Reza Khaleghian, 70 anos, irrompeu pela porta do Naab Café na manhã de sábado, com o telefone pressionado no ouvido, o punho erguido e gritando em persa para quem quisesse ouvir: “Khamenei está morto!”
Em breve o Presidente Trump confirmaria a morte do líder religioso do Irão no histórico ataque dos Estados Unidos e de Israel. Mais tarde, um mar de foliões agitando bandeiras preencheria o cruzamento da Wilshire Boulevard com a Veteran Boulevard.
Mas enquanto as bombas caíam a 12.000 quilómetros de distância, em Teerão, os iranianos-americanos no oeste de Los Angeles passaram o sábado a celebrar o dia pelo qual alguns esperavam há quase meio século.
“Este é um dia incrível que não poderíamos ter imaginado nem em nossos sonhos”, disse Beha Pangrazio, de 35 anos. Ela emigrou de Teerã há 10 anos e trouxe o marido, o filho e a mãe para Westwood, o epicentro da crescente diáspora iraniana de Los Angeles, para a celebração. “Espero que o regime mude, que o Xá regresse a casa e que tenhamos um grande futuro para o Irão.”
A área metropolitana de Los Angeles abriga a maior concentração de pessoas de ascendência iraniana fora do Irã. É a capital dos exilados desde a Revolução Islâmica em 1979. De acordo com o Migration Policy Institute, em 2019, mais da metade dos imigrantes iranianos nos Estados Unidos viviam na Califórnia; 29% (cerca de 140.000 pessoas) viviam somente no condado de Los Angeles.
Muitos se estabeleceram em Westwood e arredores, dando à área o apelido de “Tehrangeles”.
À medida que se espalhava nas redes sociais a notícia de uma grande manifestação planeada para o final do dia em apoio às greves, as pessoas reuniram-se em lojas e cafés do bairro para celebrar a notícia.
Buzinas de carros soavam e música persa ressoava pelas janelas abertas. Um Tesla Cybertruck adornado com duas bandeiras gigantes do Estado Imperial do Irã, a monarquia que foi derrubada em 1979, acelerou pelo Veteran Boulevard; Um Mercedes, hasteando a mesma bandeira com o teto solar aberto, virou na outra direção. Os telefones tocavam constantemente com mensagens de amigos e parentes que assistiam às notícias de todo o mundo.
“Você tem que entender, fomos criados para nos preparar para este dia”, disse Ryan Abrams, 34 anos, enquanto passeava com sua esposa Ashley Abrams (32) pela vizinhança com seus cachorros.
Ele usava a bandeira do leão e do sol da Pérsia do Xá amarrada nos ombros como uma capa; Ele usava uma bandeira israelense de tamanho semelhante à sua. Ambas as famílias judias iranianas imigraram para Los Angeles em 1979.
“Durante toda a nossa vida tivemos que navegar pelas nossas diferentes identidades, provenientes de origens persas e judaicas”, disse ele. “Hoje vemos um passo à frente.”
Assal Pahlevan levanta a histórica bandeira persa do leão e do sol durante um comício em Westwood no sábado.
De volta ao Café Naab, onde placas e fotos do príncipe herdeiro Reza Pahlavi, exilado, estão penduradas nas janelas com vista para o Westwood Boulevard, Khaleghian e um grupo crescente de amigos estavam reunidos em torno de um par de mesas ao ar livre, cada um pulando de seus assentos para cumprimentar cada recém-chegado com abraços e exclamações de “queixo Xá” – viva o Xá.
“Tenho 70 anos. Este é o melhor momento da minha vida. Liberdade para o meu país. O melhor dia da minha vida”, disse Khaleghian. “Eu amo Trump! Quero ter certeza de que ele sabe disso.”
O garçom, Amir, que preferiu não revelar seu sobrenome, trouxe para a mesa narguilés embalados de pêssego e abacaxi e copos altos de suco de melancia prensado da cozinha do café.
O homem de 37 anos, natural de Teerão, saiu às ruas durante a Revolução Verde de 2009 e ficou “emocionado” com a notícia do ataque dos EUA, embora reconhecesse que o futuro era incerto.
“Por um lado, você odeia tanto todos eles que quer que todos morram”, disse ele sobre o regime. “Por outro lado, a guerra. As coisas podem dar errado na guerra. Mas eu e muitas pessoas achamos que a guerra é melhor do que o que está acontecendo.”
À mesa, Bob (ele se recusou a fornecer seu sobrenome) fez um barulho comemorativo – ele disse que havia feito uma aposta há algum tempo no aplicativo de previsão de mercado Kalshi de que Khamenei morreria no final de fevereiro e estava prestes a cobrar. Os telefones vibravam constantemente na mesa com mensagens. Khaleghian pegou o narguilé de plástico; Um amigo levou-o embora, lembrando-lhe o conselho do seu cardiologista.
Os cinco homens, todos emigrados de Teerão há décadas, discutiram divertidamente sobre quem previu corretamente que Trump iria cumprir as suas ameaças de atacar o Irão e quem manifestou dúvidas. Alguns disseram que ficaram agradavelmente surpresos com o fato de seus filhos adultos nascidos nos EUA, que nunca haviam posto os pés no Irã, parecerem tão felizes quanto eles com a notícia.
Todos planejavam retornar o mais rápido possível a um país que a maioria deles não conhecia desde que partiram, décadas atrás. “Não irei para a Itália no próximo verão. Vou para o Irã”, disse Khaleghian, batendo na mesa para dar ênfase. “Se Deus quiser.”
Centenas de pessoas se reuniram e comemoraram em Westwood no sábado, após a notícia de um ataque aéreo no Irã.
“Você está muito esperançoso”, disse Paul Daneshrad, 59 anos. “A questão mais importante é: isso leva a uma mudança significativa?” Seus amigos tentaram silenciá-lo gemendo; Ele acenou para eles.
“O povo não está armado, por isso, por cada líder morto, 50 pessoas irão substituí-lo, a menos que o exército ou parte do exército decida apoiar o povo”, disse ele.
Sepehr, 58 anos, que não quis revelar seu sobrenome, disse que ninguém sabe o que o dia seguinte trará. O regime existia há quase meio século; Era muito cedo para saber o quão sangrenta poderia ser sua saída.
Mas a cultura persa existe há mais de 3 mil anos, disse ele. O que foram apenas 47 anos neste contexto? “Este é um sonho ruim”, disse ele, rindo.
