FRISCO, Texas – Quando o técnico do Dallas Cowboys, Brian Schottenheimer, disse após a vitória por 33 a 16 contra o Las Vegas Raiders que o time continuaria a homenagear Marshawn Kneeland, isso teve pouco a ver com momentos de silêncio, ou decalques nas costas de um capacete, ou uma camiseta lembrando o lado defensivo que morreu em 6 de novembro.
Tinha a ver com ganhar jogos.
As chances dos Cowboys nos playoffs dependerão de como eles se sairão nos próximos três jogos.
No espaço de 12 dias, os Cowboys enfrentam o Philadelphia Eagles (8-2), seguido por uma visita de Ação de Graças do Kansas City Chiefs (5-5) e uma visita de 4 de dezembro ao Detroit Lions (6-4).
ESPN Analytics dá aos Cowboys 44% de chance de vencer os Eagles, 35% de chance de vencer os Chiefs e 35% de chance de vencer os Lions.
“Vamos descobrir muito sobre nós mesmos”, disse Schottenheimer. “Mas sou o cara que quer jogar contra bons times. Quero jogar contra bons times e descobrir onde realmente estamos. E acho que isso é justo, a pergunta é justa. Saberemos um pouco mais no próximo, seja lá o que for – 12 dias, 11 dias – onde terminaremos na liga. Acho que responderemos a essa pergunta de uma forma muito positiva.”
Vencer dois dos próximos três parece imperativo e os jogos são contra o atual campeão do Super Bowl, o atual campeão da AFC e o time com melhor aproveitamento na NFC na temporada passada.
Se os Cowboys estiverem 6-5-1 com quatro jogos para disputar após esta próxima reta, eles terão uma chance.
Para ser claro, os Cowboys ainda não conseguiram vitórias consecutivas nesta temporada e não derrotaram um time com recorde de vitórias desde a semana 16 da temporada passada (Tampa Bay Buccaneers).
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Por que Jeff Saturday pisa no freio dos Cowboys após a vitória do MNF
Jeff Saturday diz que não está acreditando nos Cowboys após a vitória na noite de segunda-feira contra os Raiders.
Mas a emoção de vencer 12 dias após a morte de Kneeland e a maneira como jogaram – o esforço defensivo, permitindo pontos baixos na temporada em pontos (16) e jardas (236) e Dak Prescott lançando quatro passes para touchdown – os faz acreditar que tudo é possível.
Prescott diz: “Por que não?”
“E eu sei que disse isso, (e) provavelmente continuarei dizendo ‘por que não?’ E é mais sobre estarmos no controle, certo? Estamos no controle, e a vida vai jogar coisas em nós, e isso nos jogou uma bola curva na semana passada”, disse Prescott. “E como vamos responder? Foi o que eu disse à equipe. Para ter um testemunho devemos passar por um teste. E este é um grande teste para a nossa irmandade e para quem somos, e para esta organização, para nós individualmente.
“Vamos ter orgulho e honrar nosso irmão. E se podemos continuar fazendo isso, continuar com essa luz e jogar como fizemos esta noite, por que não?”
Encontrar um caminho para a pós-temporada é complicado no momento.
Normalmente, o caminho mais fácil é vencer a divisão, mas o Filadélfia tem uma vantagem de 3 jogos e meio. Se os Cowboys quiserem vencer a NFC East para chegar aos playoffs, uma vitória no domingo é obrigatória, mas também exigiria a desintegração dos Eagles.
Os Cowboys também têm apenas três jogos contra times com recorde de vitórias, mas o 5-5 Chiefs, com Patrick Mahomes, também está na programação do Dia de Ação de Graças.
A rota curinga também não é segura.
Com 4-5-1, os Cowboys estão na 10ª colocação na classificação da NFC. Os sete melhores times chegam aos playoffs, e os Cowboys perdem no confronto direto com o Chicago Bears (7-3, que atualmente lidera a NFC North) e o Carolina Panthers (6-5).
Os Cowboys também perderam na conferência contra o Arizona Cardinals, dificultando ainda mais uma possível corrida de wild card.
E talvez devesse haver outra advertência à vitória de segunda-feira, por mais injusta que seja. Foram os Raiders, que estão com 2-8 e desaparecendo rapidamente. Eles estavam com falta de pessoal no ataque. A defesa deles não conseguiu parar os Cowboys quando ainda havia jogo.
De certa forma, a sensação é semelhante a quando os Cowboys venceram o então sem vitórias New York Jets. Os Cowboys estavam 2-2-1 depois daquele jogo com uma chance de ultrapassar 0,500 – apenas para serem derrotados pelos Panteras.
“Isso é mais sobre nós”, disse Prescott. “Entramos em cada jogo e dizemos: ‘É sobre nós’. E (a vitória dos Raiders é) um exemplo disso, foi uma vitória dominante.
“Claro, eu entendo que eles estão lutando. Mas se jogarmos assim, não me importa quem seja, o placar pode não ser tão grande, (a) margem pode não ser assim, mas não há razão para não estarmos confiantes e sentirmos que vamos sair por cima se pudermos jogar com a mesma intensidade e esforço.”
