Os céus se abriram em College Station e caíram três pontos de Aggie. Os primeiros vinte minutos.
Então Trent Pierce pisou no acelerador e empurrou os Mizzou Tigers para uma vitória impressionante na estrada.
Normalmente, quando uma equipe acerta quase 70 por cento de fora do perímetro no primeiro tempo, é uma causa perdida. Só nessa metade, a Texas A&M derrotou 11 três de nove jogadores diferentes. Parecia que havia um encantamento na bola de basquete e tudo o que os Aggies jogavam no ar cairia no aro.
Nos primeiros 25, o ataque “Bucky Ball” funcionou perfeitamente. Um grupo altruísta jogou a bola, fazendo com que os Tigres caíssem na pintura, permitindo chutes abertos além do arco.
Uma seca de sete minutos de field goal atormentou o outrora impetuoso ataque de Aggie, forçando um tempo limite na esperança de um reagrupamento de última hora.
Embora nada funcionasse para os Aggies, Pierce aproveitou ao máximo. Com o melhor desempenho da temporada, com 23 pontos, o armador colocou os Tigers em movimento.
Eles mantiveram o jogo e começou a dar frutos. No primeiro tempo, Mizzou conseguiu se manter ofensivamente graças a uma forte atuação no vidro e na pintura. Seguindo uma nova tendência, os Tigres somaram mais de 20 pontos no garrafão no primeiro tempo.
Somando 56 pontos no garrafão ao longo do jogo, o time aproveitou a altura. Além disso, eles agarraram as pranchas para gerar mais pontos de segunda chance. Uma base sólida no primeiro tempo provou ser a chave para a vitória final.
Uma mudança que o time fez após o intervalo foi chegar à faixa beneficente. Entrando no bônus apenas cinco minutos do segundo tempo, os Tigres acertaram sete lances livres para encontrar um impulso extra.
Mas o basquete Mizzou gosta de “Mizzou”.
Nos últimos quatro minutos, ocorreram 12 mudanças de vantagem, com os Aggies conseguindo recuperar a esperança de uma vitória. Cada viagem pela quadra parecia mudar o placar e faltando 25 segundos para o fim, Dennis Gates fez uma bandeja que empatou o jogo para colocar os Tigers na coluna das vitórias.
Uma dupla clássica, Mark Mitchell e Shawn Phillips Jr, criou magia. Um lob de Mitchell foi acertado na cesta por Phillips e o sinal verde foi dado.
Phillips também não terminou. Na outra ponta, ele bloqueou um chute de último segundo para silenciar a torcida da casa.
Foi um verdadeiro jogo de coragem e fácil em fevereiro.
Obtendo sua primeira vitória contra o Texas A&M desde 2022, os Tigers abalaram a classificação da SEC e criaram problemas reais para março.
Em seguida, eles jogam em casa, no amistoso Mizzou Arena, enfrentando um time do Texas Longhorns com 8-2 no primeiro jogo esgotado da temporada.
