boca nova contra a América”.
Persad-Bissessar adoptou uma estratégia completamente diferente. Em linha com Trump, ela enquadra a sua posição como uma forma de proteger o seu país da violência das drogas.
“Eu preferiria ver traficantes de drogas e armas despedaçados do que ver centenas de nossos cidadãos assassinados todos os anos por causa da violência de gangues alimentada por drogas”, disse Persad-Bissessar aos repórteres quando a campanha dos EUA começou.
Quanto ao mistério de Cumaná, ela disse que Trinidad não usaria recursos do governo para procurar os corpos dos mortos devido à intervenção militar dos EUA e que o dever do país terminava com a recuperação de quaisquer cadáveres que chegassem à costa.
O gabinete de Persad-Bissessar não respondeu aos pedidos de comentários.
Alguns analistas em Trinidad dizem que ela tem razões legítimas para apoiar a campanha americana. Trinidad precisa do apoio dos EUA para aumentar a sua produção de gás natural e fortalecer a sua economia.
E embora grande parte da cocaína mundial seja produzida na Colômbia, é por vezes contrabandeada através da Venezuela até Trinidad, que serve como um centro onde as remessas a granel são recebidas, armazenadas, reembaladas e preparadas para serem transportadas para a Europa, África Ocidental e Estados Unidos.
“Trindade funciona como ponto de descanso dentro de uma cadeia de tráfico maior e bem estruturada”, disse Garvin Heerah, especialista em segurança de Trinidad.
Ainda assim, ao apoiar o destacamento dos EUA, Persad-Bissessar separou Trinidad de outros países da CARICOM, uma organização de mais de 20 nações caribenhas.
Em meados de Outubro, todos os membros da CARICOM, excepto Trinidad, reafirmaram a posição do grupo de que as Caraíbas deveriam continuar a ser uma “zona de paz” onde as disputas são resolvidas sem intervenção militar estrangeira.
Como resultado, a Venezuela tornou-se cada vez mais antagónica em relação a Trinidad. O ministro da Defesa da Venezuela, Vladimir Padrino López, prometeu responder com “defesa legítima” se um ataque à Venezuela for realizado a partir do território de Trinidad. (Antes da incursão dos EUA nas Caraíbas, Persad-Bissessar disse que permitiria o acesso das forças dos EUA ao território de Trinidad para defender a vizinha Guiana, que foi ameaçada pela Venezuela.)
Após os relatos de duas potenciais vítimas de Trinidad nos ataques dos EUA, a vice-presidente Delcy Rodríguez da Venezuela disse que os ataques apoiados pelos líderes de Trinidad “também assassinaram extrajudicialmente cidadãos humildes de seu país”.
Em meio à turbulência, os trinitários procuram respostas.
Depois que os corpos apareceram em Cumaná, o comissário da polícia de Trinidad, Allister Guevarro, observou que eles “tinham sofrido ferimentos óbvios”. Ele disse que sua força tentaria investigar de onde vieram os corpos, mas isso poderia ser complicado pelo estado de decomposição dos corpos.
Mas no centro forense público da capital, Port of Spain, houve confusão. Alguns funcionários disseram que nenhuma autópsia foi feita nos dois corpos, pois os corpos tiveram que ser identificados primeiro. Ninguém em posição sênior foi encontrado para confirmar esta informação.
Até agora, ninguém reivindicou os corpos e nenhum governo estrangeiro solicitou a sua repatriação. Os corpos foram mantidos em casas funerárias na área de Port of Spain.
Vários residentes disseram que esta foi a primeira vez que se tem memória que corpos mutilados chegaram à costa. Além disso, os corpos pareciam pertencer a homens de origens étnicas diferentes da maioria dos trinitários, que são em grande parte descendentes de africanos escravizados e de servos contratados da Índia.
“Eles pareciam ser latinos – meu palpite é da Venezuela”, disse Branil Lakhan, 23 anos, que mora em uma cabana de madeira perto da praia onde o primeiro corpo foi encontrado. “Este é um lugar tranquilo onde coisas assim não acontecem.”
Perto dali, em um local para beber chamado Big Yard, alto-falantes tocavam Trinidad, o toque do país na música dancehall. Richard Lewis, 31 anos, funcionário do bar, disse não ter dúvidas de que os corpos pertenciam a venezuelanos apanhados no meio de “uma guerra pelo petróleo e gás venezuelano”.
“Kamla não está nos contando nada”, disse ele sobre o primeiro-ministro. “Vivemos em um mundo onde você não pode confiar na sua própria sombra.”
