LOS CORTIJOS, Espanha (AP) – Os sinos e os gritos diminuíram quando Osam Abdulmumen, um migrante do Sudão, pastoreou ovelhas de volta do pasto enquanto o sol se punha sobre uma fazenda centenária no árido coração da Espanha.
Do amanhecer ao anoitecer, Abdulmumen, 25 anos, cuidou de um rebanho de 400 animais durante meses em Los Cortijos, um vilarejo de 850 habitantes nas planícies de Castilla-La Mancha, a região central da Espanha que ficou famosa pelo clássico do século XVII “Dom Quixote”.
Los Cortijos estão entre as centenas de aldeias e cidades rurais da região que enfrentam o despovoamento que tornou difícil preencher um trabalho que existe desde os tempos bíblicos, mas que raramente é praticado pelos espanhóis hoje em dia: o pastoreio.
Para preencher essa lacuna e também encontrar trabalho para os imigrantes recentes, um programa governamental treina recém-chegados como Abdulmumen – muitos deles provenientes de países de África, mas também da Venezuela e do Afeganistão – dos quais as explorações agrícolas locais dependem para pastorear os animais cujo leite produz o apreciado queijo de ovelha do centro de Espanha.
“Sempre quis trabalhar no meu país, mas há muitos problemas”, disse Abdulmumen em seu apartamento arrumado e vazio de um cômodo na cidade, falando em seu espanhol limitado. Ele disse que saiu por causa da violência, mas estava relutante em dizer mais. “Minha família não pode fazer muita coisa agora. É por isso que quero comprar coisas para eles. Uma casa também.”
Para combater um êxodo rural
Os desafios de encontrar trabalhadores nas zonas rurais de Espanha são pessoais para Álvaro Esteban, o proprietário da quinta geração da quinta. Esteban deixou Los Cortijos pessoalmente durante oito anos, primeiro para estudar história numa universidade próxima, e depois para o País de Gales, onde trabalhou em biscates antes de regressar a casa durante a pandemia de covid-19.
“Eu não via meu futuro aqui”, disse Esteban, 32 anos. “Mas por causa das circunstâncias da vida, decidi voltar e… estar aqui me fez dizer: ‘Sim, talvez haja um futuro.'”
O interior de Espanha viveu décadas de êxodo rural, começando por volta de 1950, quando gerações de jovens deixaram o campo em busca de trabalho e oportunidades nas cidades. Hoje, aproximadamente 81% dos habitantes do país vivem em áreas urbanas. Em 1950, cerca de 60% o fizeram, segundo o banco central espanhol.
Os agricultores e outros trabalhadores agrícolas representam menos de 4% da população activa de Espanha, apesar do país ser um dos principais produtores agrícolas da Europa.
Depois de retornar, Esteban fez o mesmo curso de pastoreio que Abdulmumen e procurou como poderia modernizar a fazenda de sua família. Trabalhando ao lado de seu pai, de 61 anos, e de Abdulmumen, ele usa drones para monitorar os animais e as pastagens. Ele também faz queijos que depois vende em mercados e restaurantes.
Escola de pastores em Toledo
Os novos pastores começam a sua formação numa sala de aula vazia nos arredores da cidade medieval fortificada de Toledo, onde quase duas dezenas de migrantes, numa manhã recente, aprenderam a pastorear rebanhos de ovelhas, a manejá-las e a colocar ventosas nas tetas.
Eles aprendem o básico durante cinco dias – tempo suficiente para transmitir o básico aos alunos que muitas vezes só falam espanhol sem parar, mas estão ansiosos para trabalhar. Após um dia de treinamento no local, e se tiverem permissão para trabalhar na Espanha, poderão solicitar a contratação de uma fazenda.
Sharifa Issah, uma migrante de 27 anos do Gana, disse que queria receber formação para trabalhar com ovelhas porque cuidava de animais em casa.
“Estou feliz com os animais”, disse Issah.
Desde 2022, cerca de 460 estudantes, na sua maioria migrantes, passaram pelo programa, que é financiado pelo governo regional, segundo o coordenador do programa, Pedro Luna. Além dos 51 graduados agora empregados como pastores, outros 15 trabalham em matadouros, disse ele, enquanto outros encontraram empregos em olivais e outras fazendas de frutas.
Muitos estudantes são requerentes de asilo, como Abdulmumen, que vem da região sudanesa de Darfur. Organizações como a Cruz Vermelha Internacional conectam migrantes ao programa Luna.
Longo caminho para o coração espanhol
Tal como muitos dos seus pares, a viagem de Abdulmumen a Espanha não foi nada fácil. Aos 18 anos deixou o Sudão e chegou ao Egito, onde encontrou trabalho na indústria da construção. Nos quatro anos seguintes, deslocou-se novamente entre a Tunísia, Marrocos e Egipto antes de finalmente entrar em Ceuta – o enclave espanhol na costa norte de Marrocos – onde solicitou asilo. Eventualmente, ele seguiu para a Espanha continental.
Hoje, Abdulmumen vive sozinho em Los Cortijos, onde é um dos três africanos, disse ele. Em casa estuda espanhol e assiste TV. Nos fins de semana, ele joga futebol com pessoas da sua idade que vêm de uma cidade próxima, mas a falta de jovens na cidade é um desafio, disse ele.
Os dias de Abdulmumen começam às cinco da manhã com a oração muçulmana antes de ir para a fazenda, onde fica após o pôr do sol. Cerca de uma vez por mês, ele liga para a família no Sudão, onde há uma guerra civil desde abril de 2023, mas o serviço de celular é irregular em sua aldeia. Um mês pode virar dois, disse ele. Ele os viu pela última vez há sete anos.
“Essa é a única parte difícil”, disse ele com um pequeno tapete de orações ao seu lado no chão. Ele ganha cerca de 1.300 euros (1.510 dólares) por mês, um pouco acima do salário mínimo espanhol. Com isso, ele disse que pode enviar algum dinheiro para casa uma vez a cada dois meses.
“Depois disso estou procurando outro emprego, mas agora não. Gosto desse trabalho, é mais tranquilo e a cidade também. Gosto de morar aqui na cidade”, disse.
Sem a ajuda de migrantes como Abdulmumen, Esteban disse que muitas explorações pecuárias na região – incluindo a da sua família – seriam forçadas a fechar nos próximos cinco a 10 anos. Muito poucos jovens querem trabalhar no campo. Menos ainda têm o know-how, disse ele.
“A maioria das empresas que existem neste momento não terá ninguém para assumir, porque as crianças não querem seguir os passos dos pais”, disse Esteban. “É um setor muito atingido, muito negligenciado”.
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Jornais AP Bernat Armangué
